“周瑾澄，”刘琛的声音低而柔和，“我知道你可能还有放不下的事情，但我希望能有机会陪在你身边，走进你的未来。”

周瑾澄看着他，眼神复杂。一瞬间，她想起了薄斯言，那个教会她爱与勇气的人。

可是她知道，她和薄斯言之间隔着的，不仅仅是家族的重压，还有彼此的宿命。

她深吸一口气，抬起头对刘琛微微一笑：“好，那就试试吧。”

从那天起，周瑾澄和刘琛开始了他们的交往。

刘琛带她走进了新的生活，他们一起探讨研究项目，一起在节假日尝试新的事物。

虽然周瑾澄仍然会在某些夜晚想起那段无法继续的过往，但刘琛的陪伴让她逐渐明白，生活不一定非要在失去中停滞，它也可以因为新的开始而继续向前。

一次工作中，刘琛忽然问她：“瑾澄，你最想要的生活是什么样的？”

周瑾澄想了想，轻声说道：“是自由，是能按照自己的意愿去选择。”

刘琛笑了笑：“那我们一起努力，帮你实现它。”

这一句话，像一束暖阳，照进了周瑾澄的心里。

她的未来，虽然仍有未知，但也多了一份新的希望。

然而，越是平静的日子，周瑾澄心中的疑惑越发难以忽视。

在和刘琛交往的这段时间里，两人始终保持着一种微妙的距离感。

她没有明确拒绝对方的靠近，但也没有主动迈出更亲密的一步。

他们没有接吻，也没有同居。

两人最亲密的时刻，也不过是牵手散步。

记得有一次，在晚风微凉的夜晚，刘琛自然地牵起了她的手。

她没有挣开，只是低头看着两人交握的手，心中却泛起了异样的感觉——那并不是心动，而更像是一种说不清的抗拒与迷茫。

刘琛提过是否要更进一步发展时，她总是以工作忙、没有准备好等理由搪塞过去。

刘琛是个温和的人，从未逼迫她，只是偶尔会在安静的时刻低声问她：“瑾澄，你是不是有什么心事？”

每到这种时候，周瑾澄都会勉强挤出一个笑容，说：“没有啊，我只是需要一点时间。”

对于刘琛来说，周瑾澄是个有些冷淡却吸引人的伴侣；而对周瑾澄来说，刘琛是她努力尝试走向新生活的一个象征。

可越是这样，她心中的空虚和不安就越明显。

她开始明白，自己试图通过这段关系证明自己已经放下薄斯言，但事实却并非如此。

每当夜深人静，她独自一人时，回忆就像潮水一样涌上心头，无法控制。

周瑾澄知道，刘琛是个好人，但她对他的感情并不是爱情。牵手时的平静、对他体贴话语的感激，甚至连对未来生活的勾划都显得过于理智和冷淡。

“我到底在做什么？”某个深夜，周瑾澄对着镜子中的自己轻声问道。

她看着镜子里的人，眼中写满疲惫。她知道，如果继续这样下去，不仅是在伤害刘琛，也是在伤害自己。

或许，是时候为这段关系画上一个句号了。

她握紧了手心，心里默默对自己说：“不能再逃避了。”

一次假期，刘琛提议一起去郊外散心。他计划周密，安排了一场充满浪漫氛围的旅行。

然而在一个阳光明媚的下午，当刘琛握住她的手，温柔地对她说：“瑾澄，我想让你知道，我是认真的，我希望我们能一直走下去。”

周瑾澄怔住了。

那一刻，她看着眼前的刘琛，脑海里却突然浮现出薄斯言的影子。

那双清冷的眼睛，那句带着隐忍却坚定的“我爱你”，在她心中掀起了涟漪。

她下意识地抽回了自己的手。

“刘琛，对不起……”她低声说道，声音里带着些许的痛苦。

刘琛一愣，神色从期待转为疑惑：“瑾澄，你是怎么了？”

周瑾澄缓缓摇头，双眼有些湿润：“我很感激你对我的好，也很珍惜我们之间的关系。但我……或许从一开始就错了。我以为我能试着接受一段新的感情，试着开始新的生活。可是……”

她停顿了一下，深吸一口气，继续说道：“可是我发现，我并没有真的爱上你。”

刘琛的脸上闪过一丝落寞，他沉默了片刻，低声问道：“是因为过去的那个人吗？”

周瑾澄没有回答，只是垂下眼帘，像是在默认。

刘琛苦笑了一下，眼中却依旧带着一份理解：“瑾澄，我早就猜到了。你心里有一个重要的人，那个人不是我。但我还是想尝试，因为我觉得你值得被爱，值得拥有幸福。”

周瑾澄抬起头，眼里满是愧疚：“对不起，是我辜负了你。”

刘琛摆了摆手，勉强露出一个笑容：“没有关系。我希望你能找到属于你的幸福，哪怕那个人不是我。”

那次旅行提前结束了。回到城市后，两人正式结束了他们的关系。

夜晚，她独自坐在公寓的窗边，望着远处的灯火。

她知道，刘琛是一个值得依靠的人，可是感情的事无法勉强。

她无法欺骗自己，更无法欺骗对方。

她轻声自语：“斯言，如果我们还能有机会……我愿意放下一切去找你。”

周瑾澄闭上眼睛，泪水悄然滑落。即便她努力尝试过新生活，可那份深刻的爱，仍旧在她心底最深处扎根，无论岁月如何更迭，都无法轻易拔除。