“离开晔城，我答应你的事不会食言。元奕。”

看到信中的内容后，苍术说不出心中是什么滋味，既有一分轻松，又有几分疑惑。

而一旁的钟离轩和怀左看完信后面面相觑，然后一同看向苍术，钟离轩不解地问道：“他答应过你什么事？”

苍术一直盯着信纸上这简单的一行字，缓缓说：“他答应过我，第一，还我自由；第二，会保护好霍家。”

听完苍术的话，钟离轩皱眉说：“那么，霍家几位将军入狱之事，他是有自己的计划和安排的。”

“或许是吧。”苍术看着手中的信，缓缓地说道。她轻轻地叹了口气，然后将信重新叠好，放回信封之中。

怀左看向苍术，眼中满是担忧和疑惑，他开口问道：“姐姐，那我们接下来该怎么办呢？回景龙城吗？”

苍术皱起眉头，神情凝重地回答道：“我相信他会保霍家无事。然而，师父被带去了何处？还有马叔，他如今的状况不明，我们怎能这样轻易离去？”

怀左沉默片刻，思考着如何解决这个困境。突然，他眼睛一亮，提议道：“我们可以在医馆留下一封信给爹，如果他来到这里，看到这封信后，就能知道我们的去处，从而与我们汇合。只是……乌先生……”

钟离轩一直默默观察着两人的对话，此时看到苍术眉头紧蹙，满脸忧虑，忍不住问道：“你打算如何做？”

苍术抬起头，目光坚定地看着钟离轩，认真地说：“我仍然希望能见他一面，向他询问清楚师父在哪以及霍家事情的真相，然后再决定是否离开。”

怀左听后，不禁皱起眉头，担忧地劝道：“可是他已经三日未露面，而且还派人送来这封信，显然并不愿意见你。即便你到他的府邸门前守候，若他不想见你，你也会被他的府丁驱赶，根本难以见到他啊。”

苍术想了想，然后用十分肯定的口吻说：“明日就是花魁大赛，我们去元一楼，一定能见到他。”

怀左听后恍然大悟，他笑着说：“对，以六皇子对外的人设，这种场合他不可能不出现，而且晔城中不少的达官显贵都回去观赛，到时候现场人多混杂，我和钟离掌门再趁乱帮你掩护，你一定能见到他。”

钟离轩闻言挑眉看向苍术，似乎是向她确认她是不是像怀左所说的这样打算的。

苍术点点头坚定地说：“这是最好的机会，若这样还是见不到他，我就只能夜潜六皇子府了。”

第二日，阳光明媚，天空湛蓝如宝石，洒下温暖的光芒，空气中竟然有了些许春天的味道。在这个美好的日子里，元一楼迎来了一年一度的花魁选举活动。昌乐坊的街道上人山人海，热闹非凡，人们摩肩接踵，熙熙攘攘，形成了一幅繁华的画面。

苍术身处在人群之中，感到有些局促不安。钟离轩和怀左紧紧地将她夹在中间，保护着她免受周围人的挤压。尽管如此，苍术仍然能感受到周围人的热情与活力。

苍术注意到怀左时不时会露出痛苦的表情，龇牙咧嘴。她知道那一定是因为有人不小心碰到了他身上的伤口，特别是肩膀和腰部的伤势。她不禁感到担忧起来，关切地对怀左说道："怀左，要不然你还是先回医馆休息吧？我和轩两个人也能够应对。"

然而，怀左坚定地摇了摇头，表示拒绝。他解释道："不，今日元一楼必定会聚集各种各样的人。我担心钟离掌门一个人难以照顾你的周全。此外，我对晔城的权贵们大都有所了解，只有我在这里，你们才能分辨哪些人需要回避。"

怀左的话很有道理，苍术也明白其中的重要性，但她还是有些心疼怀左。她轻轻叹了口气，答应了怀左的请求，并将他往自己身边拉近一些，希望能减少他受伤的风险。

因为猜想到今日进出元一楼戴面具的人定会有许多，昨日决定要来观看花魁选举以后，他们三人就去置办了同样暗红色花纹的衣服和白色狐狸面具，以便万一走散了可以快速识得对方。此时三个人并排而行，倒也成了一道特殊的风景线，不时就会有人投来注视的目光。

可是来到元一楼的牌楼门下后，三人就傻眼了。只见门口有许许多多身穿翠绿服饰的小厮，将牌楼隔成了两个入口，每个入口都有彪形大汉把着。其中一个入口需要仔细核验过门票之后，才会放行；而另一个入口一直未见有人通过。钟离轩个子高，看清楚这般情形后，将两人拉到了一边，说：“我们进不去吧，我们没有门票啊。”

苍术和怀左对视一眼，苍术说：“那怎么办？我们总不能就这么回去吧！”

怀左想了想说：“要不我们去买几张门票吧？”

这时，旁边一个卖糖葫芦的小贩听到了他们的对话，笑着问道：“你们是外地第一次来的吧？这花魁大赛啊，都是提前半个月就开始对外卖门票了，有钱都不一定能买得到呢，现在早就没有了。我看你们还是去四处逛逛吧，晔城好玩的地方多着呢，你们三天后来听选拔结果得了。”

钟离轩和怀左一听，顿时觉得有些失望。钟离轩诧异地问道：“三天？”

小贩点了点头，说道：“对啊，这比赛要选拔三天，最后一天才是最终比赛呢，达官贵人们估计都要最后一天才来，但是今天人最多，因为天南海北来参加比赛的人多啊，今天的票价也最便宜。”

就在小贩还在说话的时候，怀左突然激动地拉了一下苍术的衣袖，压低声音说：“姐姐，我看到那个一直没有人进的那个入口，刚刚有几个人没有用门票就进去了！”

苍术顺着他的视线看去，果然看到有几个女子正朝着那个入口走去，似乎并没有受到什么阻拦。她不禁皱起眉头，心中暗自思忖着。

钟离轩也注意到了这一幕，他好奇地问：“为什么那些人可以不用门票就能进去？”

小贩闻言往那边看了一眼，笑着说道：“那是来参赛的女子，所以直接就进去了。”

听到这句话，苍术连忙问道：“什么女子都能进？”

小贩哈哈大笑起来，他指着前方的方向，对苍术和钟离轩解释道：“你们看，那里不是有一排轿子吗？这些女子们进去后，首先会被带到翠微楼。在那里，有一群专门负责相看的嬷嬷，只有当这几位嬷嬷都认可了她们，她们才有资格在晚上登上舞台展示自己的才艺。否则，你们认为为什么晚上才举行比赛，而元一楼早上就如此热闹呢？”

怀左仍然有些疑惑，他皱着眉头继续追问：“可是，既然晚上才有比赛，那这些客人现在进去又要做什么呢？”

小贩看了怀左一眼，似乎觉得他的问题有些幼稚。他耐心地回答道：“他们当然是去抢占座位啦！毕竟元一楼那么大，随便逛逛也足够让他们消遣一整天了。而且，谁不想早点进去，找个好位置欣赏晚上的精彩演出呢？”

说完，小贩便不再理会怀左，转头开始招揽其他客人。怀左则一脸无奈地看向苍术，仿佛在抱怨这个世界的复杂，毕竟因为霍时晏从来不涉足这样的场合，所以他也从来没有来过。

问了小贩半天问题都没光顾他的生意，苍术不好意思再问人家，于是从腰间掏钱买了三串糖葫芦，又多拿出了一小块碎银塞进小贩手中，然后低声问道：“小哥，你可知这元一楼的外围墙哪里守卫比较薄弱，我们大老远来的，想翻进去看看。”

本来小贩收了钱笑得两眼弯弯，一听苍术的问题瞬间变了脸，赶忙将钱还给苍术说道：“姑娘和两位公子可别胡闹，元一楼这么大的产业能在晔城这几年屹立不倒，除了他们家酒菜好吃歌舞好看，还因为这里的小厮和侍女各个身手不凡，你们切莫乱翻墙！”

苍术听了这话，心里有些疑惑，但表面上还是笑着说：“这么吓人啊，多谢小哥提醒，我们不会翻墙的”，说着她做样子拉着钟离轩和怀左，一边走一边说：“我们还是去别处玩吧，今年算是白来了，明年早点买票。”

等走出一段距离后，钟离轩皱起眉头，小声对苍术说：“今天才是第一天便是如此光景，越往后观众身份越显赫，看守只怕越严，我们若想见到元奕，今天必须混进去。”

苍术和怀左皆点头表示赞成，苍术皱着眉头思索片刻后说：“要不这样吧，我先拌作参赛的女子混进去，你们避开点人，去寻一寻有没有哪处外墙比较好翻越一些的，然后翻进来。以你们两人的身手，应该不至于被发现。然后，我们晚点在曲流觞门口集合。”

他们也想不出更好的办法了，于是分头开始行动。