“你莫要以为我会中你的挑拨离间之计。”
“你不相信？也是，你那二弟惯来是个会装的，他演了几十年的平庸无能，兄友弟恭，也难怪让你失去戒心。不仅对他下毒没有防备，还放心地将家业交给他。”
“你是不是觉得，你这二弟听话、无能，所以不用担心他夺权，也不用担心他手里抓着了权力就不还。那你就错了，这位叶二老爷，可是少有的聪明与狠辣。你如今这副模样，正是拜他所赐。”
“我为何要信你这个外人，而不信我二弟。他是我亲弟弟，何况我对他那么好，他不可能背叛我。”
“我之前安排了大夫来给你看病，她告诉我，你这是中毒，而不是风寒。虽然症状很像，但只要一点小手段，就能分辨清楚。你要不要试试？”
叶老爷没有说话，但眼神已有松动。
洛明洲继续说：“我到你的四演穴和外关穴，来回揉搓几下，便会看见两个穴道中间有一条红线。”
见叶老爷不动手，洛明洲嘲笑：“叶老爷这是怕了？不敢面对你聪明一世，结果却阴沟里翻船，被远不如你的二弟给害了？”
叶老爷终于抬起胳膊，右手揉搓着左手的穴道。开始几下动作没有反应，他松了一口气，觉得二弟果然没有背叛自己。
洛明洲的声音又响起：“用点力，没吃饭吗？用不用我帮你啊？"
叶老爷恨恨道：“不用！”说着加大了力气。
几下之后，手臂上果然出现了一道明显的红线，正在四演穴和外关穴之间。
“如何？”
“即便如此，也不能证明就是我二弟给我下毒。”
“你二弟给你下毒可不是我说的，是你女儿叶琳琅亲眼看见的。再说了，你生病，谁是最大的获利者，不是显而易见的吗？”
“叶老爷，这颗药丸可以压制你部分毒性，延长你每日清醒的时间。我给你两天的时间考虑，若是你查清楚了，愿意和我合作，我保叶琳琅的平安。即便日后朝廷追查当年的事情，也只会是叶二老爷自食其果，绝不会牵涉叶琳琅。但你若执迷不悟，我出不是非你不可，当年的事情定还有其他知情者，不过是多费一些工夫罢了。但你女儿叶琳琅的下场，可就不好说了。据我所知，她是你唯一的血脉对吧？叶老爷，好好想想，毕竟你剩下的时间也不多了。告辞！”
洛明洲在小几上放下一个瓷瓶，转身离开。
走了几步又回头，道：“对了，你不要想着偷偷做什么，我今日能进你叶家大门，明日也能悄无声息取你叶家满门的人头。”
这话当然是吓唬叶大老爷的，但是叶大老等久在病中，思考能力和精力本就下降，而且也曾听说过洛小侯爷少年英雄，从小由镇北侯亲自教导，武艺高强。自然是立刻便信了这话。
洛明洲出去之后，看见叶琳琅还站在门口竞兢业业地守着门，道：“叶小姐，我和令尊聊过了，可以回去了。”
“好，我去和我爹说一声。”
叶琳琅回到房间，叶老爷已经恢复了平静，但还是忍不住问道：“琳琅，你这个朋友是怎么认识的？’
“我之前离家出走的时候碰巧认识的。怎么了，爹，有什么问题吗？”
“没有，晚上你再悄悄过来，不要惊动旁人，爹有话要问你。”
“好。”
之后的事情一切顺利，叶琳琅把洛明洲带回了云烟阁，自己也悄悄回去与顾瑶会合。
“顾姐姐，我离开的这段时间，没发生什么事情吧？”
“没事，放心吧！门口的丫鬟几次想要进来，都被我糊弄过去了。”
“那就好，咱们出去吧。”
两人回到小花园，众人纷纷打趣叶琳琅酒量不行，离开这么久，想必是借着换衣服的借口偷偷去睡觉了吧。
叶琳琅也跟着说笑几句，这事便这么糊弄过去了。
没多久，评判诗文的几人也都从房间中出来，给出自己的评判结果。综合之下，一位姓柳的小姐夺得了第一，叶琳琅亲自奉上彩头。其余人也有各色礼物，就连交白卷的顾瑶也得了一支玉簪子，少说值二两银子。
这一场诗会，算得上是宾主尽欢。
难怪昨日临时决定的事，今日就能有这么多人捧场。这样性格大气、长相明媚还具有“钞”能力的朋友，谁不喜欢。
诗会结束后，顾瑶和洛明洲回到花厅，只见林墨言和叶二老爷推杯换盏，称兄道弟，一副和睦友爱的样子。不由一愣：“林大哥，你们这是生意谈妥了喝庆功酒吗？”
林墨言放下酒杯，道：“今日不谈生意，酒逢知己千杯少，今日我和叶大哥一定要不醉不归。”
顾瑶和洛明洲迷惑了，怎么就弄成这样了？难道是林墨言为了帮他们拖延时间而故意设下的计谋？看不出来啊，林墨言这么聪明，当真是足智多谋。
这场拼酒最终以两人的酩酊大醉而告终。洛明洲扶着林墨言向外走时，林墨言还不老实地手舞足蹈，嘴里还喊着：“我没醉，没醉，咱们再……再喝，干杯！”
叶二老爷也醉得不行，不过酒品比林墨言好得多，没有发酒疯，就坐在那儿自言自语，也听不清他在说什么。
叶家的小厮把叶二老爷带下去照顾暂且不提，叶琳琅的行动倒是方便了许多。两天后，叶琳琅出现在了酒楼，眼睛有些发红。但是大家都知道叶大老爷久病缠身，叶琳琅担忧父亲的病情，伤心哭泣也是常理，因此并没有人觉得奇怪。
因为顾瑶和叶琳琅有参加诗会的交情，这次叶琳琅出门散心来到酒楼，且特意把顾瑶叫过去说话也是顺理成章。
叶琳琅让卿菊到门口去守着别让任何人靠近，自己要和顾瑶说说心里话。
卿菊有些犹豫，叶琳琅生气了：“怎么，看我爹爹生病了，我就使唤不动你了是吗？”
卿菊吓得跪地：“小姐，奴婢不敢。二老爷吩咐了，小姐出门在外，奴婢一定要好好保护小姐的安全。”
“我在这里安全得很。再说了，顾姐姐一个弱女子，还能伤我不成？赶紧出去，别耽误我们说话。”
顾瑶也道：“我们酒楼还指望着和叶家合作，我怎么可能伤害叶小姐，你多心了。”
“就是，我着你分明是想偷听我们说话。”
“奴婢不敢，奴婢不敢，姑娘恕罪！”卿菊磕头求饶。
“行了，出去吧。”
卿菊出去之后，叶琳琅原本傲气的脸立刻垮了下来。脑袋靠着顾瑶的肩膀，抱着她的胳膊哭丧着脸：“顾姐姐……”
“怎么了，你慢慢说。”
“我爹都查清楚了，我没有想到真的是二叔害了我爹。”
顾瑶没有说话，只静静地听她哭诉。