沈眉庄微微抬眸，目光冷厉：“饶你？菊儿，谁该被饶，谁又该死，可由不得你来说。你若再这般吞吞吐吐，信不信我立刻将你送到年妃娘娘面前？年妃娘娘可不比我有耐性！你若再吞吞吐吐，便是死路一条！”

采月上前一步，轻声说道：“小主，这茶凉了，奴婢重新去换一盏？”

沈眉庄抬手示意不用，目光未离开跪伏在地的菊儿，语气中透着一股森冷：“不必了，我眼前还有比这茶更凉的东西。”

菊儿闻言，仿佛被抽去了最后的气力，瘫软在地，眼中涌出绝望的泪水。

她哆嗦着开口：“奴婢……奴婢说！”

沈眉庄冷冷一笑：“我给过你机会，希望你说的话能让我满意。否则……”

她微微侧首，看向一旁的夏冬春和安陵容：“两位妹妹也应当听得清楚，若这奴婢撒谎，别怪我不留情面。”

夏冬春轻哼一声，似笑非笑：“莞贵人多虑了。这菊儿既已落入您手中，她若敢再撒谎，可不只咸福宫容不下她，这整个后宫都不会容她。”

安陵容却柔声接道：“菊儿的命是皇后娘娘的人救下的，她若还不知感恩，那便真是自寻死路了。”

沈眉庄冷冷点头，目光如刀般落在菊儿身上：“说吧，当日的事，到底是怎么回事？”

菊儿终于抬起满是泪痕的脸，语气颤抖：“是宜妃娘娘的旨意，奴婢只是奉命行事！”

沈眉庄目光骤然凌厉：“哦？景阳宫？宜妃娘娘？”

菊儿连连点头，仿佛抓住了最后一根稻草：“正是娘娘的意思！她命奴婢在菊花糕中添了些东西，说是为了惩治柔贵人和齐嫔！”

夏冬春眉头微皱，声音冷了几分：“惩治柔贵人和齐嫔？你把话说清楚，到底是什么东西？”

菊儿脸色惨白，嗫嚅着说道：“当日奴婢被宜妃娘娘安排到御膳房，专管糕点制作。那一天，娘娘命人送来一小瓶药粉，说是要奴婢将它放入一盘菊花糕中，送给柔贵人品尝。”

“药粉？”沈眉庄眸色一沉，“是什么药？”

“奴婢……奴婢不知。但娘娘说，那只是一种会引起呕吐和腹泻的药粉，娘娘说这只是为了让柔贵人吃点苦头，让她知晓后宫规矩……”菊儿颤声说道。

夏冬春挑了挑眉，语气带着几分幸灾乐祸：“宜妃真是个好主子，这毒药居然也能‘误用’到旁人身上，真是下得干净利落。”

安陵容却低声问道：“菊儿，那盘菊花糕里，是否还有其他东西？”

沈眉庄冷笑一声：“后宫规矩？那为何长春宫的宫女误食后中毒？那为何里面还含有金针？金针虽非剧毒，但若是孕妇食用，极可能导致小产。你该不会告诉我，这一切都是巧合吧？”

菊儿浑身颤抖，不住摇头：“贵人明鉴，奴婢真的不知！奴婢亲手将糕点封好，并无异样。但小平子取走糕点后，再送到长春宫，奴婢便……便不知道了。奴婢发誓，那盘菊花糕只是让人腹泻的药，并不会致命！长春宫的宫女荷香误食后中毒，奴婢也曾害怕，亲自问过宜妃娘娘，但娘娘只是冷笑，说该死的人终究会死，不该死的人才是笑话……”

沈眉庄听到此处，握住茶盏的手紧了几分，目光中寒意渐浓。

她冷冷问道：“长春宫的宫女中毒，御膳房原本应该送去钟粹宫的糕点送到了长春宫看，但是糕点封印与钟粹宫所订制的并不相符，这又是怎么回事？你该不会说，你不知道吧？”

菊儿闻言，再度伏地哭喊：“奴婢真的不知道！奴婢只知道，宜妃娘娘常在宫中对齐嫔冷嘲热讽，还几次想要命御膳房伺机下药，害她小产。奴婢被调去御膳房后，宜妃娘娘就命奴婢给齐嫔娘娘的饮食下药，奴婢当时心生恐惧，所以才想方设法逃出宫去。封印不符，奴婢是真的不知道，奴婢把糕点交给小平子时，糕点封印都是没有问题的。奴婢发誓，这些都是真的！”

沈眉庄眉头微皱，眸光冷锐：“糕点的封印一开始是钟粹宫的，这是你亲眼所见？”

“是！”菊儿点头，“奴婢记得清清楚楚，那日糕点封印是用钟粹宫的封条。”

沈眉庄目光更冷：“封印为何会被调换？谁动的手脚？”

菊儿吓得浑身发抖：“奴婢真的不知道糕点为何到了长春宫，却换成了别的。奴婢只知道……那盘菊花糕之后，长春宫的荷香便出了事。奴婢害怕极了，才想方设法逃出宫去……”

沈眉庄冷笑：“逃出宫？宜妃派人追杀你多日，你倒是命大，还能活着被找到。”

菊儿浑身一抖，不敢作声。

沈眉庄冷眼看着她，语气冷淡却步步紧逼：“你是说，你只是在害齐嫔一事上选择退缩，却对长春宫的宫女荷香误食菊花糕中毒一事毫不知情？菊儿，我提醒你，若被我查出半句谎言，别说你，连你的家人，都不会有活路！”

菊儿顿时瘫倒在地，泣不成声：“奴婢句句属实！糕点有毒一事，奴婢真的不知！但齐嫔的事……那天有个宫女说自己是宜妃娘娘宫中的，剪秋姑姑给了她一小瓶红色药粉，让交给奴婢，吩咐奴婢找机会下在齐嫔用的膳食中，但奴婢不敢动手，再后来长春宫的小平子取走了糕点……再后来奴婢就听说长春宫出了事，奴婢就更害怕了，只能逃出宫去！”

沈眉庄冷笑一声，茶盏重重放在桌上：“宜妃的手段，果然比想象中更毒。”

她站起身，慢慢走近菊儿，低头俯视着她：“菊儿，我最后问你一句。到底还有什么隐情？你若再敢隐瞒半句，本宫不介意让你再见识一下后宫的规矩！”

菊儿抬起满是泪水的脸，哀哀哭喊：“莞贵人饶命，奴婢知道的都已经说了！宜妃娘娘平日里总说柔贵人蠢笨无能，空有一个嫡女的身份，根本配不上皇上宠爱，说她不过是她手中的一颗棋子，用来转移后宫争斗的视线。而齐嫔……她只说齐嫔太过得宠，若能让她失去皇嗣，宜妃娘娘便能永保无虞！”

沈眉庄闻言，心中掀起滔天波澜，面上却不动声色。她微微转身，语气冷淡：“采月、采星。”

两名宫女立刻上前行礼：“奴婢在。”

“将她押回后殿，关起来看管好。我会将此事禀报皇后娘娘，若她再有半点异动，立刻来报。”

“是！”

菊儿被拖出正殿，仍在哭喊着求饶，但沈眉庄的目光始终冷若冰霜，未有一丝动容。

殿内重新归于寂静，沈眉庄端坐在主位，心中却波澜未平，轻轻揉了揉眉心：“宜修借柔贵人转移视线，又暗害齐嫔，手段之狠令人发指。这背后的手段令人发指。而那盘糕点……她到底藏了什么？”

夏冬春目光一亮，语带讥讽：“还能藏什么？不过是金针或毒粉之类的东西罢了。宜妃心思恶毒，什么事干不出来？如此蛇蝎之心，若再容她猖狂下去，整个后宫岂有安宁之日？”

安陵容却摇摇头，语气平静却不失锋芒：“长春宫出事的糕点，本是钟粹宫订制，却被调换封印。若这背后真是宜妃所为，那她为何不直接下手，而是用这种迂回手段？”

沈眉庄点了点头，若有所思：“陵容所言有理。宜妃固然心思歹毒，却从不做无用功。这糕点既然被调包，那幕后之人恐怕另有目的。”

夏冬春却嗤笑：“眉姐姐，你也未免太过小心。后宫中这些弯弯绕绕，说到底不就是为了争宠？宜妃不过是为了除掉齐嫔母子，才费尽心机设计此事。”

沈眉庄微微侧目，声音冷然：“争宠？若宜妃只是为了争宠，又何必大费周章将封印调换？她在设计害人之时，却让菊花糕落到柔贵人之外的人手中，这背后定然还有更大的隐情。”

她顿了顿，低声说道：“这些事或许并非偶然。宜妃与柔贵人虽是姐妹，却早有嫌隙。她利用柔贵人做棋子，同时陷害齐嫔，这背后……或许还牵扯到更多人。”

安陵容目光一闪，若有所思：“姐姐的意思是，宜妃并非这盘棋的唯一执棋人？”

沈眉庄冷冷一笑：“若如此，便不难解释为何封印被调包，糕点流向长春宫。一切布局背后，只怕还有更深的算计。”

安陵容轻声问道：“眉姐姐，接下来该如何处置菊儿？”

她缓缓闭上眼，深吸一口气，手指轻轻抚过茶盏：“宜妃的所作所为，已然触犯皇后权威。此事最后还是要看娘娘如何定夺。至于菊儿，这条命虽可怜，却是关键棋子，咱们绝不能让她出事。”

夏冬春和安陵容地点头附和，心中却不由为沈眉庄的谨慎深感钦佩。

安陵容眼中闪过一丝复杂的光：“皇后娘娘……但愿她能尽早将宜妃和柔则彻底铲除！”

沈眉庄淡淡一笑，“后宫一局棋，远未到最后落子之时。我们能做的，便是走好自己的每一步。”

【储秀宫】

月光如水，透过雕花窗棂洒进储秀宫，清冷的光芒与摇曳的烛影交织，将内室映得既明且暗，仿佛笼罩上一层朦胧的神秘。

储秀宫的内室一片寂静，只听见烛火燃烧的细微声响。

清雪身影轻盈，悄然走进内室。

她恭敬地对其其格行了一礼，随后低声说道：“小主，皇太后传来密令，吩咐您全力辅佐皇后娘娘，确保这次祈福仪式不仅无懈可击，更要借此机会肃清后宫隐患。”

其其格微微颔首，沉默片刻，眸光微转，看向贴身侍女阡陌，声音冷然中带着几分不容置疑的威严：“柔则、宜修、甄嬛……一人比一人狡诈，这后宫如深潭，稍有不慎，便会万劫不复。你可有把握，将这潭水搅浑？”

阡陌闻言，微微一笑，目光沉稳如深夜的湖面：“小主放心，奴婢已安排妥当。柔贵人主导此次祈福，齐嫔怀有龙嗣自恃身份高贵，宜修更是甄嬛各怀鬼胎，注定无法合作。奴婢早已布好棋局，三方势力会在此次祈福中彼此牵制，甚至反目成仇。届时，小主只需稍加推波助澜，真相自会浮出水面。”

听到此处，其其格的眼神如寒星般闪烁，唇边缓缓勾起一抹意味深长的笑意。

她转身靠近阡陌几步，细细打量着这位从不让她失望的得力侍女，语气低沉却带着一丝凌厉：“我最讨厌的，便是失败，尤其是与皇后娘娘有关的事情，更不允许有一丝闪失。你安排妥当即可，但若有半点差池，知道后果吧？”

阡陌从容一笑，躬身行礼：“奴婢明白。此次祈福仪式，奴婢一定不会让小主失望。”

阡陌低声问：“小主，真的能引出‘真相’吗？”

其其格微微一笑，笑容中带着几分冷冽与笃定：“真相？”她嗤笑一声，语气低沉中透着嘲讽，“在后宫，哪里来的真相？所谓的‘真相’，不过是我们这些执棋人愿意让别人看到的罢了。”

阡陌不由得屏住呼吸，目光中带着几分崇敬与几分忌惮。

【钟粹宫】

夜色深沉，月光透过雕花窗棂洒在钟粹宫的地砖上，映出斑驳的光影。

宫灯微晃，灯光摇曳中，柔则独坐绣案前，手中金丝线在针尖盘绕，纤细的手指轻捻着绣针，一针一线地刺入绣布。

她的神色沉静，目光凝视着手中的牡丹刺绣，仿佛已将所有心思寄托在这片锦缎之上。

绿绮静立在旁，目光扫过柔则半垂的眼睫，见她神色冷然，不禁低声问道：“小主，祈福在即，局势紧张。您是否已有应对之策？”

柔则的手微微一顿，抬眸看向绿绮。烛光下，她的目光冷如寒星，语气平静却透着笃定：“应对之策？”

她轻笑了一声，带着几分讥讽，“她们以为祈福仪式是一场盛会，殊不知，这才是真正的试炼场。”

她说着，将绣针刺入牡丹的中心，那一针干净利落，精准无误，仿佛在刺绣，也仿佛在洞悉一场局势。

绿绮低头，犹豫片刻后说道：“小主，齐嫔母凭子贵，又素来目中无人，恐怕会在仪式上设下圈套。还有宜修与甄嬛，她们心机深沉，暗中较劲，只怕不会让您轻易脱身。”

柔则听后，嘴角扬起一抹淡淡的笑意，指尖轻轻抚过绣布上已然成型的牡丹花瓣，语气中带着一丝冷然的锋芒：“母凭子贵又如何？后宫之中，光凭龙嗣就能站稳脚跟的，从来没有先例。她若以为仗着腹中孩儿便能一劳永逸，只怕日后会摔得更惨。”

“齐嫔想生下二阿哥吗？呵……她可曾想过，我的孩儿，才该是二阿哥！”柔则低声喃喃，眼中浮现一抹痛楚。

她想到自己的那个中，梦中她那个满身紫青瘢痕、出生便夭折的孩儿再次浮现眼前，令她心头骤然一阵绞痛，泪意涌上，却硬生生被她压下。

绿绮心中微震，抬眼看向柔则，只见她神色清冷，仿佛已将整个局势尽收眼底。

柔则放下绣针，将那绣布摊开在灯下，细细打量。

牡丹花瓣层叠，金丝勾勒出的纹路在灯光下熠熠生辉。

她缓缓说道：“这后宫中，每一朵牡丹都想争艳，彼此斗得不亦乐乎，可笑到最后的，只有最坚韧的那一朵。她们用尽心机，不过是在彼此削弱，殊不知，她们的对手不止眼前这些人。”

绿绮听罢，心底有些不安，小心翼翼问道：“小主，若她们联手针对您，该如何应对？”

柔则轻轻一笑，笑意淡薄却充满自信：“联手？”她慢慢起身，走到窗前，推开窗棂，望着夜空中高悬的明月，语气中带着一丝不屑，“她们注定不会齐心。齐嫔的骄纵自负、宜修的瞻前顾后、甄嬛的步步为营……各有各的破绽。只需稍加点拨，她们自会内斗，无需我多费力气。”

她站在窗边，手指轻抚窗棂，眼神深邃，似有千言万语藏于其中。

绿绮见状，不禁低声问道：“小主，您是否已有成算？”

柔则回头，目光如刀，语气却依旧淡然：“成算？不过是看她们如何出招罢了。对手越多，弱点越多。我不过是将她们推向她们自己的劫数而已。”

她转身回到绣案前，将那幅牡丹刺绣小心卷起，交给绿绮：“送去给皇后娘娘，这是我为她准备的贺礼，也是向她表明忠心的信物。此时此刻，唯有让她满意，才能在这场风暴中立于不败之地。”

绿绮接过绣布，心中暗暗佩服，又不禁为柔则捏了一把汗。她看着自家主子从容不迫的神态，心中既有钦佩，又有些忐忑：“小主，后宫险恶，稍有不慎便会万劫不复……”

柔则抬眸，神色冷然：“绿绮，记住，后宫之中，没有人可以全身而退。但只要我还站着，她们就别想让我输。”

话音落下，灯光下的柔则仿佛化作了一朵盛放的牡丹，绚烂而孤绝。

在这暗潮汹涌的后宫中，她的每一步都精心谋划，每一句话都暗藏锋芒。