苏木心中无比震惊，他万万没有料到，眼前这位少女不仅身份尊贵，乃是凉国的公主，而且还是那位肩负着两国和平使命、理应远嫁他乡的和亲公主！这个事实实在是太过出人意料，令他一时间有些回不过神来。

达亚尔轻轻拍了拍身旁的座椅，微笑着对苏木说道：“苏大叔，别站着呀，快过来坐吧。放心好了，我不会伤害你，我也坚信，你绝对不会伤害我。”她的语气轻松自然，仿佛早已将一切都看透。

那一天，达亚尔也终于相信了苏木的真实身份——他竟然是萨珊王朝那位被兄长陷害而被迫流亡海外的王子！由于这次秘密的交换，让他们之间的关系发生了微妙的变化，他们两人成为了一对跨越年龄差距的知心好友。

苏木过着一种清贫而悠闲的生活。他拥有一片属于自己的菜园，精通采药之术，同时也是个熟练的渔夫。当需要用钱时，他便将采来的草药和捕获的鱼儿拿到市场上去贩卖；而更多的时候，他则喜欢在自家院子里懒散地躺着，享受宁静的时光。

达亚尔经营店铺也相当随性。龙牙海地区气候宜人，四季如春，只有冬季稍显寒冷。在这片繁花似锦的双廊镇上，开一家花店几乎没有多少顾客光临。她开花店纯粹是为了消遣，打发闲暇时光罢了。因此，达亚尔的营业时间完全取决于她的心情：心情愉悦时，她会开门迎客；兴致缺缺时，则选择纵情山水，四处游玩。

在很多时候，达亚尔会提着美酒佳肴前往石塘村寻找苏木。她口头上说是要帮助苏木改善伙食，但苏木心里清楚，她只不过是需要一个能够倾听她唠叨、与她聊天的挚友而已。于是，每当达亚尔来访，苏木总会耐心地聆听她的倾诉，与她分享她的喜怒哀乐。

就在苏木那小小的院子当中，他知晓了达如、苍术、魏甲、其其格、阿古达木等人的存在......也明白了达亚尔之所以会在双廊镇隐姓埋名的缘由，更清楚了苍术代替达亚尔去和亲一事的前因后果。

时间在悄无声息间不断流逝，苍术晾在一旁的药早已经不再滚汤，她便轻手轻脚地端起药碗，将它递到了苏木手中。

苍术面带微笑说道：“我真的很感激你能将达亚尔照料得如此之好。”

苏木回应道：“其实我也并未做太多事情，反倒应当是我对她道谢才是。自从与她相识之后，我感觉自己的生活变得比以往有趣了不少，不再像之前那般只是机械般地重复着，自然也就少了很多执念与哀愁。”

苍术感叹道：“你有所不知，她呀，简直就是个小话痨，如果没有像你这般乐意倾听她诉说之人作为朋友，恐怕她会感到无比郁闷吧。”

话音刚刚落下，二人相视一笑，他们的脑海之中仿佛同时浮现出了达亚尔那副傲娇又可爱的样子。

苍术突然凝视着苏木，笑着缓缓开口道：“真好奇达亚尔是如何向你描述我的。”

苏木毫不犹豫地端起手中那碗苦涩的药汁，一饮而尽，眉头因苦味而微微皱起。随后，他嘴角上扬，露出一抹微笑，说道：“她对你满怀崇敬之情，称赞你天资聪颖。她说当太傅同时教授他们兄妹俩以及你知识时，你总是能够迅速领悟。她还强调你是一位卓越非凡的医师，成功挽救了许多濒临死亡边缘的患者性命。此外，她表示你非常勇敢无畏，是你挺身而出，替她承受了本应由她去面对的危机。”

苍术用另一只碗装满了刚刚煮好的热饼汤，轻轻替换下苏木手中已经空空如也的药碗，脸上挂着淡淡的笑容，轻声询问：“那么，那丫头是否也向你透露过我的外貌长相呢？”

苏木的思绪似乎飘到了某个遥远的地方，突然忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。他接着说：“你可不知道，在我家厨房的墙壁上，至今还保留着达亚尔某次醉酒后用木炭勾勒出的你的画像。尽管她描绘的是身着男装的你，但从眉眼间的神韵仍能清晰分辨出来。”

苍术感到十分困惑，不解地问道：“但是，你在密道中初次遇见我的时候，我明明戴着面具，你又是如何得知闯入者便是我呢？”

苏木听后，坦率地回答道：“那时，我确实并不知晓你的身份。但我绝不能眼睁睁看着一个无辜之人丧生于我即将捣毁的密道之中。因此，将你救出之后，我才揭开你的面具，从而确认了你的身份。”

苍术的内心不禁泛起一丝涟漪，她未曾料到，苏木竟也和自己一样，是那种无法对他人的生死置之不理的人。这让她想起了与萧亦桓初次相遇的那一天。尽管明知他乃是个充满危险的人物，但在看到他身中箭矢且中毒深重之际，自己仍然毫不犹豫地选择了出手相救。

苏木继续说道：“倘若达亚尔能够见到你，她必定会欣喜若狂。她常常向我提及你，你可谓是她最为挂怀之人。由于你未能依照与达如的原定计划成功脱困，她无时无刻不在挂念着你的安全。甚至，她决定嫁给霍少商，其中一部分原因也是希望能够见到你。”

听闻此言，苍术的心底泛起一丝涟漪，如春风拂过湖面般轻柔。她嘴角含笑，轻声问道：“她与霍少商究竟是如何相识的呢？霍少商是否知晓她的真实身份？”

苍术为自己也舀起一勺热乎的饼汤，缓缓送入口中，感受着那股温暖在口腔散开。然后，她继续说道：“霍少商在今年大昭宫廷举办的冬至宴上，竟然胆敢拒绝皇帝的赐婚。他宣称自己早已娶妻，而他与妻子的相恋，则源自于妻子对重伤的他的救助。”

苏木微微一笑，轻轻摇了摇头，似乎对此事有着不同的看法。她说：“她并未向霍少商透露自己的真实身份。要说霍少商，他在南琼州简直就是一方霸主，就连势力庞大的段氏家族也要对他退让三分。他又怎会轻易受伤，也许这只是他为了欺骗皇帝而编造出来的借口罢了。”

苍术闻言，不禁瞪大了眼睛，满脸惊讶之色。她急切地追问道：“那么他们之间到底是怎样一种奇妙的缘分，才让他们相识相知的呢？”

苏木说：“他们是在南琼州布依佤族每年秋天都会举行的新米节上认识的，当时的场面非常热闹非凡，人们欢声笑语、载歌载舞。具体经过达亚尔没有与我细说，但据说是霍少商先对她一见钟情了。后来节会结束，霍少商便开始四处寻找她的身影，经过一番苦苦寻觅，最后才在双廊镇上找到了她。霍少商为了追求她，不惜假扮成一个穷困潦倒的小子，默默地守护在她身边，终于赢得了她的芳心。他们二人是在今年冬月初喜结连理的。”

苍术听闻是霍少商主动追求的达亚尔，心中暗自思忖道：“他既然如此喜欢达亚尔，想必一定会对她百般呵护、关爱有加吧。”想到这里，苍术心中的担忧再次稍稍减轻了一些。

吃完晚饭，苏木并没有立刻返回马车上的打算，反而再次开口询问苍术：“你究竟要带我去往何处呢？”

苍术用树枝轻轻拨动着面前的火堆，沉思片刻后回答道：“说实话，我也并不知晓我的目的地究竟在何方。”

苏木不禁陷入了短暂的沉默和思考之中，过了一会儿，他终于鼓起勇气继续追问：“那么……这是否意味着你将要背离昭国皇室而去呢？”

这个问题似乎让苍术有些为难，她的眼神中流露出一丝迷茫和无奈。沉默了好一会儿苍术才点点头，她看向苏木说道：“是，密道连带着整个天泉宫后的山崖都坍塌了，他们以为我被埋在了其中。我到大昭的心事已了，是你毁掉密道的举动无意间给了达亚尔公主“消失”的理由，让我可以做回自己，甚至成为任何一个人了。”

苏木问道：“你已经查明自己的身世了？”

苍术轻叹一声，说：“那本就不是什么秘密，只是母亲为了保护我，而不愿告诉我罢了。我是罪人御贤王的女儿，她怕我复仇，或是怕我身份暴露遭遇危险。所以想要瞒着我，让我远离晔城，远离昭国权利的中心。再知道我是御贤王的女儿后，我本应该立刻设法离开，但是那时候巴特尔驾崩，达如失联，为了救达如，我与六皇子萧亦桓联手，我答应以达亚尔的身份选择与他联姻，而他帮我救出达如让他坐上新大汗的位置。”

苏木心中满是疑惑，眉头紧蹙地问道：“达如若是成为新的大汗，那达亚尔公主自然就是凉国最为尊崇的公主了。如此一来，跟达亚尔公主联姻，就代表着他拥有了一方坚实且强大的后盾。这么说来......六皇子所谋的莫非是......储君之位不成？”

苍术微微颔首，表示赞同，轻声回应道：“我也作此猜想。众人皆知，他向来放纵不羁，纵情于山水之间，沉溺于美酒声乐之中，声名远扬却无意涉足朝堂之事。若谈及他对那个至高无上的位置有所企图，恐怕许多人都难以置信。然而，以我之见，他实则智勇双全，既懂得屈伸之道，又果敢坚毅，甚至在其身后还潜藏着一股鲜为人知的强大力量作为支撑。或许，他的野心和抱负，远远超出了常人所能想象的范畴，绝非局限于昭国这一方天地。”

苏木对于苍术给予萧亦桓如此之高的评价感到十分讶异，不禁追问道：“因为如此，所以你担心他识破你并非真正的达亚尔，从而给达如带来负面影响。因此你才毅然决然地选择借助这次密道坍塌事故来摆脱困境吗？”

苍术缓缓地摇了摇头，轻轻叹息一声，然后才开口说道：“其实，他已经知道我并不是真正的达亚尔了。”

苏木听到这话，脸上露出惊愕之色：“那么为什么他还是会答应皇帝的赐婚呢？他……对你……”

苍术解释道：“因为我和他之间有一个更早的约定，那就是我要帮助他查明他母亲当年中毒身亡的真相，但我还没有完成这个任务。”

苍术并没有告诉苏木萧亦桓对她倾诉衷肠的那些话，因为这是她不愿面对的愧疚之心。无法回应萧亦桓真挚的感情，也是她决定让达亚尔“消失”的原因之一，只要死去，便无需再去直面现实。

苏木点了点头，表示认同：“对于你来说，离开的确是个明智之选。既然他已经知晓你的真实身份，那就如同他手中攥着一把不知道什么时候就会刺向你的利剑。”

苍术毫不隐瞒地说着：“是的，并且现在我已经知道达如安然无恙，而且非常有希望能够登上汗位，这样一来，我也就没有什么好担忧的了，所以我一定要把握住这个绝佳的时机逃离出去。”

苍术的眼神慢慢扫过苏木那受伤的腹部，接着说道：“双廊镇这里没有任何人能够救得了你，况且当时我还有许多疑惑需要你来帮我解答清楚，所以我不得不自作主张，带上你跟我一同离开。”

苍术紧接着迅速做出承诺：“我向你保证，只要等你的伤势痊愈康复，我就会让你回到石塘村去。”

仿佛担心苏木会提出反驳意见似的，她赶紧又补充说明道：“毕竟只有将你完完全全医治好，才算是真正报答了你对我的救命之恩啊，所以……你应该不会拒绝我的请求吧？”

苏木笑着点点头，说道：“我跟你走。”