“因为它很美丽？”伊璐琪第一个回答。

“不对！肯定是因为它很大！”艾斯库尔似乎不满于这个新来的女孩抢得了先机，话里率先否定了伊璐琪的答案。

“因为……冰与雪的大灵母米娅妲沉睡于此。”艾芮克深思熟虑后，给出了一个非常符合雪裔身份的回答。

“哈哈，你们的答案说对也不对。”赫洛笑道，然后故作神秘地揭晓了答案：“正确答案是：这片冰原是活着的——字面意思，有生命的。”

听完了赫洛这番说明，三位小听众一齐发出了惊呼。艾芮克与伊璐琪连忙放缓了自己的脚步，不住地环顾着周围的冰面；而艾斯库尔则就地趴了下来，附在地上开始聆听。

“哇。”巨龙感慨道，“真的耶，冰原有心跳。轰隆轰隆、喀拉喀拉的——”

“没错，说是她的心跳也不为过。”赫洛正式开始了讲述：“我们行走在冰原上，总以为她沉寂着陷入了睡眠；但其实就算有着难以确认的年纪，这位女士还活力十足得很哩。

“艾斯库尔所听见的，就是冰川在运动的声音。虽然无论何时，这片冰原看起来都是平坦的，似乎永远都会保持这副模样；但实际上，她的身躯与一位女士那般无异，也是凹凸有致的——这是我在学术之城做记录工作时见过的研究趣闻之一。

“虽然在我们之前，壤层界尚未有人能踏足这片冰原；但学术之城曾经借助超凡的力量探查过这里，并做出了研究报告。

“一开始，他们试图在冰原上凿一个洞，试图判断这片冰原的冰层到底有多大的年纪——由于气候的原因，从百万年前，这儿的冰就像是叠千层蛋糕一样，一层一层地裹挟着每个年代留下的纪念品垒了起来。

“不过，要在没有原生源能可供利用的条件下凿穿这么厚的冰层可不容易。因此他们聘请的是专精‘渗透’法术的、出身‘伟大奥秘’的精灵——嗯，可能你们在壤层界的各种故事里听说过，精灵是男俊女靓的、尖耳朵的、寿命悠长的种族，但这其实也是未曾接触过超凡的人类的幻想。它们中的绝大多数不长那样。”

“原来精灵不是英俊或美丽、尖耳朵且友善、寿命悠长的吗？”伊璐琪头一个提出了异议，小姑娘的脸冻得红扑扑的，但从皱起的眉毛与耷拉的眼睛看得出来，她似乎有点失望。

“当然不是。”赫洛回答了她的疑问，接着回到了冰原的话题上来：“那位长得能让人做噩梦的精灵专家用它的法术渗透出了一个上千米深的小洞，然而那远没触及冰原底部的陆地；更叫人惊讶的是，当后续抵达的学者们试图把测试用的仪器放下去时，却发现洞变得歪歪扭扭的，仪器怎么也没法送进深处了。

“那位精灵专家当然没有消极怠工，而冰原上也不可能有人花费心思去试着扭曲一个不起眼的钻探洞。那么……到底是谁扭曲了那个洞穴呢？”

赫洛满意地看见他的听众们一个个都好奇而急切地向他投来目光，随后揭晓了答案：

“答案是这片冰原自己。

“在经过推算和研究后，学者们发现，原来这片广袤无垠的冰原是在无时无刻地运动着的。每一年，冰原上的冰雪都会因为夏季的阳光，以及顺着最底下的地势高低运动一小段距离，具体到每一天，它们也在缓慢地运动着。

“这些距离看似很小，但数不清的冰层之间的差异，就让挖出的洞变得歪曲了。同样的，在这片冰原之下，无数因这种运动产生的冰川彼此你推我，我推你，最终，它们会落入冰原周围的灰银海中——也就是雪裔们崇信的，浮于海上的大灵母哈葳萨的领域，形成巨大的冰山。

“因此，这片冰原非但不是静止不变的，反而在不断运动——那篇被学术之城收录的研究的标题，就把她称作‘活着的冰原’。”

这故事让伊璐琪也暂时忘却了幻想破灭的失落，女孩儿顾不上冰冷，也摘下兜帽和耳套，伏在雪地上聆听起来。

“真的！真有模糊的声音……”

而艾芮克则是踌躇着，显然，对于一位崇信万物有灵的小萨满来说，他并不确定这是否属于一种亵渎。

“没关系，作为研究神秘的学者，我敢说我们的好女士不会介意让她的子民听听她是多么富有活力的。试试看？”赫洛带着鼓励的语气向他招呼道。半晌，小萨满也效仿着俯下身去，他先是虔诚地行了一番礼仪，这才将耳朵凑近冰雪。不久，他就难得地露出了惊喜的笑容。

探险的小队经历了这样神奇的体验，步伐明显轻快了许多。而赫洛的讲述仍在继续。

“事实上，这片冰原的历史也被她的躯体忠实地记录下来了。安榭拉特学派的学者们是这样说的：‘在冰原的最底层，还保留着数十乃至数百万年前的冰层，那里面很可能还有被封冻的远古存在’。”

“我有个问题。”伊璐琪很快无师自通地进入了学生的身份，她一边举起手来，在得到了学者的首肯后提问：“话是这么说，但创造世界的伟主埃洛希姆，真的存在了那么多年吗？教会的经书上，可从没有写过数百万年以前是什么样呀……”

“答案是，超凡与理术本来就不冲突。”赫洛回答道：

“在‘大衰退’以前，人们并没有那么关注理术所研究的世界之理，因为源能可以塑造万物；那个时候，在尼希林远古诸神的注目下，人们借着源能发展出了与如今完全不同的源能运用体系，在我的学派最古老的典籍《睡莲之书》中，那个时代被称作‘鎏金纪元’。

“但末日也因此来临。尼希林远古诸神为了决定由谁统合诸神的神力迎接末日，各自选筹代言人进行了一场残酷的战争。

“书中对那场战争唯二的记载，其中之一是：尼希林远古诸神中，司掌火与锻冶的地母神普莉契特是第一位放下了祂手中装满火与雷的神钵，熄灭了自己永燃的神焰的。

“另一条就是：战争最终的胜者，即是如今一手缔造了双界的伟主，司掌天空与生命的主宰埃洛希姆。”

说着，赫洛看向伊璐琪，向她反问了一句：

“而在还保留了源能运用体系的幔层界里，对鎏金纪元的描述都是‘覆灭于上千万、乃至上亿年前’，你说，安妲冰原会不会有几百万年的历史呢？”

正听故事听得出神的伊璐琪这才一窒，顿时憋红了脸，不知要怎么回答。

“我非常支持理术的发展，假如它们能别那么难懂的话，”赫洛倒是没有为难她，而是半是感慨半是圆场地说着：

“毕竟我们无论如何总是要生活下去，而且向往着更好的生活的；但理术的发展也并不代表神秘与未知已经离我们远去，而睡莲学派除去作为双界的记录者，更重要的存在意义，我想就是……

“提醒人们，时常保持敬畏与崇敬之心吧——尤其是对那些或遥遥注视着我们，或早已逝去的神明。”