"杀！" 师爷尖叫。

玄甲卫们举着刀冲过来。陈五抽出腰刀，砍翻两个敌人，手臂却被划了道口子，血珠滴在地上，很快被沙粒吸干。阿月抄起块石头砸向师爷，却被玄甲卫的盾牌挡住，额头撞出个青包。

"保护中郎！" 王铁柱吼道。士兵们围成圈，用身体护着陈五和阿月。刚倒戈的玄甲卫们也红了眼，抄起地上的刀，和原来的同伴打作一团。狗剩举着半截断刀，挡在阿月面前，后背被砍得血肉模糊。

"陈五！" 师爷举着剑冲过来，"你以为文成帝会信你？他现在连床都下不了，乙大人说... 说他得的是癔症，活不过这个月！"

陈五的脑子 "嗡" 地一响。他想起平城临行前小宦官塞的密信："文成帝咳血，恐非急症。" 原来乙浑连皇帝都敢害！

"去甘泉宫！" 他对王铁柱喊，"带百姓先走，我和阿月去见皇上！"

王铁柱咬着牙点头，带着众人往平城方向跑。陈五拽着阿月钻进石山的裂缝，玄甲卫们在后面追，喊杀声震得石屑往下掉。

甘泉宫的偏殿飘着药香。陈五撞开殿门时，文成帝正倚在榻上，脸色惨白如纸，手里攥着半卷《起居注》。

"陛下！" 陈五跪在地上，"乙浑通敌、毒杀百姓、暗害陛下，证据都在这里！" 他抖开包袱，密信、毒虫、血书散落一地。

文成帝的手指动了动，目光扫过密信上的玄铁印，突然剧烈咳嗽起来，帕子上染着血。"陈卿... 朕早怀疑... 乙浑的兵符... 比朕的还多..."

"陛下，喝药吧。" 宫女捧着药碗过来。陈五突然拦住她，用刀尖挑开药汁 —— 里面浮着半片乌头，黑得发亮。

"毒！" 他吼道，"乙浑连陛下的药都下了毒！"

文成帝的眼睛红了。他抓过陈五的手，力气大得惊人："陈卿，朕封你为镇北将军，持朕的虎符，调雁门军平叛！"

陈五摸出鱼符，蛇纹的红光重新亮起："陛下，沙州的百姓说，人心比虎符更管用。乙浑的玄甲卫里，有一半是被他逼的，他们要的不过是口饱饭，是个活路。"

文成帝笑了，笑得咳出血："朕就知道... 陈卿... 你带的不是兵... 是人心..."

阿月突然拽陈五的衣袖："张郎，外面有动静！"

殿外传来甲胄撞击声。乙浑的玄甲卫冲进偏殿，为首的正是师爷："陈五！你以为能救皇帝？乙大人说了，今日就是你们的死期！"

陈五把虎符塞进文成帝手里，抽出腰刀："陛下先走，臣挡着！"

文成帝摇头，从枕下摸出把匕首，是他当皇子时的佩刀："朕... 也是马背上的皇帝... 能杀贼..."

玄甲卫们冲上来。陈五和文成帝背靠背，刀光和匕首交织。阿月的银镯子突然发烫，银光照亮了偏殿，鱼符的红光也跟着大盛，两人的血契之力冲破了锁脉香的压制。

"以心为契，以血为盾！" 陈五吼道。

红光裹住众人，玄甲卫的刀枪纷纷落地。师爷转身要跑，被陈五一刀砍中腿弯，瘫在地上。

"绑了！" 文成帝喘着气，"押去午门，让百姓看看乙浑的狼子野心！"

天快亮时，雁门军的号角声从城外传来。陈五站在甘泉宫的屋檐下，望着东方的鱼肚白，怀里的枣子还带着阿月的体温。阿月靠在他肩上，额头的青包还没消，却笑得像月牙泉的晨雾。

"张郎，" 她说，"沙州的枣林该结果了吧？"

"等平了乙浑，" 陈五说，"咱们回沙州，摘最红的枣子，给陛下送一筐，让他尝尝沙州的甜。"

文成帝走过来，手里捧着那半卷《起居注》，上面用朱笔写着："镇沙使陈五，护民如护己，其心可昭日月。"

"陈卿，" 他说，"朕要下旨，把沙州改名为 " 甜州 "，让后世记住，这里的沙埋不住甜，刀砍不断甜，连逆臣的阴谋都毁不掉的甜。"

陈五望着阿月，她的眼睛里有晨光，有希望，有他们一起种的枣林。鱼符在腕间发烫，像在说：这甜，才刚刚开始。