“我们这里就是这种氛围，解释有用吗？要么你认了，要么你走，怎么解释都是越描越黑！”

“照你这样说，老牛不喝水，你们要硬按？”

“一个跟主人没有任何关系的陌生女人，突然闯入男的家，年龄相当，他们要不误解，他们才有毛病呢！”

“看来，你是号准我的脉了，想不认都不行！同学不是关系吗？”

“你说破大天有人信吗？”

“这么说你是吃定我了？你是不是色胆包天，来真的？你就不怕我去告发你：包藏祸心，图谋不轨？看来，我是把事情想简单了！《敬告全国父老书》你是白读了，《新青年》上的文章没能荡涤你肮脏的灵魂！我是不是看错你了，你是北大的活跃分子陈啸虎吗？”

“哈哈哈……”陈笑得前仰后合。

这种旋风式的消息，很快传到黄铃那里，听后，她惨然一笑，所以这个结果，她早有预见，所以日复一日，重复着原来单调生活。她深深呼出一口气，如释重负。

“铃啊，咱天生就是穷人，命里没有，强求不来！”李氏怕女儿想不开，想开导她。

“妈，你说什么呢？”

“闲话你也听到了？”

“得之我幸，失之我命！有啥纠结的，放心，明天太阳还会出！”她把柴禾垛码成山，对于这种事，她既没有抱很大希望，所以这时也不曾有失落，因为她明白婚姻并不能改变其生活轨迹。对于这种事心生浮萍，每天要做的事那么多，哪有闲功夫在虚无缥缈里翻筋斗？

“你真这样想？”

“不这样想还能怎想？早晚等弟弟的事有着落，再想我的事，我家穷，不能让我弟单着，要不然，这老黄家香火不就断了？又该让黄德旺笑话咱了！”

“他都抽抽成那样：能不能活过今冬明春，还是个未知数，他有什么资格笑话我们？你能这样想，也不枉我们生你一场！”李氏沉默了，岁月煎熬着她，精疲力尽。

看着人高马大的史健久失落的背影，“我家玉秀真的要嫁到省城？”刘琴不相信，因为从来没有听谁个说过。

“你蠢笨如猪，我不过是随口一说，我还没有和沈大县长说过这事，这种乡下土豪，也不掂量自己几斤几两，就要和我攀亲家，凭什么？吕不韦说过：商人可以富，不可以贵！这种人周身散发铜臭味，别人躲避还来不及，他却往灯亮跟凑，黄家的案子落实了吗？猪脑子，我是什么家庭，他是什么家庭？这根本不在一个档次上，他能有的我全有，我有的他没有，看在乡党的份上，能给他写几个字，已经算是额外恩惠，他就是一条运气好的小泥鳅，想当土龙，还差得远呢！把两根小黄鱼收起去吧，今后，我不为难他就是了！我马上到镇公所去，那里还有一大堆事等着我呢！”

其实，镇公所并没有什么事，缴纳这一年钱粮任务，他已经超额完成，他庆等着从县上返还的钱粮，然后，准备着杀猪宰羊过大年。

看见王凤秀探头探脑，一脸的不高兴：“你咋狗改不了吃屎呢？你这鬼鬼祟祟的要干什么？”

“我不想打扰老爷和客人谈话！”

“早走了！”

“他来干什么？”

“这不关你的事，要呆你就给我好好呆着，要不想呆，就给我走远些，钟家的事，由我和太太，还轮不上你插手，少给我咸操萝卜淡操心，就这样！钟良呢？马车套好没有？”

“好了，老爷，我早等着呢，见你有客人，我没好意思过来！”

“你就在那儿等着吧，哎哟，这袁大总统折腾什么？明年就改‘洪宪元年’了！”钟泽抱怨道。

“大总统也罢，大皇帝也好，不都是他说了算吗？改不改都一个样！”

“娘们家家懂什么？那能一样吗？大总统下一任就不一定姓袁了，皇帝就意味着：他死了，他儿子当，敢在这种敏感时候，冒天下之大不韪，就不怕把天上戳个窟窿？本来他接受《二十一条》就是个错误，这蔡某人和一帮热血青年不干了，已经在云南闹上了，灵魂孙还在日本逍遥，《讨袁宣言》一呼百应，本来他这大总统就是拣来的，《临时约法》对他来讲，就是废纸一张，等着吧，热闹还在后头！”

“老爷，咱不操那个心，咱就管好咱的一家几口人就行！”刘琴把帽子递给他。

2

过年就是过关，在这个时间点上，对于富人来说，那是张牙舞爪摆谱，什么新鲜吃什么，什么好玩玩什么，对于穷人来说，希望时间能够快点过去，他们就象新鲜的鱼，在滚烫的油锅中煎熬，听得见皮和肉被烤焦炸裂，在代表着喜庆的鞭炮声中，恨不得立刻跳入深渊中，几家欢乐几家愁，沈丘蹲在破门坎那儿，“呜呜”哭起来，儿子不见了，他还有什么脸过这个年？九姑娘虽说在史家，虽不远，可是不能回家，左手舍不得，右手也舍不得，可是现在两手空空如也，他哀哀怨怨，就象个妇人，泪流满面，哭声极细，象从石头缝中呜咽而出的水，缠绵得没完没了，想想他那些因为想儿子出人头地，而被他无情卖掉的女儿，心如刀绞，捶胸顿足：“我不是不疼你们，而是……孩子们，我不活了，我没脸再活着了！”这些孩子食不果腹，衣不遮体，本指望儿子能够念书，识字，光耀门楣，想不到这个狼生的东西，居然不思进取，给他闯下塌天大祸，哭着哭着，也没人理他，他竟然就那样睡着，他的女人也没去唤醒他，而是把脏兮兮的，到处露棉花的破袄，盖在他头上。

泪水同样噙满眼眶，她麻木地机械动着，别人家的炊烟，早已通过高高的烟囱，散在高空中，他们家东一个西一个靠在门上，墙上，西坠的太阳怜悯地照在身上，哆嗦着，绝望着，严重的营养不良，侵袭着她们原本健康的身体，天要不了多会儿就会黑了，孤寂漫长难挨的夜，就会来临，有几个已经止不住咳嗽。

九姑娘一言不发站在西墙跟，史凤扬看着她，一眼愤怒，“你叫什么？”她身上穿的是小桂花的旧衣服，史春铃、史响铃的不穿旧衣服，到处都是，连个补丁都没打，因为不再时髦，或是颜色不再鲜艳，就东一件西一件丢得到处都是。

沈九并不理他，而是要等他们全家吃完饭，才能进屋收拾碗筷，只不过史凤扬吃饭太快，这会儿正用牙签剔牙，出来消食。

“我们能说说话吗？”

“不能，二少爷，这是规矩！”

“谁定的？你当了真，你看小桂花就比你活络多了，别这样好吗？苦了自己，晾了别人！我爸这件事，做得有些过，我代他向你道歉，我会在适当的时候，说服我爸，让你回去！”

“二哥，你和一个下人废什么话？”在饭桌上不敢动身的史春铃，在板凳上东摇西晃。

“人没有高低贵贱之分，别把界线划得那么清楚，只不过是出生的环境不同，际遇不同！”

“说什么混账话呢？我看是读书把你脑子读坏了，你跟老子扯这些？如果没有高低贵贱之分，你在教书，有一大部分人在啃地皮，越啃越瘦，身上无肉，你不种五谷，却食六味，这能说没有分别吗？”由于心情不好，话就说得格外难听。

沈九躲进下人屋里。