菊生冷笑道:“班主不是收了竹生做徒弟吗？没捞到好处就找咱们发牢骚来了，要我说与其在这发牢骚，班主倒不如出去给咱们找找路子，还能多封点赏钱回来，是吧，狗牙？”菊生用手肘怼了一下兰生，兰生抹了把嘴巴说:“是这话。”

吴得继续数落着:“一个破罐子破摔，一个头脑简单就知道吃，一个光知道嘴上厉害，还有一个闷头驴。我怎么尽收了你们这群不争气的东西？”说着又攮了一下兰生的头:“你们要是有用，还用我找路子？”

梅生许久没开嗓，自觉惭愧，常跑去流芳园帮青伶打理花草，也省得听吴得聒噪。他进戏班比兰生菊生都早，岁数比他们大，资质却不如他们。又是个不显不露的性子，有他的戏就唱，没他的戏他也不争。

进府以前梅生除了唱戏还包揽着戏班子里一切细枝末节的杂事。戏班经常赶场子唱戏，有时要行两三天的路程，梅生负责提前雇驴车，打点行头，备干粮，唱戏中途抢装补妆，唱滑稽戏打彩。或是平日里谁的戏袍衣裳蹭破了开了线了找他缝补，又或是谁和谁又打架了拌嘴了也都是他在中间调和。

进长公主府后事少了大半，梅生一下闲了下来，常常一个人扼腕长叹，感慨空度时光，有时在流芳园遇见青伶就和他诉说心里的郁懑，青伶自己也是戏子出身，梅生的郁懑他都懂，可也无法帮他解脱困境，戏子除了唱戏供人取乐，是没有其他出路的。

早晨梅生在流芳园看花，突然天降大雨，青伶从园外跑进来，把手上的梳子插到腰带上，麻烦梅生帮忙把五六盆新插的月季搬到花廊下避雨。

花廊与竹林曲折相通，走到尽头便是翠琅玕。桂卿和花奇玉从翠琅轩来，漫步到廊上看见梅生和青伶在搬花，说道:“在朝阳的那面修个花棚多好，太阳出来能晒太阳，下了大雨也不怕，这雨有得下呢。”

青伶觉得有道理，搬完花回了东院就准备和毓容提。

因为下雨，堂内暗沉沉的，嫣儿在卧榻两边各点上一盏琉璃灯，金猊在灯下给琴接弦。

毓容随意挽了个发髻，发上只插着榴花簪，温黄的烛光映着她骄矜的面庞，细长的眉尾犹如拱起的新月，衬得一双微微凹陷的眼睛愈发凌厉，这种凌厉在她展露笑容时就变成一种独特的风韵，像蒙了冰霜的芙蓉，让人既爱之又恐其寒气。

“早上火急火燎地跑出去做什么了？”毓容问。青伶攥着梳子，低头回道:“搬月季花去了。”

“是不是我一向宽待你，所以你就越发没规矩了？”毓容起身走过来，她的举止神态无不透露着随意，语气却是在责问青伶。

青伶不否认，因为长公主的宽容，他才敢在未请示她的情况下突然跑出去。他跪下来，底气不足地说:“是的。”

青伶的衣裳被雨淋湿，脸上的雨珠还在往下淌。见他毫不辩解，毓容又好气又好笑，她抬抬手让青伶起来，唤嫣儿拿来帕子，亲自给他拭去脸上的雨珠。

金猊把弦接好，用手试弹了几下。殷随在门外听见堂内琴声瑟瑟，余音绕梁。他抖了抖雨伞，拧了一把被雨打湿的衣摆，将雨伞靠在墙角就进来问安。

“给母亲问安。”殷随躬身道。

“起来吧。”毓容给青伶擦着脸上的雨珠，头也不偏一下地说道。青伶面对毓容时已不再惶恐，他接受着毓容的体贴和关心，纵然心里有一丝不自在，但那只不过是因为没有人对他这样体贴入微过。

“几盆花也不值什么，淋湿了衣裳，害了伤风还是你自己遭罪，你这就回去把湿衣裳更换了。”毓容关切地对青伶说。青伶趁机把修花棚的事提了，毓容道:“你看着办就好，支取跟金猊说。”

青伶和殷随一起出来，殷随撑着伞往竹林去，青伶在一旁满心欢喜地跟殷随说他想修一个什么样的花棚，要种些什么花，月季花给长公主做口脂，玉兰花给长公主簪发髻，结香花给长公主做香囊，他如数家珍地说着毓容平日里喜爱的花儿，好让殷随知道他尽心尽力地在让他的母亲高兴一点。

两人打着伞走在蜿蜒的石径上，走到竹林边时，殷随打断青伶说。

“竹生，你先回去吧，我在竹林待会。”

青伶微张着嘴巴，把没说完的话咽了下去。他见殷随的衣摆湿了，走时特意说道:“公子也换套衣裳，小心着凉。”

殷随的内心泛起苦涩的涟漪，他多希望这话是母亲说的。他闭着眼睛在脑海中回溯着自己与母亲的过去，全然没有半点母子之间该有的温情，有的只是每日去问安时母亲对他不甚在意的冷漠的脸。

他遵照母亲的意思去赴不喜欢的宴席，结交自己不喜欢的人，以顺从来博得母亲的一点关怀，抵消一点他在府中的寂寞。当殷随发现这些都是徒劳后，他开始习惯母亲冷冰冰的话语，对那些不喜欢的人和宴席敷衍了事，对母亲的训诫充耳不闻，直到他遇到青伶，他又重新有了渴望，渴望最终又变成失望，毓容对一个戏子的喜爱大过他这个儿子。

“我是这府里最多余的人了。”这个想法时常爬上殷随的心头。