这人一身深蓝色布衣，身形高大挺拔，下半张脸被浓密的胡须遮盖，一双深邃的眸子在看见姐妹三人时闪过一丝意外。

沈槐刚从县城回来路过三树村，没想到会遇见她们。

见她们挑着水桶，背着背筐，挎着篮子，扛着锄头扁担......

她们是怎么拿得动这么多东西的。

二人仅有一面之缘，算不上熟识，彼此点个头算是打过招呼。

沈槐快走几步越过她们，拉开三五步的距离，却一直注意着身后三人的动静。

听着身后拖拉缓慢的脚步声，他最终还是停下脚步转身回去。

就这样，一行三人变成了四人。

沈槐挑着水桶，背着背筐，提着两个篮子一根扁担走在前面。

小桃儿则坐在背筐中，笑呵呵朝后招手。

三五步后，向枣儿扛着锄头领着梨儿跟着。

本来向枣儿想找些话题，却实在想不出能和他聊什么，只得放弃，一路沉默。

桃儿却因着第一次体验坐背筐，兴奋地叽叽喳喳一路。

一行四人进了荷花村，过了河，来到向家小院门前。

沈槐将东西放在门口抬脚便往自家走。

“哎，你等等......”向枣儿出声唤他。

沈槐停下脚步，转过头看着她，似是在问还有什么事情。

“谢谢你。”向枣儿清了清嗓子道谢。

沈槐嗯了一声，看她不再说话，转身进了家门。

等他的背影消失门后，向枣儿呼出一口气。

这人气场太强，搞得她还有些紧张。

另一边，在河边洗衣服的妇人们，围在一起窃窃私语。

“那是沈槐不？咋和她们走一块呢，不怕被克吗？”

“哎呦，一个鳏夫 ，一个克亲，命硬的正好配一块。”

“哈哈哈哈......”

妇人怪腔怪调，惹得众人大笑。

“快闭嘴吧，那丫头厉害着呢，杜氏都在她手上吃了瘪，你还敢传她的闲话。”

“可不敢，我怕被她拿斧头砍，哈哈。”

其中一个妇人凑近小声说：“快住嘴吧，苏氏来了。”

几人忙噤了声。

苏氏佯装不知，放下木盆开始洗衣服。

前几日的事，早已传的沸沸扬扬，如今出门都臊得慌。

可日子还是得照样过下去，假装着面上不动声色，心里却波涛汹涌。

其实她很喜欢枣儿的性子，刚烈有主见，不惹事不怕事，也不在意别人的眼光。

自己性子懦弱，怕婆母怕弟妹，更怕被人说不孝不恭顺，连自己的亲生女儿都保护不了。

如果当年她像枣儿那般奋起反抗，自己的女儿是不是就不会被卖，也就不会丢了命。

想到自己的无能，忍不住红了眼眶，大颗大颗的眼泪滴在盆中。

......

有了沈槐的帮忙，刚过晌午三姐妹便到了家。

她们的身体之前亏的厉害，如今粮食有了，往后午食得安排起来。

早晨起得早吃的少，加上又走了那么多路，肚子开始唱空城计。

向枣儿将猪骨洗干净焯水，釜中加热水放进猪骨和野葱，大火煮开后，从灶膛抽出一根柴小火慢慢熬着。

本来应该放些姜去腥，但姜只有药铺卖的干姜片，太贵还是免了。

两个小丫头回到家便拿着陶罐去河边装水给小菜地浇水。

待灶屋飘散出肉香味，两人水也不浇了，哒哒哒跑进来，围着陶釜直吸鼻子。