宜妃最先举杯，语带讨好：“赏菊宴一年比一年雅致，宫中姐妹能得此赏赐，实在是娘娘的恩典。”

毓荣茵轻笑：“宜妃有龙嗣在身，后宫之中，最辛苦的怕是你了。”

这话看似温情，实则暗含敲打。

宜妃心中微微一震，却掩住脸上的不安，低眉顺目地回应：“皇后娘娘谬赞，臣妾不过尽母亲之责。”

齐嫔却不甘落后，扶着腰微微起身：“娘娘仁厚，后宫有您主事，才有今日的安稳。臣妾虽未能侍奉多日，却日日感念娘娘恩德。”

她的话语柔婉，带着明显的示好意味。

然而这几句话却引得其他妃嫔侧目，尤其是其其格，其唇角的笑意中多了几分不屑。

毓荣茵淡淡一笑：“齐嫔有孕在身，不必多礼，快些坐下吧。身为后宫之主，我理应照顾各位妹妹。”

一番客套后，宴席逐渐转向轻松。毓荣茵命人呈上各色菊酒。

正当众人酒酣耳热之时，外面忽然传来一声通报：“皇上驾到！”

众人闻言，皆起身行礼，迎接这位深宫权力的中心人物。

胤禛一身明黄龙袍，缓缓步入大殿，眉眼间带着一贯的威严与冷峻。

他抬手示意众人平身，目光扫过在场的妃嫔，最后停在柔则的身上，眼神深沉如同一汪幽潭，让人看不出情绪。

柔则心中微微一紧，却立刻低头，垂眸敛目，恭敬地站在一旁。

胤禛的到来，为这场赏菊宴增添了更多的变数，而在场的每个人，都在盘算着如何在这位九五之尊面前表现自己，或争宠，或避祸。

柔则深吸一口气，抬眸望向那轮明亮的菊花，心中暗暗发誓：这一场盛宴，她矢之的，更不能让自己落入任何人的圈套！

菊香弥漫，宴席正酣。

觥筹交错间，宜修嫔站起身，目光在众人之间流连，忽然停在柔贵人身上。

“柔贵人，”她笑得温柔，却带着一丝别有深意的寒意，“本宫知道你舞技非凡，尤其是那惊鸿舞，更是艳冠群芳。今日既是赏菊之日，不如趁此机会为皇上和皇后娘娘献舞一支，也好助兴。”

此话一出，众人纷纷侧目，目光落在柔则身上。

柔则闻言，眉心微不可察地一皱，却很快敛去表情，起身行礼，语气柔和：“臣妾才疏学浅，若能为皇上与皇后娘娘助兴，自然不敢推辞。”

这一番谦逊话语，既无推脱之意，又显得恭敬得体。

然而，宜修的目光却似藏了几分深意，笑容温婉如水：“柔贵人不必谦虚。惊鸿舞自古难得一见，今日能一饱眼福，真是后宫之幸。”

此时，坐在上席的皇后钮祜禄·毓荣茵抬眼，眸中闪过一丝若有若无的探究。她并未插言，只是抬手示意：“既然如此，那柔贵人便为本宫与皇上献上一支舞吧。”

柔则低头应诺，目光垂下，遮住了眸中的一抹复杂情绪。

她转身退至台中央，轻轻解下披帛，举手投足间带着一种与生俱来的高贵与柔美。

琴声响起时，她轻轻扬起袖，随着乐音旋转而起。

柔则换了一身淡粉色舞衣，薄纱轻覆，步履如风。

她迈步走到长案前，向皇后与皇帝行礼，随后在一片安静中缓缓起舞。

长袖飘扬，足尖轻点，柔则的舞姿如风中浮云，时而婉转柔美，时而疾如惊鸿。

她的手腕轻转，广袖如翼展开，仿佛将菊花的冷艳与宫闱女子的柔美融为一体。

胤禛目光微动，心底仿佛又涌动了某种莫名地情愫。

他的神色从冷静渐渐柔和，最终落在柔贵人身上，带着几分难以掩饰的深思。

毓荣茵虽面含微笑，眸中却冷意渐浓。

她将柔则的舞姿看在眼里，不动声色地喝了口茶。

“不过如此。”她心中暗道。

这支惊鸿舞，比起那些现代看过各国精湛舞蹈，还显过于稚嫩。

一舞毕，掌声四起，嫔妃们纷纷称赞：“柔贵人果然名不虚传，舞姿实在曼妙！”

“真是世间少有的美景！”

柔则盈盈行礼，谦逊地道：“臣妾不才，献丑了。”

宜修笑得愈发温柔，起身扶住柔贵人：“好一个惊鸿舞，果然名不虚传，连我也看得心醉。皇后娘娘，您觉得呢？”

毓荣茵微微一笑，将茶盏轻轻放下，淡然开口：“柔贵人的舞技自然出色，不过——”

她顿了顿，目光平静地扫过在场众人，最终落在柔贵人身上，意味深长地道：“还欠些灵气。”

这句话仿佛在场上投下一颗小石子，瞬间荡起涟漪。

众人面面相觑，不知皇后此言是褒是贬。

柔贵人低垂着头，唇边的笑容微微一僵，但很快掩饰了过去，柔声道：“臣妾愚钝，承蒙皇后娘娘指点，今后必定更加努力。”

“柔贵人谦虚了。”毓荣茵轻轻一笑，转头看向胤禛，“皇上觉得呢？”

胤禛的目光始终淡然，仿佛对周围的暗潮波澜浑然不觉。

可他的手指轻轻敲击桌面，似在思索什么。

他看了柔贵人一眼，声音淡然：“尚可。”

柔贵人心中微微一凉，却依旧恭敬行礼谢恩：“臣妾谢皇上恩典。”

待柔贵人归席，毓荣茵目光转向其其格，语气温和却带着试探：“其其格，看你一向性情爽朗，今日怎显得有些拘束？”

其其格闻言，连忙起身行礼，笑着说道：“皇后娘娘明鉴，臣妾是觉得这场合隆重，怕失了礼数。”

毓荣茵轻轻点头，目光微转：“规矩自是重要，但你这样的性情若拘谨过了，反倒让人失了对你的期望。”

这话看似随意，实则暗藏深意。其其格心中一凛，却不敢多言，只能笑着点头应和。

正当众人交谈之际，一名小太监匆匆而来，向皇后行礼后，恭敬禀报：“启禀皇上、皇后娘娘，菊花糕已备好。”

毓荣茵点了点头，吩咐道：“端上来吧。”

片刻后，几名宫女端着菊花糕鱼贯而入，将其摆放在各自座位前的桌案上。

糕点精致，香气扑鼻，惹得众人不由得动了筷子。

然而，柔则面前的那盘菊花糕颜色略有些不对，显得微微泛青。

绿绮眼尖，忙低声提醒：“小主，这菊花糕颜色……”

柔则微微一笑，低声说道：“无妨。”

她端起筷子，正要夹起一块，却听齐嫔忽然笑着说道：“柔贵人昨夜辛劳，这菊花糕可得好生品尝，皇后娘娘特意命人准备的，定是心意满满。”

胤禛看了齐嫔一眼，“朕见你面前的菊花糕不错，不如端来给朕。”

“是。咦？皇上，您面前不是也有菊花糕吗？怎得还要臣妾的？”齐嫔正准备将自己的菊花糕端给皇上。

“朕见你光说话了，想必是不爱吃，那倒不如给朕，也避免糟蹋皇后的一番心意。”胤禛都懒得看齐嫔。

齐嫔听闻顿时语塞。

柔则抬眸，目光掠过齐嫔，随后淡然一笑：“多谢娘娘挂念。”

她缓缓放下筷子，并未动那盘菊花糕，而是端起茶盏，掩饰着眸中的冷意。

其其格看了柔则一眼，笑意浅浅：“柔贵人不尝一尝吗？这可是御膳房的新式糕点，特意为赏菊宴挑选的。”

柔则微微颔首，声音清柔：“我正要尝，只是刚才不小心呛着了茶水。”

她说话间，绿绮已悄悄用手帕将菊花糕挪到一旁。

众人见状，面上神色不变，心中却各自揣测。

其其格的嘴角扬起一抹冷笑，乌力罕的目光微微闪动，低头轻轻饮茶，似乎对此并无兴趣。

这场宴席虽平静无波，实则暗藏杀机。

宴席渐渐进入尾声，胤禛前朝还有事便坐了会儿就离开了。

宴席临近尾声时，毓荣茵缓缓起身，目光环视众人：“今日的宴席只是小聚，来日太皇太后寿辰，还有更盛大的宫宴，届时皇上也会驾临。各位妹妹务必早作准备，以免失了仪态。”

众嫔妃纷纷起身行礼：“谨遵皇后娘娘教诲。”

待宴席结束，众人各自告退各自心中却都在盘算着什么。

毓荣茵与年世兰回至坤宁宫，二人神色如常，却未露半点倦意。

“茵儿，今日的宴席，可算探出了不少端倪。”年世兰轻声说道。

毓荣茵端起茶盏，抿了一口，眼中浮现一抹冷意：“后宫之局，棋子虽多，但动的未必是人。一个个都是心机深沉之人。今日那几个的表现，足以看出日后谁是敌、谁是助力。”

年世兰点点头：“柔贵人虽有才艺，却锋芒毕露，齐嫔则隐而不发，其其格看似桀骜，实则精于算计。这几人若不尽早安置，只怕日后会生出变数。”

毓荣茵放下茶盏，语气低沉：“柔则与齐嫔已入局，其其格尚需观望。棋盘已经铺开，接下来，就看她们如何出招了。”

她立在窗前，静静地望着满院菊花，低声叹道：“兰姐姐，你说，花虽绽放得如此璀璨，终究不过一场繁华。这样的命运，究竟是美，还是哀？”

年世兰走到她身旁，眸光平静如水：“只要能在盛放时绚烂，便不负此生。至于之后的命运，留给后人评说罢了。”

毓荣茵侧头看向她，笑得深意悠远，“兰姐姐，你终究比我看得通透。”

年世兰微微一笑，转头看向远处，语气却带着几分坚定：“不通透怎行？后宫若无你的庇护，我连一朵菊花也算不上。”

两人相视一笑，月光洒在她们的身上，冷冷清清，却映出了两颗彼此依赖的心。

柔则回到钟粹宫，心中思绪万千。

今日的宴席，看似风平静，实则暗潮涌动。

赏菊宴结束后，柔则回到钟粹宫，立即唤来绿绮，将那盘菊花糕仔细检查。

绿绮低声说道：“小主，这菊花糕的颜色不对，怕是被人动了手脚。”

柔则淡淡一笑：“这后宫里，每一步都得步步为营。今日的菊花糕，只是一个小小的试探罢了。”

她拿起一块糕点细细端详，嘴角扬起一抹冷笑：“无论是谁在背后动的手，我会让她明白，这些把戏对我不起作用。”

她的目光冰冷，仿佛寒冬中的一片霜雪。

她知道，自己已经成为众人关注的焦点，稍有不慎，便会万劫不复。

“绿绮，备茶。”她淡淡吩咐，神色冷然。

绿绮连忙应声，端来一盏清茶，柔则接过，轻轻呷了一口，眉间微蹙。

“今日之事，宜修为何特意让我跳惊鸿舞？”柔则低声自语，心中隐隐感到不安。

绿绮小心翼翼地说道：“小主，或许宜妃只是想借此展示您的才艺，并无恶意。”

柔则微微摇头，目光深邃：“不，我这个姐姐绝不会无的放矢。这后宫之中，每一步都需谨慎。”

她抬眼看向窗外，夜色深沉，星光点点，仿佛在诉说着无尽的阴谋与算计。

夜色渐深，钟粹宫内一片静谧，唯有柔则的心中，暗涌不断。

次日清晨，天色微明，柔则早早起身，梳妆整齐，前往坤宁宫请安。

坤宁宫内，毓荣茵端坐在凤椅上，神色淡然，千鸢站在一旁，低声禀报：“娘娘，柔贵人来请安。”

“传。”毓荣茵淡淡说道，目光落在门口。

柔则缓步走进，恭敬行礼：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

毓荣茵微微一笑，抬手示意：“免礼。”

柔则起身，垂手站立，目光平静。

“昨日的赏菊宴，柔贵人的惊鸿舞当真不凡，本宫甚是喜爱。”毓荣茵轻声说道，目光中带着几分探究。

柔则低头答道：“娘娘过奖，臣妾不过略知皮毛，难登大雅之堂。”

毓荣茵微微一笑，语气柔和：“柔贵人谦虚了。本宫听闻你琴艺也十分精湛，今日特意备了一架古琴，想请你再为本宫弹奏一曲。”

柔则心中一紧，面上却依旧从容：“臣妾遵命。”

千鸢连忙将古琴搬来，柔则坐在琴前，轻轻拨动琴弦，悠扬的琴声随之而起。

毓荣茵静静听着，目光深邃，似乎在思索着什么。

一曲终了，她轻轻拍了拍手，微笑道：“柔贵人的琴声，真是令人陶醉。本宫今日心情甚好，特赐你一套锦衣绸缎，希望你能喜欢。”

柔则微微一礼：“多谢娘娘恩赐，臣妾感激不尽。”

毓荣茵微微点头，语气中带着几分关切：“柔贵人，后宫之中，风云变幻，你需多加小心。本宫愿你安好。”

柔则心中一震，低声答道：“臣妾明白，多谢娘娘提点。”

离开坤宁宫后，柔则心中思绪万千。

皇后娘娘的赏赐与提点，似乎暗藏深意。

她知道，自己必须更加谨慎，才能在这片泥淖中生存下来。

“绿绮，陪我去一趟皇太妃宫中。”柔则淡淡吩咐，神色冷然。

绿绮连忙应声。

一路上，柔则心中思绪万千。

她知道，皇太妃宫中是另一片深水，她必须小心应对，才能不被卷入其中。

永和宫内，皇太妃乌雅·成璧正坐在榻上，神色威严。

柔则缓步走进，恭敬行礼：“臣妾参见皇太妃，皇太妃万福金安。”

乌雅皇太妃微微一笑，目光中带着几分慈爱：“柔则来了，快过来坐。”

柔则依言坐下，神色恭敬。

乌雅皇太妃轻轻抚摸着她的手，语气柔和：“柔则，这几日过得如何？宫中可还习惯？”

柔则低头答道：“多谢姑母关心，臣妾一切安好。”

乌雅皇太妃微微点头，目光深邃：“后宫之中，风云变幻，你需多加小心。你是乌拉那拉家的嫡女，和宜修不一样，她庶女的身份，对她……本宫知道，你是个聪明孩子，但聪明过头，也未必是好事。”

柔则心中一震，低声答道：“臣妾明白，定会谨慎行事。”

乌雅皇太妃轻轻拍了拍她的手，语气中带着几分关切：“记住，后宫之中，得宠未必是福，只有稳扎稳打，方能立足。”

柔则微微点头。

从乌雅皇太妃宫中出来后，柔则回到钟粹宫，心中思绪万千。

她知道，后宫之中，每一步都需谨慎。稍有不慎，便会万劫不复。

“绿绮，从今日起，加强宫中的戒备，任何风吹草动都要及时禀报。”她淡淡吩咐，神色冷然。

绿绮连忙应声，心中却隐隐觉得，柔则的眼中，多了一份坚定与决绝。

夜色渐深，钟粹宫内一片静谧，唯有柔则的心中，暗涌不断。

她知道，后宫的争斗，才刚刚开始。

而她，必须步步为营，才能在这片泥淖中生存下来，找到属于自己的位置。

翌日清晨，宫中传来消息——长春宫齐嫔的一名宫女因误食菊花糕中毒，幸得及时医治，捡回一命。

这消息一经传开，后宫顿时人心惶惶，尤其是齐嫔，更吓得不轻，险些动了胎气。

柔则坐在妆台前，面容平静，眼中却藏着一抹冷意。

“绿绮，去查清楚，那盘菊花糕，究竟是谁送来的。”她声音低沉，却透着一股不容置疑的威严。

绿绮连忙点头：“奴婢明白，这就去查。”

柔则目光深邃，低声自语：“后宫的棋局，越复杂，才越有趣。既然有人迫不及待地想要试探我，那我便让她们看看，我乌拉那拉·柔则，究竟有几分手段。”

她的声音如同寒冬的夜风，卷起一场未可知的风暴。