上元节清晨，明媚的阳光洒在大街小巷，透过斑驳的树影，透出一片喜庆的气息。这一天，人们都起得比平时更早一些，开始忙碌地准备晚上的盛典。

苍术醒来的时候，龚家老夫人已经在招呼仆妇们忙碌地准备着今日的晚餐了。厨房里弥漫着各种美食的香气，让人垂涎欲滴。因为龚行昨夜便向她交代过，家中来了贵客，所以龚老夫人也不敢懈怠。

龚茯苓则兴奋地跑来跑去，帮忙摆放彩灯和装饰品，脸上洋溢着期待的笑容。

看着龚家人忙前忙后的样子，苍术竟一时不忍开口告诉他们，自己和马叔准备城门一开就立刻动身出发。

龚茯苓一转头看见苍术已经起身来到医馆中，连忙举起手中的一盏鱼灯，高兴地跑过来问道：“姐姐，你看这盏鱼型花灯好不好看？这可是前些天爹爹带着我，我们一起做的呢！”

苍术走到龚茯苓身边，摸摸她的头说：“好看！”说着，她半蹲下身子，拉着龚茯苓的小手，带着满满的歉意说道：“小茯苓，对不起，姐姐这次来得匆忙，答应给你带好吃的好玩的，结果什么都没有准备，两手空空就来了。”

龚茯苓眨巴着水汪汪的大眼睛，软糯糯地说道：“姐姐，你来陪我过上元节就是最好的礼物了啊！”

这时，龚行大步流星地走进来，听到了姐妹俩的谈话，脸上露出欣慰的笑容，温柔地说：“是啊怀月姑娘，自从你上次走后，茯苓每天都要念叨你好几次呢，你能来啊，她就很高兴了。”

父女俩的这番话，让苍术原本已经到嘴边的告辞之言生生咽了下去。她知道小茯苓的母亲因为生产时难产，导致大出血去世了，自那以后，小茯苓便跟着父亲龚行和祖母龚老夫人邱氏一起长大。

小茯苓从小就非常懂事，善解人意，惹人怜爱。由于从小失去母爱，又没有什么玩伴，她十分害怕孤独，因此总是希望家里热热闹闹的，人越多越好。这也是当初救下乌日图以后，她非要借口跟乌日图学医把他留下来的原因。

经过一番思考后，苍术觉得不差这一天了，于是决定留下来陪龚茯苓一起度过这个上元节，明天再出发。

她微笑着对龚行说：“龚老板，家中是否还缺少些过节的物品？我想带小茯苓去采购一些。”

龚行听了，笑着从腰间取下钱袋，递给苍术，并说道：“家里什么都不缺，你们姐妹俩可以去街上逛逛。如果有喜欢的东西，就尽情地买吧，今天由我来付钱！”

苍术连忙推辞，表示不能用他的钱。然而，龚行坚持要把钱袋塞进苍术的手里，解释道：“上次你和怀左小哥离开的时候，留下了很多诊金。而且这些年来，因为乌先生的医术精湛，龚家医馆在越城声名远扬。要不然，当初霍将军也不会带着你来找到我们。现在医馆的生意一直很红火，这点小钱用来给你们姐妹买些小玩意儿还是绰绰有余的。所以，你就收下吧。”

龚茯苓也在一旁连连点头，表示完全同意父亲的说法。于是，苍术向龚行道谢后，收下了龚行递过来的钱袋。在两位姑娘准备出门之前，苍术先去后院找马叔说了一下自己明天才离开的打算。马叔表示理解，并笑着对他说：“好啊！既然如此，你就多陪陪那孩子吧，毕竟这一别之后，不知道什么时候才能再次见面呢。而且，你们已经连续赶了十几天路，也是时候该休息一下，放松放松心情了。我就在医馆里帮忙照顾照顾我们的马，让它们也能好好休息。”

片刻后，苍术拉着龚茯苓的小手，两人脚步轻盈地穿梭在来往的人群中。此时的大街上，热闹非凡，一片繁荣昌盛的景象。小贩们纷纷站在各自的摊位前，高声叫卖着各种各样的上元节特色商品，有五彩斑斓的灯笼、精美的剪纸、还有香甜可口的糖葫芦等等，每一样都吸引着过往行人的目光。

与此同时，工匠们也正忙碌地搭建舞台，装饰着华丽的彩楼，为今晚的精彩表演做好最后准备。人们身着各式各样的盛装，穿梭于繁华的街头巷尾之间，脸上洋溢着幸福与喜悦。他们互相问候着，欢声笑语充斥着整个街道。整个越城都沉浸在一片欢乐、热闹的氛围中，每个人都期待着夜晚的到来，共同庆祝这个传统的节日。

苍术觉得今天越城街头的人格外多，于是好奇地问龚茯苓道：“小茯苓，我怎么觉得越城的人，比当初我在这里时多了不止一倍呢？”

龚茯苓眼神四处游荡着，观察着周围来来往往的人们，随后说道：“每一年的春节至元宵节期间都是如此，爹爹说过，咱们越城和长桥驿把着达尔罕山的两个出口，是离长桥驿最近的城池，同时也是昭国的边城，那些来往于凉国与昭国的商人们，都会将越城视作与长桥驿相同的补给站，在这里歇脚。而且年后是新的开始，所以人会比平时更多些。”

苍术听了龚茯苓的解释，觉得非常有道理，她点了点头，接着问：“那么越城的驻军肯定不会少吧，越城的百姓是不是都对霍将军很熟呢？”

龚茯苓仔细地思考了一下，回答道：“一开始的时候，我特别害怕那个冰山大魔王，但自从你们离开之后，爹爹告诉了我，原来冰山大魔王就是镇北大将军，然后我就不再惧怕他了。毕竟街坊邻居们常说，镇北大将军可是我们越城的保护神啊！”说着，茯苓眼中露出了崇拜的神色。

她接着说：“越城确实有很多驻军，不过主力军应该都在四方城，因为只有进入了四方城，才算是真正地进入了昭国的关内。”

苍术忍不住摸了摸龚茯苓的头，笑着说：“我们家小茯苓真厉害啊，这么小就知道这么多事情。”龚茯苓听到夸奖，心里美滋滋的，笑得眼睛都眯成一条缝儿：“那当然啦！因为我除了喜欢看画本子，最喜欢看的就是昭国的山河图志，等我长大了，一定要去这些名山大川一一逛一遍！”

苍术听着她充满憧憬的话，不禁觉得好笑，又伸手揉了揉她的头发。然而就在这时，她突然听到前方人群中传来一阵骚动声。还没来得及弄清楚发生了什么事，苍术便看到一名男子正骑着一匹失控的马，直直地向她们的方向冲过来。

眼看着失控的马匹越来越近，苍术急忙将龚茯苓紧紧抱入怀中，并以最快速度闪到路边。然而，当她回头去看时，却发现那匹马已经将骑马之人甩到半空中，自己跌跌撞撞继续向前奔去。苍术心中一惊，心想如果这人就这样落下来，恐怕会受到重伤甚至丧命。

情急之下，苍术扫了一眼旁边的摊位，只见有厚厚的一摞手工编制的竹筐摞在哪里，应该是摊主刚摆出来准备卖的。苍术顾不上那许多，她眼疾手快地上前一把抡起那一摞子竹筐，借手中惯性一甩，然后又瞄准角度飞出一脚，将竹筐向正往下坠落的男子身下踢去。

围观众人皆是瞪大了眼睛，紧张得连大气都不敢喘一下，生怕错过任何一个细节。只见那男子如同一颗流星般坠落，精准无误地落入了那叠竹筐之中。由于这一摞竹筐起到了极好的缓冲作用，男子并未受到实质性的伤害，但显然被吓得不轻，整个人处于一种呆滞状态。

周围的人群纷纷鼓掌喝彩，而小茯苓则惊得目瞪口呆，仿佛看到了世间最不可思议的事情。苍术目光敏锐，一眼便看出男子衣着华贵、气质不凡，料想其家世必定显赫。她灵机一动，转身对着卖竹筐的小商贩说道：“你的竹筐可是救了这位公子一命啊！快去问他要竹筐的钱吧。”

小商贩如梦初醒，急忙上前搀扶起仍坐在竹筐中的年轻公子。苍术见状，迅速拉起龚茯苓的小手，低声说道：“小茯苓，咱们快走！要是他不给老板赔偿竹筐钱，那可就该由我们来掏腰包啦。”说完，她向龚茯苓调皮地眨眨眼，然后拉着她快步离去。

等两人好不容易钻出了围观的人群，龚茯苓一脸激动得拽着苍术地手问道：“姐姐，你会武术是不是？你刚刚真的太帅了！为什么师父从来没说过你会武术呢？你的武术是师父教你的吗？”

见龚茯苓一口气问出了一长串的问题，苍术觉得十分好笑，她捏捏龚茯苓的脸蛋说：“你一口气问这么多问题，我先回答哪一个题啊？”

龚茯苓挠挠头笑着说：“那你慢慢告诉我吧！”她往周围看了一眼，指了指不远处的一个茶摊说：“姐姐，我们去那个茶摊边喝茶边说！”

苍术宠溺地笑着说：“好好好！”

两人走到茶摊坐下后，龚茯苓迫不及待地又问了一遍刚才的问题。苍术轻抿一口茶，缓缓开口道：“你说对了一半，我确实会一些武功，但不是师父教我的，而是马叔和霍将军教我的。”

龚茯苓眼睛一亮，好奇地追问：“那你是什么时候开始学武的呀？”

苍术微笑着回忆起往事，说道：“其实我从小就对武学很感兴趣，经常偷偷摸摸的练习一些简单的招式。后来，我遇到马叔，他教会了我许多练习武术的基本功，从那时起，我才真正开始系统地学习武艺。”

龚茯苓听得津津有味，继续问道：“那姐姐，你的武功有多厉害呢？可以教教我吗？”

苍术轻轻摇头，温柔地看着龚茯苓说：“你呀，还是安心学医比较好。而且，练武需要花费大量时间和精力，对你来说可能会影响学业。不过，如果你有兴趣了解一些基本的防身术，我可以教你一些简单的招式。”

龚茯苓有些失望地点点头，然后又好奇地问：“那姐姐，那你为什么要学武呢？难道只是因为喜欢吗？”

苍术眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声说：“除了喜欢之外，还有其他原因……但这些都是过去的事了，现在已经不重要了。重要的是，我能够用所学保护自己和身边的人。”

龚茯苓似懂非懂地点点头，接着又兴致勃勃地聊起了其他话题。苍术静静地听着，不时回应几句，心中感到无比温暖。这个可爱的小师妹总是能让她忘却烦恼，带来无尽的欢乐。

就在两人喝完茶准备离开时，两个青年男子来到了茶摊，而其中一人便是她刚刚救下的那个坠马的男子。

坠马男子此时恢复了平静的神情，他身姿挺拔，英俊的面庞轮廓分明，一袭华服，衣料质地考究，细节之处尽显精致，其颜色和图案的搭配相得益彰，散发出一种高雅而独特的气质。这袭华服不仅展示了他的品味和风格，更暗示着他出身不凡，或许来自富贵之家，或者拥有卓越的地位。

而他身旁的另一位男子身材高挑，健壮而匀称。他身穿一袭合体的藏青色衣衫，腰间佩剑，剑柄上镶着宝石，闪烁着淡淡的光芒。他的头发用一根简单的发带束起，看清苍术面容的一瞬间，眼神有些许失落。或许是经历过江湖的风风雨雨，他的脸上还带着一丝淡淡的沧桑。整体看来，他就像是一位闯荡江湖的侠客。

苍术只是抬头看了两人一眼，便大致猜到了事情的原委——刚刚坠马的男子神色恍惚，应当并未看见自己，自然也不会是专门前来寻她的；而这藏青衣衫的男子想必是他的护卫，见主人坠马后被人救起，以为遇到了危险，才追过来查看情况。

想到此处，苍术心中稍安，便打算尽快离开此地，以免再生事端。她一边将几枚铜钱放在茶桌上，一边用眼神示意茯苓赶快走，毕竟如今这个局势，多一事不如少一事。然而，就在她站起身准备离去时，那位身着藏青色衣衫的男子却忽然用自己的剑鞘挡住了苍术的去路。

苍术的脸色瞬间变得阴沉起来，冷冷地说道：“光天化日之下，公子为何要当街拦住我？”

一旁的华服男子赶忙伸手按下藏青衣衫男子的剑，开口解释道：“姑娘莫怪，是我这位朋友太过鲁莽了，还请姑娘不要怪罪。其实我们并无恶意，只是在下刚刚坠马，险些受伤，幸好有姑娘出手相助。我从周围看热闹的人口中得知是姑娘你救了我，所以特意赶来向你道谢。”