佐藤小次郎张了张嘴，似乎没想到对一个四处漂泊的浪人，如此具有吸引力的招揽手段完全没起到作用。这个年代哪个谈吐优雅、礼仪周全又身怀武功的壮年男子，不想追随个有实力的主家，成为有俸禄、有地位的武士？那些如狗一般衣食无着的浪人哪个不是靠打家劫舍，或者接受雇佣艰难度日。

佐藤小次郎深吸了一口气道：“算了，人各有志，你们走吧。”说罢，赌气似的把头偏向一旁。空山一叶见状，微微苦笑，欠身道：“如此，再会了佐藤阁下。”回头示意两人跟上，迈步向前走去。

空山一叶身后的两位农民侧身向佐藤小次郎行礼，刚要迈步，却见佐藤小次郎弯曲的双腿如同蛤蟆一般瞬间弹起，“喝！”一声大喝的同时抽刀，双手斜举，以一记大袈裟斩的架势狠狠劈向前面的空山一叶。以这一刀的迅疾，如果劈实，空山一叶的身子必然会被从右脖颈到左臂劈成两片。

作为一个有身份的武士，佐藤小次郎虽然很少背后偷袭，但他自信，前面的浪人绝不可能全身而退，至少要付出一只胳膊或一条斜贯后背的伤口才能免于一死，即便如此，也不过再多出一刀罢了。

利吉与平这两人目瞪口呆的看着佐藤小次郎挥刀，停顿的大脑似乎无法做出任何反应，只能眼睁睁看着前面的浪人即将断为两截，在这一瞬间两人心中不由得生出“幸好没有生为武士”的荒诞想法。

空山一叶右脚向后滑出一个半圆，右手如同消失般出刀，转身往斜上方撩去，刀尖画出一道优美如弯月的弧度，划过佐藤小次郎的身体。刀身稳稳定住，安静的仿佛一直在这里，只有刀锋上滑动的血滴证明，这种美绝的艺术究竟有多残酷。