第四十八章 夜探城东
“对了马叔，下午我们刚来的时候，听您和马婶在说着什么好多人病了，这是怎么回事呀？” 苏昊像是突然想起了什么重要的事情，转头看向马叔，眼中满是疑惑地问道。
“我也是听分会负责采买的伙计讲的，说是城东好像有瘟疫。现在他们都不敢去城东的市场买菜了。不过具体是个什么状况，那伙计也没细说。” 马叔晚上吃饭的时候小酌了几杯，此时脸上泛着微微的红晕，带着些许醉意。对于苏昊的询问，他倒是没有丝毫隐瞒，如实相告。
苏昊听了之后，心中顿觉此事有些蹊跷。他暗自思忖，这说不定和他们此次的任务有着千丝万缕的联系。他在心里权衡着，是今晚就动身去城东探查一番呢，看看能不能找到灵一所说的神秘气息；还是等到明天一早再去，那样或许可以向路人打听更多有用的信息。
苏昊思索了片刻后，神色变得凝重起来，他看向苏石头和马小光，语气坚定地说：“我觉得这事儿不能耽搁，城东的情况恐怕比我们预想的还要严重，今晚我们就去探一探。”
苏石头和马小光对视了一眼，然后同时点了点头。马小光紧接着说道：“那我跟你们一起去，多一个人就多一份力量嘛。” 他的眼神中透着坚定，没有丝毫畏惧。
苏昊本想拒绝，毕竟这次行动可能会有危险，他不想让马小光陷入其中。但当他看到马小光那坚定不移的眼神时，便把拒绝的话咽了回去，点头同意了。随后，他们迅速地简单准备了一下，便趁着这浓浓的夜色朝着城东出发了。
夜晚的逸木城安静得有些不同寻常，甚至透着一丝诡异。街道上空空荡荡的，没有一个人影，只有他们三人的脚步声在这寂静的街道上孤独地回响着，那声音在空荡荡的街巷里传得很远，仿佛是黑暗中唯一的动静。越往城东走，空气中似乎就隐隐弥漫着一股淡淡的腐臭味道，那味道就像一只无形的手，轻轻地揪着他们的心，让人莫名地感到不安。
当他们来到城东附近时，这里一片死寂，宛如一座被废弃的死城。原本热闹非凡的街区如今家家户户门窗紧闭，没有一丝生气。许多房屋前都散落着一些奇怪的草药，那些草药随意地堆放着，像是居民们慌乱之中用来抵御瘟疫的，但从目前的情况来看，显然这些草药并没有起到什么作用。
三人在城东白天最为繁华的街道上缓缓前行，他们的眼睛警惕地观察着四周，不放过任何一个可能的细节，然而并没有察觉到一丝异样的气息。他们连续转了好几个街区，依旧一无所获，没有找到任何可疑的地方，无奈之下，只得暂时作罢。
“看来只有明天白天再过来看看了。” 苏昊无奈地叹了口气说道，语气中带着一丝不甘。
马小光和苏石头也显得有些沮丧，他们的脸上露出失望的神情，但也只能点头表示同意。于是，他们转身准备往回走。然而，就在这时，苏昊突然感觉到一丝若有若无的灵力波动，那波动仿佛是从远处的一个屠宰场传来的。
“等等，那边好像有情况。” 苏昊压低声音说道，同时朝着屠宰场的方向小心翼翼地走去，他的每一步都迈得很轻很稳，眼神中透着警惕。马小光和苏石头立刻心领神会，他们轻轻地跟了上去，脚步放得极轻，就像两只灵敏的猫，生怕惊动了周围可能存在的未知之物。
来到屠宰场前，那股腐臭的味道变得越发浓烈刺鼻，几乎令人作呕。屠宰场的大门紧闭着，门上原本鲜艳的朱漆早已斑驳脱落，露出了里面腐朽的木头，那木头看上去破败不堪，仿佛轻轻一推就会断裂。周围的墙壁上爬满了藤蔓，那些藤蔓在夜色中张牙舞爪，使得整个屠宰场看起来阴森恐怖，宛如一座鬼屋。苏昊缓缓地推开大门，伴随着一阵令人毛骨悚然的 “嘎吱” 声，那声音在这寂静的夜里格外刺耳，仿佛是来自地狱的召唤。
屠宰场内弥漫着一股浓重的浓雾，那浓雾如同一层厚厚的白色纱幕，将里面的一切都笼罩其中，让人根本看不清里面的情况。苏昊赶忙开启灵识，小心翼翼地探查着周围的环境。他发现那股灵力波动正是从屠宰场的后院传来的。于是，三人穿过前院，朝着后院走去。当他们来到后院时，眼前的景象让他们不禁倒吸一口凉气，心中涌起一股寒意。
后院中，遍地都是牲畜的尸体，血腥之气扑鼻而来，那刺鼻的味道几乎要将人淹没。那些尸体横七竖八地躺着，有的已经开始腐烂，散发着令人作呕的气味，那气味就像恶魔的气息，弥漫在整个后院。在院子中央，有一个巨大的血池，血池中的液体呈现出一种诡异的暗红色，那颜色红得让人心里发毛，仿佛那不是普通的血液，而是某种邪恶的存在。血池中的液体仿佛有生命一般，缓缓地流动着，不断地散发出灵力波动，那波动就像黑暗中的幽灵，散发着神秘而危险的气息。
“难道这就是瘟疫的源头？” 苏石头压低声音问道，他的脸上满是疑惑，眉头紧紧地皱在一起。
“应该没那么简单，我们再仔细查探一下。” 苏昊眉头紧锁，神色凝重地回应道。说话间，他与马小光交换了一个意味深长的眼神，从对方的眼中，他们都看到了坚定的决心，那是绝不放弃追查真相的信念。
于是，这三个少年如同训练有素的侦探，不放过任何一个角落，开始仔仔细细地把整个屠宰场又搜查了一遍。他们的目光如炬，锐利地扫过每一寸土地、每一个物件，不放过任何一丝可疑之处，哪怕是地上的一片碎瓦、墙角的一根杂草，他们都仔细查看。然而，一番折腾下来，却并没有其他的发现。此时，周围的空气仿佛都变得更加凝重了，那股压抑的氛围就像一块沉甸甸的大石头，压在他们心头。整个事件愈发显得扑朔迷离，就像一团浓密的迷雾笼罩在他们周围，让人完全捉摸不透，找不到一丝头绪。
经过这一番折腾，天空已然泛起了鱼肚白，晨曦那微弱的微光洒在逸木城的大街小巷，给这座城市带来了一丝生机。三人商量之后，决定先送马小光返回食为天分会。毕竟，这里的情况太过危险复杂，而马小光在战斗方面并不如他们二人精通，他们不想让马小光陷入不必要的危险之中。之后，苏昊和苏石头则打算回灵隐阁找灵一，进一步深入了解具体的情况。要知道，此次任务玉牌上所提供的信息实在是少得可怜，仅仅只有 “探查逸木城神秘气息” 这几个字，对于他们了解事情的真相，根本提供不了丝毫帮助，就像在伸手不见五指的黑暗中摸索，却没有一丝指引方向的亮光，让他们陷入了迷茫之中。