“小伍砂锅米线”租的是四海旅社楼下的门市。生意最火的要数砂锅米线了。

丫丫是小伍叔的独生女儿，她帮忙着店里的生意，忙得脚不沾地。她甩着大辫子穿梭在满厅的客人之间，敏捷得像只小鸟。

她端砂锅，收拾碗盘，擦桌子，扫地，招呼客人……

伍叔在厨房里煮砂锅粉，伍婶在柜台后面收钱管账。

老街的住户想吃砂锅米粉的时候是不来店里用餐的，他们总是隔街喊话，要小伍叔家亲自送上门去。因为他们要忙自己店里的生意，他们没有空闲时间去坐在砂锅店里慢悠悠地吃。他们要一边看店里的生意，一边吃砂锅粉的。

丫丫不仅要服务店里的客人，同时还要跑外腿，送砂锅粉到街坊家里去。

丫丫送砂锅粉去街头的五金店家时，经过灵生身边，她就问：

“灵丫头吃早饭了吗？我给你端碗粉？”

灵生摇头就表示真心不吃。若是她不摇头，也不说话时，丫丫就把砂锅粉用小瓷碗盛了端给她。

今天丫丫又问灵生要不要吃砂锅粉，灵生摇头了。今天母亲说要吃翠莲家的豆花饭，灵生坚决地等着呢。

即便她肚子已经饿了，砂锅粉和对面包子铺的肉卷都在强烈地诱惑着她，但是她等待母亲带她去翠莲家吃席的决心是毫不动摇的。

下午的时候，母亲终于从翠莲家院里出来了。她抱了灵生，又牵着小勇哥一起去翠莲家吃席。

翠莲家的里院摆了很多桌子板凳，桌上菜肴丰富得令灵生眼花；街坊四邻都来了，都来翠莲家吃席；丫丫和伍叔、伍婶也都在，大家全都在，唯独不见翠莲。

翠莲家里吃席为什么翠莲不来呢？翠莲去卖豆花去了吗？

翠莲家的堂屋门框上挂着大大的白色纸花，翠莲的母亲头发凌乱，眼睛红肿。

翠莲死了。翠莲发病的时候昏倒在灶膛前，她的头被柴火烧焦了，她的手臂被她家的大黑狗啃坏了。翠莲发病的时候她的母亲不在家，她的91岁的老祖母又聋又哑，感觉不到她。

那个困住翠莲十多年的病魔，街坊们称它做羊儿疯。

老街的清晨再也听不见翠莲吆喝卖豆花的声音。豆花店好长时间的关门闭户。

那一年，小镇上来了一个修路的工作队，二十几个人，包了四海旅社所有的客房。

四海旅社是砖木结构的二层楼房，二楼左边是主人家的住房，右边是客房。一楼大厅两边的商铺也都租给了商户。商户大都是外地人，丫丫家也是外地人。

工作队住进四海旅社以后，丫丫每一天都要送砂锅粉上楼。尤其是工作队里的年轻小伙，叫朱山的，也不知他为什么总也吃不腻丫丫家的砂锅粉。别人吃一段时间也都吃腻了，他可吃不腻。

于是，丫丫天天地送，这都连续送了两三个月了。

后来，朱山一下了工，他就跑到店里去帮着丫丫干活，招呼客人。再后来，母亲说丫丫要当新娘子了，她要给朱山当新娘子了。

丫丫和朱山要结婚，灵生的父亲就把后院的一大片菜园子夷为平地，专门作为摆席用。说是一次可以摆六七十桌。

从此以后，老街所有人家都去灵生家的后院摆席，红白的事情都可以用后院的场地。

老街的商户从外地来老街做生意的，都是有些年头了，他们早已在当地娶妻生子，生根发芽了。

但是他们的住宿很是拥挤，当地人有自己的独立小院，外地人没有。明义很早就萌生了把后院贡献出来的念头，这回借着伍叔家的这桩喜事，把这个念头来变现了。

后院里挖了七八个灶，支了七八口锅。桌子板凳是崭新的一整套，都是明义置办的，都收在后院的杂物间，谁家办事儿了，尽管拿出来用。

大家说要给明义支付场地费，明义却分文不取，他说：

“东邻西舍的，分啥你我？说什么场地费？没得生分了，咱老街是个大家庭，谁家有事情，大家出人出力的，齐心协力地帮忙就好，说什么场地费？”

大家感恩戴德地念着北老板的好。大家称呼明义为“北老板”。

从此，灵生家的后院里就经常摆席。

去年才摆了丫丫的喜宴，今年就摆了烤酒师家老父亲的丧席。