待诸事商定，浓稠如墨的夜色已然沉甸甸地压向大地，浓稠得似要将整个世界都吞噬进无尽的幽暗中。万籁俱寂里，唯有零星几声虫鸣，怯生生地在耳畔轻响，仿佛是暗夜派出的使者，小心翼翼地划破这令人心慌的静谧。霍星辰拖着那略显疲惫却又因亢奋而微微颤抖的身躯，缓缓挪回房间，每一步都似有千钧重，满心的思绪如乱麻纠葛。“哐当” 一声，他猛地关上房门，那声响在寂静夜里格外突兀，仿佛唯有如此，才能将这满心的复杂情绪一股脑儿都锁在这一方小天地里，不让任何人窥探。
他合身扑在床上，床垫微微凹陷，发出一声沉闷的叹息，好似在承接他所有的重量与烦恼。双手垫在脑后，眼睛直勾勾地盯着天花板，那目光仿若实质化的利箭，似要穿透层层楼板，直直望向那未知且充满变数的明天。提亲的种种场景，毫无章法地在脑海中如失控的幻灯片般无序闪现：一会儿是郭晓妍娇羞颔首，那红透的耳根、低垂的眼眸，恰似春日里最娇俏的花朵，柔美动人；转瞬又变成郭爸郭妈审视的目光，犀利而透着深深的考量，仿若 X 光射线，要将他里里外外看个透彻；紧接着四位长辈侃侃而谈的画面汹涌袭来，他们的每一句话、每一个表情，都像重锤，一下下敲在他紧绷的心弦上…… 满心都是明日提亲的场景，紧张如细密的蛛丝，层层缠绕心头，密不透风，却又被丝丝缕缕的期待悄然渗透，那期待仿若暗夜中的微光，倔强地闪烁着。月光仿若灵动的精灵，轻盈地透过窗棂，在地上悄然铺就一层银霜，冷冽而温柔，似在轻抚他的焦躁，又似在低语着明日的吉凶未卜。渐渐地，困意如潮水般漫上来，一点一点侵蚀他的意识，他缓缓阖上双眸，思绪仿若飘摇在茫茫波涛上的轻舟，悠悠荡荡，渐渐沉入梦乡。
梦里，一切顺遂得仿若童话中最绮丽的篇章。郭家小院仿若被施了魔法，张灯结彩，大红色的灯笼在微风中轻轻摇曳，似欢快舞蹈的精灵，将喜庆的氛围播撒至每一寸空气。郭晓妍一袭红裙，那红恰似天边最艳丽的晚霞被裁剪而下，夺目而迷人，修身的剪裁紧紧贴合她的身姿，衬出那盈盈一握的腰肢、柔美圆润的肩头，如一朵灼灼盛放的玫瑰，娇艳欲滴，静静站在父母身旁。她双眸恰似盈盈秋水，含情脉脉，羞涩浅笑时，嘴角两个浅浅梨涡若隐若现，贝齿轻咬下唇，泛出一抹动人的嫣红，仿若熟透的樱桃，诱人采撷。霍星辰只觉脚步虚浮，仿若踩在云端，每一步都踏不实，心也高高悬起，在众人簇拥下，一步步被迎进家门。屋内暖意融融，仿若春日暖阳洒满每一个角落，长辈们的笑容灿烂而亲切，如春日暖阳驱散阴霾，交谈声、欢笑声交织，似最美妙的乐章。郭爸豪爽大笑，拍着他的肩膀连声道：“好小子，以后可得好好待我闺女！” 郭妈也是满脸笑意，拉着他的手细细叮嘱生活琐事。那一刻，幸福满溢得要将他淹没，仿若泡在蜜罐里，甜得晕头转向。
突然，一阵嘈杂声仿若利刃，突兀地划破这美梦，他猛地睁眼，刺目的日光如潮水般汹涌灌入，天已大亮。霍星辰有瞬间的恍惚，待回过神，那美梦的余韵还在心头萦绕，却被现实的紧迫感迅速替代。他一个激灵，仿若被注入一剂强心针，匆匆翻身而起，准备迎接这场决定命运的提亲之旅，那姿态，仿若即将奔赴战场的勇士，虽心怀忐忑，却也决绝无畏。洗漱台上的冷水 “哗哗” 流淌，他掬起一捧，狠狠扑在脸上，水珠四溅，凉意瞬间驱散残存的困意，镜子里的他，眼神中满是坚定与憧憬，仿若已然看到与郭晓妍携手余生的美好画卷在眼前徐徐铺展。
下楼时，四位老人和几个哥们儿早已齐聚一堂，热热闹闹如集市，欢声笑语此起彼伏，把清晨的宁静搅得粉碎。曹爸站在庭院当中，仿若一位指挥若定的将军，身姿笔挺，声若洪钟，大声吆喝着指挥调度：“大伙都麻溜儿的，别磨蹭！今儿这事儿可不能出半点岔子。” 曹妈则似那细心周到的军需官，眼含笑意，眼角的细纹里都藏着喜悦，双手麻利得如同灵动的飞燕，穿梭在礼品堆间，将一盒盒喜糖码放得整整齐齐。那喜糖包装精美绝伦，大红色的糖纸上，金色的 “喜” 字印得饱满厚实，在朝阳的映照下熠熠生辉，仿佛已经迫不及待要把这份甜蜜传递出去。
“大伙都仔细着点儿，这些可都是关乎星辰大事的物件，一样都不能马虎！” 曹妈嘴上念叨着，手上动作不停。一旁的高档茶叶罐身擦得锃亮，幽绿的漆面泛着光，轻轻一晃，茶香隐隐飘散，恰似一缕缕幽梦，引得周文远这个平日里就爱品茶的人忍不住深嗅，还闭眼回味着：“啧，这茶香，郭家那边一准儿能喜欢。” 两条华子烟霸气侧漏地躺在那儿，烟盒上的烫金花纹彰显着不凡，曹凌宵瞅见了，还不忘打趣：“哟，这烟一亮，霍家的诚意可都写在明面儿上啦！”
白酒红酒各两瓶，玻璃瓶身澄澈透亮，红酒似深沉的玛瑙，白酒若流动的水晶，摆在那儿，就似在折射着未来小两口生活的美满，阳光穿过去，光影都透着祥瑞。客家传统糕点堆成了一座小山，软糯的糍粑、香甜的米糕，层层叠叠，那氤氲四周的香气，活像一只只小手，勾着人的馋虫，陈逸飞偷偷伸手想去拈一块，刚碰到糕点一角，就被刘妈眼尖地拍了一下：“嘿！这还没到地儿呢，馋猫爪子就伸出来啦！”
苹果红彤彤，像是娃娃的红脸蛋，寓意着平平安安；橙子黄澄澄，好似金秋的暖阳，满是心想事橙的祝愿；火龙果娇艳艳，红皮上的鳞片张扬着生机，各自散发着诱人果香，把美好的期许都密密匝匝地裹在里头。一对活鸡被安置在特制竹笼，“咯咯” 叫着，活力十足，鸡冠红得透亮，鸡毛油亮顺滑，曹爸指着它们笑道：“这俩家伙，可是带着生气进门的，保佑俩孩子以后日子红红火火！”
五金在丝绒盒子里闪耀着璀璨光芒，曹妈轻轻打开盒盖，金项链细腻柔美，一环一环串联着细密的祝福；金耳环精巧别致，仿若灵动的雨滴，悬垂着璀璨；金戒指圆润璀璨，静静卧着，似在等待主人纤细手指的入驻；手镯厚重贵气，纹路间都是岁月静好的祈愿；金脚链灵动轻盈，铃铛轻晃，发出细碎悦耳的声响。聘金则用大红信封庄重盛装，厚实的一沓，数额由现场女方提出，一切的一切，皆承载着霍家满满的诚意，沉甸甸地堆在后备箱，满得快要溢出来。
曹妈将这些仔细码放在车后备箱，嘴里还念念有词，弯腰时鬓边的发丝垂落，她也顾不上，只是碎碎念着：“你们都乖乖的，到了郭家可要好好‘效力’，帮星辰把媳妇顺顺利利娶回家。” 刘爸眉头微皱，一脸严肃，双手背在身后，在车边来回踱步，还在不厌其烦地叮嘱着霍星辰注意事项：“星辰啊，今儿个可是关键时候，说话可得客气礼貌，别毛手毛脚，每句都掂量好了再说，眼神别飘，稳稳当当的，把你心里那份诚意明明白白给郭家瞅清楚咯……”
霍星辰站在一旁，身姿挺拔犹如苍松，可那微微颤抖的指尖以及不住轻颤的双腿，却难掩他满心的紧张。他不住地点头，额头上密密麻麻沁出的细密汗珠，顺着鬓角缓缓滑落，手中那方手帕早已被攥得皱巴巴，死死地团在掌心，时不时抬手匆匆擦拭，仿佛那不断冒出的汗珠是扰他心神的 “罪魁祸首”。
哥几个瞧出他的窘迫，立马围拢过来，七嘴八舌地安抚着。曹凌宵性子最急，伸手重重地拍拍他肩膀，那力道似要把力量传导过去，粗着嗓子嚷道：“老霍，放轻松！你瞅瞅咱这一大帮子人，哪个不是你的坚强后盾？有咱这么强大的后援团，你就只管雄赳赳气昂昂往前冲，铁定能把晓妍顺顺利利娶到手！”
李翰林也跟着起哄，脑袋晃悠得像个拨浪鼓，脸上堆满笑意：“就是就是，老霍你平时那股子机灵劲儿呢？一遇到晓妍就丢盔卸甲啦？赶紧麻溜地拾起来，凭你的本事，妥妥的没问题！”
陈逸飞推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光透着沉稳，一本正经地说：“星辰，咱今儿个把方方面面都思量周全了，可保不准还有个万一。要是到时候郭家那边气氛不对，你千万别慌，偷偷使个眼色，我立马就懂，保管帮你把场面圆得漂漂亮亮，顺顺利利的，绝不让你掉链子。”
孙伯韬挠挠头，略显局促地从兜里掏出个精致的小物件，塞到霍星辰手里，带着几分羞涩说道：“星辰，这是我特地跑了好几条街，寻来的小福坠，据说开过光，灵着呢，能保姻缘顺遂。你带上，就图个吉利，心里也能踏实点儿。”
这时，周文远不紧不慢地走上前，手里拿着一本薄薄的册子，封面上写着《梅城婚俗纪要》几个字。他轻咳一声，吸引众人目光后，才缓缓开口：“星辰，我昨晚翻遍典籍，又请教了好几位本地的老长辈，整理出这份咱们梅城提亲的习俗要点。你路上抓紧时间看看，心里有个底，免得到时候因为不懂规矩出岔子，咱得把礼数做周全咯，让郭家感受到满满的诚意。” 说罢，将册子郑重地递过去。
曹芷若和刘灵珊两个姑娘也没闲着，心思细腻如发。曹芷若眼尖地瞧见霍星辰嘴唇干裂得起了皮，赶忙从随身小包里掏出一支润唇膏，递上前去，轻声说道：“星辰哥，你看你嘴唇都干裂成这样了，一会儿见晓妍姐得多憔悴啊。赶紧擦点润润，得精神抖擞的才行。”
刘灵珊则亲昵地拉着霍星辰的胳膊，歪着脑袋，脸上挂着俏皮又安抚的笑，轻声说：“星辰哥，你就把心放肚子里。我跟晓妍姐可是无话不谈的好闺蜜，昨晚我俩煲了好久的电话粥，她那心思我最清楚，可盼着你呢，满心满眼都是欢喜，你千万别慌，稳住就行。”
众人的关怀与鼓励，如同一束束温暖的光，直直照进霍星辰慌乱的心间，他眼眶微微泛红，重重点头，将大家的心意一一收好，深吸一口气，挺直腰杆，那原本紧绷的神色也悄然松弛些许，带着众人给予的力量与底气，准备大步迈向郭家，迎接这场关乎一生幸福的 “挑战”。
曹凌宵稳稳地坐上驾驶座，双手熟稔地握住方向盘，仿佛那不是操控车辆的工具，而是引领舰队出征的船舵。他发动自家老爸那辆气派不凡的商务车，引擎一声怒吼，恰似吹响了冲锋的号角，一行人便浩浩荡荡地启程了。车内空间宽裕，却丝毫不显空旷，满满当当挤坐着的众人，怀揣着各自复杂的心绪，仿若怀揣着即将奔赴战场的弹药与干粮。
刘灵珊紧挨着曹凌宵，小鸟依人般坐着，她的手轻轻搭在丈夫的胳膊上，时不时微微用力捏一捏，像是无声的打气。曹爸曹妈端坐于后排，身姿笔挺，神色间透着几分严肃，目光如炬，直视前方道路，仿佛要穿透那层层叠叠的阻碍，提前看清此行的吉凶。刘爸刘妈亦是满脸凝重，双手规规矩矩地交叠在腿上，指节因用力而微微泛白，泄露了心底难以抑制的紧张。
霍星辰靠窗而坐，恰似一尊雕塑，唯有那起伏不定的胸膛和微微颤抖的手指，暴露了他佯装镇定下的慌乱。四位老人自是全程不敢懈怠，一路都把叮咛像连珠炮般砸向霍星辰。曹爸率先打破车内的短暂沉默，声如洪钟，透着不容置疑的笃定：“星辰呐，郭家那一家子都是实实在在的厚道人，咱今儿个礼数上务必做得滴水不漏，诚意要满得溢出来，只要稳稳当当按规矩来，这事儿啊，指定能成，你莫要慌了手脚。” 曹妈频频回头，眼神里满是关切，嘴里碎碎念着：“孩子，等会儿进了门，说话可得细声慢语，别跟平日里似的大嗓门，可别惊着人家姑娘和长辈，一举一动都拿捏着点。”
这边话音刚落，刘爸紧接着补充道：“郭家是书香门第，最是看重这些个礼数，你每一步都得走得稳稳当当，别行差踏错。要是谈及往后过日子的打算，可得仔仔细细掰扯清楚，别让人觉得你行事毛躁，心里没个成算。” 刘妈也探过身子，拉着霍星辰的手，轻轻拍了拍，温言软语地说道：“晓妍那孩子，心思细腻得跟水晶似的，你多留个心眼儿，时刻留意着她的小情绪，但凡她神色不对，你就赶紧想法子圆场，可千万别让她夹在中间受委屈。”
霍星辰听得头皮发麻，却又不敢有丝毫懈怠，只能小鸡啄米般不住点头，额头上豆大的汗珠滚落，手帕都被攥得湿透。哥几个听着对讲机里传出霍星辰那喘息声，感觉的到他现在非常紧张，哪还能按捺得住，纷纷通过对讲机七嘴八舌地安慰开导。
周文远稳稳地坐在驾驶座上，仿若一座沉稳的小山，纹丝不动，双手沉稳地握住方向盘，十指自然而熟练地搭在皮质外圈上，那姿态仿佛他与车早已融为一体，成为操控钢铁巨兽的主宰。每一个细微的转向、加速动作都流畅得如同行云流水，笃定的气场从他周身散发开来，无声诉说着他平日里遇事不慌、沉稳有度的性格特质。鼻梁上架着的那副眼镜，随着车辆或急或缓地驶过路面轻微颠簸处，在鼻梁上轻轻滑动，他只是微微蹙一下眉，便迅速抽空用食指指尖优雅地推一推，目光仿若黏在了前方蜿蜒的道路上，甚少移开太久，似要将这通向郭家的路径看穿、记牢。
身旁的副驾驶座位上，曹芷若宛如一朵悄然绽放的静莲，安静地坐着，身姿轻盈曼妙却又不失端庄大气。她一袭月白色素雅的连衣裙，柔软的面料贴合着她的身形，裙摆平整规矩地垂落在座椅上，没有一丝褶皱，仿若精心熨烫过一般。一头乌黑亮丽的长发柔顺地披在肩头，几缕发丝俏皮地垂落在白皙若雪的脸颊旁，恰似水墨画卷里的写意笔触，更衬得她面容清丽动人，眉眼间藏着几分对好友亲事的关切与期待。她的双手规矩地交叠放在腿上，手指偶尔会不自觉地轻轻绞动一下，那细微的动作仿若蝴蝶振翅，泄露了她心底潜藏的一丝紧张，毕竟此行承载着霍星辰的终身幸福，她一颗心又怎能不高高悬起、暗自挂怀呢？
周文远似是敏锐地察觉到了曹芷若的不安，他腾出一只手，动作轻柔却又不容拒绝地捉住曹芷若微微颤抖的手，宽大的手掌包裹住她冰凉的小手，轻轻捏了捏，小声地安抚着：“别担心，芷若，咱们准备得这么周全，肯定没问题的。” 说话间，车载对讲机里传出四位老人此起彼伏、连绵不绝对霍星辰的叮咛，那声声叮嘱仿若密雨，砸落在众人的心间。周文远听着霍星辰在那头偶尔传来的几声略显粗重的呼吸，都能感觉得出他此刻紧张得仿若拉满的弓弦，随时可能崩断。
他按下对讲机通话键，沉稳有力地安抚道 ：“星辰，别怕！咱可是把这梅城提亲的弯弯绕绕、里里外外都研究了个底朝天，就如同古代出征前的将军，把兵书战策背得滚瓜烂熟，如今是万事俱备，只欠东风。只要你一会儿依着咱们事先谋划好的步骤来，稳稳当当、步步为营，保准能顺顺利利，马到成功。你可别老把自己那根弦绷得死紧，就权当是寻常日子去郭家串串门，走动走动亲戚，轻轻松松的，把心放宽咯，踏踏实实地。真要是冷场了、遇着难题啥的，你千万别慌神，只管大大方方使个眼色，或者偷偷摸摸给我发个信号，咱这一大家子人都在背后给你兜底，撑足场面，绝对不会眼睁睁看着你掉链子！”
曹芷若在一旁轻轻点头，脑袋点动的幅度极小，却带着十足的肯定意味，也跟着附和：“是呀，星辰哥，周大哥说得对极了。你就想想，晓妍姐那满心满眼都盼着你呢，她肯定也巴望着今天顺顺利利、圆圆满满的。咱们大家伙儿都陪着你，给你打气助威，有啥好怕的。” 她的声音轻柔婉转，仿若山间清澈见底、潺潺流淌的溪流，带着抚慰人心的力量，缓缓流淌在车内略显紧绷、仿若低压云层笼罩的空气中，稍稍拨散了那凝重压抑的氛围，让丝丝缕缕的轻松悄然渗透进来。
说罢，周文远微微抬起脚掌，轻缓而精准地轻踩油门，车子仿若一头被唤醒的猎豹，平稳加速，继续如影随形般紧跟前方车队前行。那坚定而匀速的车速仿佛承载着众人破釜沉舟、一往无前的决心，轮胎与地面急速摩擦，卷起一路飞扬的尘土，向着郭家疾驰而去，一头毫无畏惧地扎进这场关乎幸福与未来、充满未知与变数的重要旅程之中，似要冲破迷雾，亲手将美好的结局牢牢攥在掌心。
曹凌宵从后视镜里瞥见霍星辰那惨白的脸色，爽朗大笑起来，笑声震得车窗都嗡嗡作响：“老霍，瞧你那怂样儿！大丈夫顶天立地，这才哪到哪啊！放一百个心，有哥几个给你兜底，就算天塌了，咱也能给它撑回去。郭家真要是出啥幺蛾子，我第一个冲上去，保管把路给你铲平咯！再说了，你和晓妍那感情，比钢筋混凝土还结实，这点小风小浪，算个屁啊！”
曹芷若也探过身子，水汪汪的大眼睛眨呀眨，脆生生地对着对讲机说道：“星辰哥，你可是晓妍姐心心念念盼着的人，她指定巴望着你顺顺当当的。你就想想一会儿能瞧见她甜美的笑，啥紧张都烟消云散啦。”
另一辆车上，气氛亦是热烈非常。陈逸飞坐在副驾驶位置，手指在手机屏幕上飞速滑动，双眼瞪得像铜铃，嘴里念念有词：“好家伙，这些段子可得存好了，待会儿就指望它们盘活气氛，绝不能冷场。” 李翰林开着车，孙伯韬则在后座有一搭没一搭地闲聊，话题东一榔头西一棒槌，可最终还是绕回到霍星辰的提亲大事上。