萧亦桓清楚此刻对方不可能告诉他苍术身在何处，于是竭力让自己冷静下来，平静地回应道：“霍北吉是自杀身亡的。”

然而，那男人的声音中却带着一丝笑意，缓缓说道：“但这都是因为萧穆启想要对他的儿子动手，为了保护霍少商和霍时晏，他才选择了自杀。所以，是萧穆启将他逼上了绝路。”

萧亦桓坚定地表示：“我绝对不会让霍时晏知晓是父皇逼死了霍北吉，而且他也永远不会知道苍术其实是父皇的女儿。”

“元奕！你是元家的家主！萧穆启不配做你的父亲，你的母亲是他害死的，你的外祖父是他害死的，你的外祖母也是他间接害死的。他确实宠你，可是他有一刻想过把他的皇位传给你吗？”中年男人的声音此刻带着一丝愠怒，他的目光紧紧地盯着萧亦桓，仿佛要将他看穿一般。

“你的母亲才是她的结发妻子，你才应该是他的嫡子，可是他给了你们母子什么？储君的位置本就应该是你的！不要因为苍术而变得心软，不要为了她而改变你的计划。如果霍家兄弟不与萧穆启离心，来日你又怎能用好这一对利剑呢？”

祝清允的话如同一把利刃，直刺进萧亦桓的心窝。他瞪大了眼睛，心中涌起一股无法言说的痛苦和愤怒。这些年，他一直压抑着自己对父亲的怨恨，但现在，这些情绪却像火山一样喷涌而出。

“舅舅……”萧亦桓的嘴唇微微颤抖，他想要反驳，但喉咙却像是被堵住了一般，发不出声音。他知道舅舅说的都是事实，但他还是忍不住想要为父皇辩解。毕竟，那是他的父亲，尽管他曾经伤害过他的母亲。

“不要再说了！我不会让任何人伤害到我的妹妹！”萧亦桓的眼神突然变得坚定起来，他握紧拳头，语气也变得坚决。他已经决定，无论如何都要保护好苍术，哪怕付出一切代价。

然而，祝清允并没有因此而放弃劝说。他深吸一口气，继续说道：“元奕，我明白你的感受，但你不能因为一个女人而动摇你的决心。如果你想要成就大业，就必须要放下儿女私情。否则，你只会成为别人手中的棋子。”

祝清允的话语如同重锤一般砸在了萧亦桓的心上。他知道舅舅说得有道理，但他真的能够放下苍术吗？这个问题困扰着他，让他陷入了无尽的纠结之中。

苍术震惊得下巴都快掉下来了，原来那中年男人是祝驸马！这一切似乎都说得通了，原来元一楼幕后的裴爷竟然是那个温文尔雅的祝驸马。

祝清允上前一步，双手握住萧亦桓的肩膀，语气沉重地说：“亦桓，你对她的感情真的只是兄妹之情吗？如果是这样，那么太子、三皇子、四皇子，他们同样也是你的兄弟，你会对他们心软吗？不，你不会，因为你不爱他们。而你之所以会对她心软，是因为你爱她。”

萧亦桓的脸色变得苍白如纸，他的嘴唇微微颤抖着，却发不出一点声音。祝清允的话像一把锋利的剑，刺穿了他心中最柔软的部分。

自从听到乌日图说出真相那一刻起，压在他心头的痛苦终于如潮水般涌上心头，将他淹没。他的声音压抑而低沉，仿佛带着无尽的哀伤和绝望：“可是……她就是我的妹妹。所以如果我爱她，就应该成全她。”

他缓缓抬起头，目光坚定地看着祝清允，眼中闪烁着泪光：“舅舅，你放过她吧，让她幸福。她以前的人生已经够苦了，我不想再让她受苦。即使没有霍家兄弟，我也还会有其他利剑可用，你让苍术和霍时晏走吧。”他的声音充满了恳求，让人不禁为之动容。然而，祝清允的眼神却依旧冷漠，没有丝毫动摇之意。

阁楼上的苍术听到萧亦桓的恳求，心痛如绞，泪水像断了线的珠子一样不停地滚落。他一直以为萧亦桓是个坚强、桀骜、狠心的人，没想到他也有如此脆弱的一面。

祝清允满脸怒容，指着萧亦桓的鼻子骂道：“看看你现在的样子，这还是你吗？既然你那么爱她，为什么不把她留在你的身边？为什么要让她离开？”

萧亦桓瞪大了眼睛，难以置信地看着祝清允，仿佛眼前这个人已经失去理智。他的声音变得低沉而沙哑，带着一丝绝望：“舅舅！你知道自己在说什么吗？她可是我的亲妹妹啊！”

祝清允见萧亦桓的双眼布满血丝，一副怒不可遏的模样，他意识到自己可能说得有些过分了。于是，他的语气稍微缓和了一些，但仍然坚定地说道：“这样吧，你去找霍时晏，将所有事情都告诉他。包括苍术其实是萧穆启的亲生女儿，还有萧穆启因为当年霍北吉放走了达兰台和她腹中的孩子，所以一直怀恨在心，并因此以他们兄弟性命相要挟，才最终导致了霍北吉的自杀。”

祝清允看着萧亦桓继续说道：“我答应你，如果霍时晏知道真相后，仍然想要见苍术，坚持要娶苍术，我就放苍术跟他离开。否则，就将苍术留下。”

祝清看似语重心长地说：“你想，如果霍时晏知道真相后接受不了苍术的身份，那么苍术跟他会幸福吗？你还有必要让她离开吗？不如让她恢复了公主的身份，弥补她年幼时颠沛流离所受的苦，至少他还有爱她的父亲，和爱她的兄长，将来也会有爱她的夫婿，不是吗？”

萧穆启沉默了片刻后，终于还是点了点头，他整理了一下自己的头冠和衣襟，语气坚定地说：“好。”随后，他毅然转身离开了无相阁。

祝清允望着萧穆启离去的背影，嘴角不禁浮现出一抹淡淡的笑意。他心想，只要能让霍家父子对萧穆启心生恨意就足够了。至于苍术的命运如何，又与他何干呢？他只需确保太子成为萧穆启心目中最合适的储君人选，然后在萧穆启面前将其摧毁。他要让自己的亲外甥萧亦桓名正言顺地登上皇位，成为昭国的皇帝。他要为自己的父亲、母亲、妹妹以及逝去的爱人和无法相认的女儿报仇雪恨。

而阁楼上的苍术透过窗户默默地注视着萧亦桓离去的背影，心中涌起一阵难以言喻的刺痛。

她从未想过，萧亦桓竟然肩负着如此沉重的期望，而这些期望正是来自于他的舅舅祝清允。然而，他们都被仇恨所蒙蔽，被仇恨所奴役。

紧接着，一股无尽的悲伤涌上心头。她想到了霍时晏，霍时晏知道真相后会如何选择呢？他一是个如此正直且坚守原则的人，他能否接受杀父仇人的女儿呢？这个问题不断盘旋在她脑海，令她痛苦不堪。

苍术默默地哭了许久，心中仿佛有千万种情绪交织在一起，让她无法自拔。突然，她看到自己曾经躺过的那张贵妃榻竟然自动向一侧挪动，随后露出了一道隐藏的楼梯。苍术静静地注视着那个地方，眼神中透露出一丝惊讶和疑惑。

就在这时，祝清允提着一盏微弱的油灯缓缓走上楼来。苍术凝视着他的脸庞，表情异常平静，然而，她的内心却早已波涛汹涌，思绪万千。

祝清允轻轻地将油灯放在苍术身旁，然后在不远处席地而坐。他的语气柔和而亲切，宛如一个慈祥的长辈一般说道：“你还活着，真是太好了。昭阳因为你的离世，整整哭了一个多月，我都担心她会哭瞎双眼。”

苍术微微皱起眉头，目光紧紧盯着祝清允，淡淡地回应道：“你觉得我没有死去太好了，恐怕只是因为这样你就能够利用我来牵制元弈了吧。”她的声音中带着一丝无奈和疲惫，仿佛已经看穿了对方的心思。

祝清允听到苍术的话语后，并未显露出丝毫愤怒或不满。相反，他轻轻叹了口气，继续说道：“难道你不想做回真正的自己吗？你本来就是昭国货真价实的公主啊！萧穆启确实愧对许多人，但他无愧于你的母亲达兰台。对你，他会是一个好父亲。”

苍术闻言笑了，嘴角微微上扬，但眼神却毫无笑意：“祝驸马，我就是一个无父无母的孤女，我听不懂你在说什么。”

祝清允挑了挑眉，语气轻松道：“你不想要这个身份，难道还想做个平民百姓，平平淡淡过一生？”

“是。”苍术面无表情地回答，语气平淡得仿佛只是在陈述一件再普通不过的事情。

祝清允看着她，缓缓叹了口气，像是有些无奈，又像是有些惋惜：“既然你这么执着，那我就给你讲讲元弈和他母亲的过去吧。听完以后，你再想想你想要哪个身份。”

苍术抬起头，眼神平静地看向祝清允，没有说话，但也没有拒绝。

祝清允笑了笑，似乎对苍术的反应很满意，然后他便开始讲起了萧亦桓和他的母亲祝卿好的往事。

日光渐渐西斜，透过窗户洒在房间的一角。余晖的温暖与渐渐暗去的天色形成了一种宁静而美好的对比。窗外的世界被染上了一层淡淡的金黄色，树叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在向白日告别。

这个空间依旧与世隔绝般的宁静，只有祝清允的声音，低沉而平静，娓娓道来。