面对苍术的提问，怀左的眼神有些躲闪，不敢与她对视，只是低声说道："是的，快走吧。"话音未落，他便自顾自地加快步伐，继续朝着前方走去，仿佛想要逃离什么似的。

苍术见状，心中虽然疑惑不解，但也没有时间再去深思。此时此刻，她满脑子想的都是尽快见到霍时晏，其他的事情都变得不再重要。于是，她连忙跟上前去，与怀左一同前行。

冬日的庭院，静谧而宁静。中午阳光晴好，散落下来，覆盖在庭院的角落，宛如镀上了一层金边。

在这个宁静的氛围中，苍术见到了坐在轮椅中的霍北吉。霍北吉尽管身体有些不便，但他的精神矍铄，目光中透露出坚定和智慧。他很英俊，霍时晏有几分像他，但他的脸上刻着岁月的痕迹，那是经历和智慧的印记。

霍北吉的笑容温暖而亲切，仿佛能驱散冬日的寒冷。他坐在轮椅上，他并没有丝毫的颓废或自怜，反而透露出一种沉稳和自信。

苍术静静地站在一旁，与霍北吉相互注视着对方。在这个安静的冬日庭院里，两人的目光交汇，仿佛在无声地交流。霍北吉能感受到对方内心的力量和对目标的坚定，然而苍术却读不懂他。

霍北吉向怀左摆摆手说：“去热一壶酒过来。”

怀左迟疑地看了看霍北吉，又担心地看了看并未向霍北吉见礼的苍术，轻叹一声离开了。

苍术依然静静地伫立原地，待怀左渐行渐远后，她才轻声细语道：“霍将军，想必您已知晓我的真实身份。我绝不会牵连于他，今日之所以前来拜见，皆因他身中剧毒，而我欲为其解毒。待此事了结，我便会即刻离去。”

霍北吉依旧笑容可掬，他微微抬手，指向自己对面的座位，和声细气地对苍术言道：“孩子，坐下吧，切莫拘束。今日邀你至此，实则是有事相托。”

苍术对于霍北吉如此友善的态度颇感诧异，实难揣测这位中年男子究竟意欲何为。然而，他那声亲昵的“孩子”，却令她不禁心弦一动。

稍作思忖，苍术还是乖巧地依言坐下，坐在霍北吉的正对面，满脸疑惑地凝视着眼前这位笑容和煦的男子，缓声道：“将军若有何事，尽管直言便是。”

霍北吉慈祥地凝望着眼前这位身着男装的苍术，他语气轻柔地说道：“不知可否让我一睹你的庐山真面目呢？”

苍术心想，对于霍时晏的父亲霍北吉，似乎也没有什么需要隐瞒的地方。只见她伸出手，缓缓地摸索着自己的耳朵下方，动作轻柔而谨慎。接着，她稍稍用力，揭开了一角。随后，她手腕一动，一股巧劲瞬间爆发出来，那张易容用的人皮面具如同薄纸一般，被轻松地完全揭下。

此时，少女的脸庞因为面具的牵扯略显红晕，但这丝毫不影响她的美丽动人。她的皮肤白皙如雪，宛如羊脂玉般细腻；一双漆黑如墨的大眼睛，清澈明亮，仿佛能洞察人心；鼻梁高耸挺直，嘴唇红润饱满，微微上扬的唇角带着一丝不易察觉的倔强，明艳中又透露出几分英气。

当霍北吉看到苍术真实面容的那一刻，他的眼神闪烁不定，嘴角挂着一抹发自内心的笑容。他的声音略微有些颤抖，轻声说道：“像，真像啊……”

苍术凝视着霍北吉的神情，心中涌起一种异样的感觉。她意识到，也许自己一直苦苦追寻的身世之谜，眼前这个男人能够给她答案。

正当她准备开口询问时，怀左端着一壶已经温热好的美酒走了过来。他小心翼翼地将酒壶放在苍术和霍北吉面前的石桌上，然后静静地站到了霍北吉的身后，仿佛一座沉默的雕塑。

霍北吉为自己斟了一杯酒，一饮而下，然后对面前的苍术说：“我知道你有很多的问题，但是我想先给你讲个故事。”

苍术深知此刻霍北吉即将讲述之事必定非同小可，遂全神贯注地凝视着对方双眸，并微微颔首示意。

霍北吉的眼神仿若飘向遥不可及之处，其嗓音悠扬而深远，宛如跨越漫漫岁月而来。

“相传，有一个国富民强的大国，皇帝有众多的儿子，各个文韬武略。但是有一位皇子，他对文治武功毫无兴致，唯独心怀苍生之大爱，心系天下万民之困苦，渴望世间太平、百姓安居乐业，不仅局限于本国子民而已。于是他终年佯装抱恙卧床，实则暗中潜往边境关隘游历，在此结识了镇守边关的大将军之子。

那位将军之子自幼伴随其父驻守边疆，不识眼前这位皇子身份，二人却结下如兄弟般深厚情谊。某次援助草原部落时，他们有幸相遇该部落实力超群的公主。这次邂逅彻底颠覆了草原部落对这个大国的成见，他们愿意与大国结下友谊，友好相处。三人成为了无话不谈的朋友，而正因为公主与皇子怀抱共同志向和抱负，他们两人可谓一见如故。

美丽聪慧的公主成功地说服了她那威严而慈爱的首领父亲，表示愿意远嫁大国，通过婚姻建立联盟，让边境地区的百姓和草原部落相互守护、彼此扶持。这个消息传到了那位一直默默关注着公主的皇子耳中。他再也无法抑制内心的激动和焦虑，生怕心爱的公主被别人抢走。于是，他决定鼓起勇气，向将军之子和公主坦诚自己的真实身份。

当公主听到这个惊人的真相时，心中充满了喜悦和惊喜；然而，将军之子却在惊讶之余深感忧虑。毕竟，草原上最为强大的部落公主与他国联姻，其夫君必定会是皇帝心目中的理想储君候选人。然而，这位皇子对外展现出的形象一直都是体弱多病、对朝政毫无兴趣，因此，皇帝绝对不可能将公主嫁给这样的人。

面对眼前的困境，三人经过深思熟虑后达成共识，并立下了一个为期三年的约定：皇子毅然决然地返回都城，开始积极筹划自己的未来道路；将军之子则全力以赴，凭借卓越的军事才能在战场上奋勇杀敌，争取立下赫赫战功，成为皇子坚实的后盾；而公主则继续留在草原，尽心尽力协助父亲一统各个部落。他们坚信，只要坚持不懈地努力奋斗，等到三年之后两人喜结连理之时，边境地区的民众就能够摆脱战火纷飞带来的苦难折磨，过上安宁幸福的生活。”

听到这里，苍术心中已然明悟了大半，她心想，原来如此，那位公主想必就是自己的母亲赫连达兰台，而那名皇子应该就是御贤王萧穆裕，至于那位将军之子，恐怕便是此刻坐在自己面前的霍将军——霍北吉了。

苍术面无表情，眼神平静如水，似乎这些事情并不能引起她内心丝毫波动一般，只是淡淡的开口问道：“后来又发生了何事？”霍北吉轻轻叹息一声，然后缓缓接着说道：“再后来，那位皇子依靠自身卓越的才能和智谋，渐渐改变了众人对他原有的成见，逐步成长为争夺储君之位最有希望之人，并最终赢得与他国公主联姻的机会。而负责率领使团前往边境迎亲的将领，恰好就是那位脱离其父荫庇、功成名就的年轻将军之子。”

原本所有事情都在朝着美好的方向前进，但命运却总是充满变数和戏剧性。就在两人成婚不久后，皇帝突然身患重病，病情日益严重。在满朝文武大臣们急切地催促声中，另一位储君之位的竞争者——皇子的兄长被立为太子。自此之后，太子的势力如日中天，并开始全面围剿、打压这位曾经备受瞩目的皇子。

更令人发指的是，太子竟然心生邪念，企图轻薄自己弟弟的妻子。面对如此屈辱与挑衅，皇子再也无法忍受心中的怒火，决定奋起反抗。然而，令他始料未及的是，这一切其实都是太子精心设计的陷阱。最终，皇子陷入绝境，输得彻彻底底，不仅背负着莫名其妙的罪名，还沦为了世人眼中不可饶恕的罪人。

当他意识到自己已经回天乏术时，内心充满了绝望和无助。但为了保护自己身怀六甲的妻子，他不得不做出艰难的抉择。于是，他将自己的“把柄”悄悄告诉了将军之子，并劝说对方拿着这个证据去投靠太子一方，表示愿意效忠于他们。而这样做的唯一条件，就是希望将军之子能想尽办法确保自己妻子的安全。于是，将军之子在围抄王府之时放了一把火，熊熊大火瞬间将王府吞没，滚滚浓烟直冲天际。他精心策划这一切，只为了伪造出公主殉情自杀的假象，好让怀孕的公主能够顺利逃脱生天。然而，面对王府中的其他无辜之人，他却也是心有余而力不足了。最终，王府家眷，无一幸免，被诛杀殆尽。”

听到这里，苍术的身体剧烈颤抖起来，她再也无法抑制内心汹涌澎湃的情绪。她弯腰蹲下，紧紧捂住自己的胸口，大口喘息着，仿佛要将所有的痛苦和哀伤都吐出来。晶莹剔透的泪水如决堤般涌出眼眶，纷纷扬扬地洒落在尘土之中。

渐渐地，苍术的啜泣声越来越大，泪水如同断了线的珍珠一般，不断滚落。每一滴泪珠都饱含着无尽的悲伤与绝望，狠狠地砸向地面，也深深地刺痛了霍北吉的心房。

霍北吉看着眼前悲痛欲绝的苍术，心中满是怜爱与愧疚。他知道，此时此刻，任何言语都显得苍白无力。他缓缓伸出一只手，想要去搀扶起苍术，给予她一丝安慰。但当那只手伸到半空时，却又突然停住了。他犹豫了一下，终究还是把手缩了回来。

沉默片刻后，霍北吉深吸一口气，继续用低沉的声音说道：“当今圣上初登大宝，龙椅还未坐稳便迫不及待地向我霍家发难，想来他从未真心信任过我。遥想当年，先皇在位之时，我父亲曾追随其南征北战、开疆拓土，立下赫赫战功。而在当今陛下即位后的某次大战之中，我父苦等援兵未至，最终寡不敌众，马革裹尸而还。而我亦未能幸免，于混战之中遭奸人算计，双腿尽废，从此沦为残废之人，生不如死。至于我那长子，则因受圣上猜忌，被远谪戍边，无诏不得入京半步。如今霍家式微，满门上下唯有时晏一人可堪大用。正因为时晏与我不睦，又生性淡漠，刚直不阿，才颇得圣上青睐。也正是仰仗着他身上那些大大小小的伤疤以及赫赫战功，才得以让霍家门庭不至倾倒。”

言罢，霍北吉再次斟满酒杯，仰头一饮而尽，而后继续说道：“一切都是命数啊！即便你身为故人之女，即便我深知你俩情投意合，我也绝不可能应允这门亲事。时晏，乃是霍家仅存之希望啊！若我同意时晏与你的婚事，断送霍家，我恐百年之后，愧对霍氏列祖列宗。所以，虽然不知道你今次代达亚尔和亲的真实意图何在，但我绝不能让时晏随你涉险，还望你能体察我作为一个父亲的心呐！

苍术情绪已逐渐稳定下来，其声轻柔和缓：“多谢霍伯父告知我这些过往，我到大昭，只为知晓自身身世，亦欲知这茫茫天地间，是否尚有我的血亲在世罢了。而今我已经知道了一切。待替霍小将军解去毒素，我便会离晔城而去，此生永不再归。”

闻得苍术所言，霍北吉略感诧异，然其面上并未流露出丝毫异样神色，反而是镇定自若地问道：“你要回凉国？你的母亲…还好吗？难道你不曾想过借达如的力量来攻打大昭，为你的父亲报仇？”

苍术摇摇头：“母亲已经过世多年了。父亲母亲一生最大的愿望便是天下能够太平安宁，我又怎么可能会为了报一己私仇而挑起两国之间的战事呢？那样做绝对不会是我父亲所乐见之事！况且母亲在世的时候一直隐瞒着所有与我身世相关的事情，想必她也是不想让我心怀仇恨地活下去吧，她一定更希望我能如同寻常百姓一般过上幸福快乐的日子才对……”

霍北吉听完苍术所言后，不禁深深地叹息一声道：“你真是一个善良懂事的好孩子，都是伯父不好，对不住你们呐……”

其实早就已经从霍北吉那里得知事情真相的怀左此刻内心也充满了无尽的遗憾，当他得知苍术为了整个霍家和霍时晏的未来甘愿选择悄然离去时，心中对于苍术更是涌起了一股强烈的愧疚之情以及不舍之意。

紧接着，霍北吉开口问道：“那么你接下来有什么计划可以顺利脱身吗？如果有需要伯父协助之处，你大可直接说出来，我会立刻安排怀左带领霍家的羽卫前去支援并协助你的。”

苍术深施一礼，对着霍北吉诚恳地说道：“多谢霍伯父，只是我实在不忍心再让霍家被牵连其中了。这些年来，霍家为了我那已逝的双亲已然倾尽所有。余下之事，就由晚辈自行处理吧！”她的声音平静而坚定，目光中透着一股决然之意。

此刻，苍术心中暗自思忖道：“在此离去之前，必须揭开萧亦桓母妃中毒一事背后的真相，并与他达成一项协议——借助他的力量扶持达如登上草原新可汗的宝座。”

这个计划在她脑海中愈发清晰，仿佛一幅即将展开的画卷。而她，则是那个执笔画卷之人，决心用自己的智慧和勇气去实现这一切。