兰采荷在一个月夜逃了出去。如果不是屋顶的野猫惊醒了门仆，他也许可以逃出京城。门仆看见有人影从墙上闪过，以为是贼，就带人撵了出去，月色中有人认出是兰采荷。

兰采荷拐到巷子，顺着一棵树爬上低矮的屋顶，趴伏躲起。门仆跟丢了就回府往东院向毓容的侍女通报。

毓容派门仆去东城兵马司，说奴才偷了府上的东西跑了。兵马司提督计邨立马派人全城缉拿，捉了上十个人，有在深夜四处乱窜的浪荡子，有偷盗的贼人，有无家可归的乞丐。

兰采荷坐在角落里，两条胳膊被反捆在身后，两眼无神地望着木栅窗外的月亮。门仆将兰采荷押回长公主府，锁在柴房里等第二天毓容发落。

第二天毓容并没有去柴房审他，于是就继续锁着，这时候兰采荷还有些不服的志气。

第三天毓容还是没去，兰采荷饿得头脑发昏，看守的人解了他的绑绳，好心给他水喝，他闭着眼睛不喝。

到第四天第五天他连动一动的力气也没了，嘴唇干出来一道道的小裂纹。看守的人不时进去推推他，确定他还有气就劝他:“京城的名伶挤破了头想进来，长公主还看不中呢，你呀是身在福中不知福。”

第八天看守向毓容禀报，说兰采荷死了。毓容用手在兰采荷鼻子下试了试，没有气，又摸他的脉搏，脉搏虽微弱但按深些还能摸到。

她让看守的人去吩咐厨房准备点小米南瓜粥，再煨些鸡汤端来，又吩咐侍女去拿参丸给兰采荷服下。

兰采荷服了参丸缓过劲来。他本打算装死，只要骗过看守，毓容就会让人将他扔去乱葬岗，他没想到毓容会亲自来探他。

恢复了精神后饥肠辘辘的感觉又开始折磨他，看守端来粥和鸡汤，他已经七八天没闻到食物的味道，香气钻进他的鼻子在他肚子里作祟，一点点地消磨他的意志。

毓容让看守和侍女都退下，跟兰采荷有商有量地说:“你要是答应我以后再也不跑了，你就喝汤吃粥。你要是不答应，那我就继续把你关着，等你饿得快死了我就喂你吃参丸把你救回来。你自己选吧？”

兰采荷面如枯槁，两只凹陷在眼窝里的眼珠子微微动了动，他有气无力地问毓容:“长公主府上并不缺我一个，为什么长公主不肯放我？”

连毓容自己也不明白。她很喜欢兰采荷，但没喜欢到非他不可的地步，即使放了他，也能立马找到替代。

当她动摇时，想就此作罢时，她的心里就有个声音响起:“他身份如此卑贱，长公主府还不该是他求之不得的归宿，他竟要离开我，我偏不要他离开。”

毓容舀起一勺粥喂到他嘴边。

“我要把你变成一只蚕。”她说。

兰采荷饿得心慌手抖，哆哆嗦嗦地喝了那勺粥。

“还要吗？”毓容笑着问。

“还要。”他点点头。