“在南拉普兰，我听卡斯克鲁纳的孩子们说过。”伊璐琪不知是有些失望，还是有些不服气，立马提出了她的质疑：

“他们说这种方法可以招来‘奇奇莫拉’，是一种长了一个鸟头的女人一样的守屋灵。他们说可以向‘奇奇莫拉’提问任何问题，但必须交给她一件值钱的东西，否则就会被杀死在房子里。”

“但老凯斯帕跟我说过，他们都是骗人的。”女孩儿接着说道：

“实际上在过去几轮后，就会有一个人故意不咳嗽，装得好像屋子里真的多了一个人出来似的——他们就是这么骗那些小孩儿的。”

“那是他们没有真正达成仪式的要求，而且也没遇上真东西。”赫洛对她的说法不置可否，“守屋灵也好，四角游戏也罢，都是实际存在的。但对于没有灵性的壤层界与普通人类而言，他们确实无法接触到不能被他们认知的事物。这是‘灵知’的局限性，亦是对人们的保护。

“说回这个仪式上来。从神秘学上来说，4在原初七数里是个不稳定的数字。这个仪式会通过营造出不安定的环境来实现灵障现象——亦即超凡存在对物质现实产生干涉。过去有一首童谣不知你是否听过：

“‘若是独旅一个人，切勿投宿小山村；若是结伴二人行，切莫一同望水井；若是结队三人去，切忌协力抬重物；若是成团四人走，万万不可擅回首；若是成群五人中，三人同姓难成功。’

“五之前，三之后，四这个数字被赋予了某些打破平衡的意象。这首传唱某些约定俗成的规则的歌谣里，有四条是劝诫我们人心险恶的；唯独中间属于四的那一条，是在劝诫我们：世间总有不应探知的不可知物。”

赫洛满意地看见伊璐琪的眼睛里显露出恐惧的神情，女孩刚刚放松垂下的双手又扯紧了外套。

“不过也不用太过害怕。先不提这之前我们就已经联手应付过更大的麻烦了——假如你真的有志于迈入超凡的世界，你会遇到更多远比这神秘的东西。”赫洛递给她一张手帕。“而且这个仪式本身的难度连入门都算不上，只要你闭紧眼睛就行——不过还是把眼睛蒙上吧，这样你会好受些。

“毕竟……如果不蒙上的话，在仪式中你会忍不住睁眼，看见某些不属于你认知中的事物。”

……

在算不上宽敞的伊格庐里，伊璐琪循着感觉，一步步向前走去。

如同儿戏般的四角游戏仪式已经进行了好一会儿了。她在心里暗自记着每个人咳嗽的次数与声音，也不知自己究竟是期待那本不存在的第五个人的出现，还是在害怕自己摸到什么不该触碰的东西。

伊格庐里的呼吸声一阵接着一阵，在庐外的风声的间隙里传入她的耳中，带来一种温暖的安定感；眼上蒙着的学者的手帕带着淡淡的药草香气与余温，莫名地让她有种踏实感；或许这一切都是梦境——她如此想着，感觉自己也许还在一场漫长的酣眠之中，从冷杉林庄园里的凶杀，到诡异可怖的邪祟，再到莫名其妙的冰原之旅，都是梦中光怪陆离的幻翳……

摸到了。

摸到了。

她摸到了。

手掌传来带着温度的坚实触感，指尖与皮肤忠实地向她的大脑传达着自己的所见所闻：在她的正前方有一个人，她应该拍一拍他的肩膀，然后停在这个角落等待下一次的轮转。

不对。

不对不对不对不对不对。

她的大脑如此告诉她。按照她记忆里咳嗽的次数，眼下她抵达的应该是无人的那个角落。不该有个人等着她轻拍自己的肩膀，而应该是一团清冷的空气等着她咳嗽出声。

从手上传来的坚实触感在这一刻像是烧的通红的烙铁般，烫得伊璐琪连忙想要收回手来。但那个多出来的人好像已经把她的皮肤胶一般融化，紧紧地粘在他的身上无法挣脱。

“学者，是你吗？”

伊璐琪小声地对着前面的人说着。她没注意到自己细若游丝的声音快要抖成一团乱线了。

拜托，别和我开这种玩笑。埃洛希姆在上。

伊璐琪在心里急切地呼唤着。

静默。

甚至连屋里其他人的呼吸声也听不见了。

“是我，伊璐琪。是我。”

良久，一个万分熟悉的声音在伊璐琪的耳畔响起。

但不是学者。

“是我，伊璐琪。是我。”那个人还在诉说。

“我是老凯斯帕呀——

“‘穿羊毛衫的老凯斯帕’。”