同时，他听从谋士程昱建议，广施仁政于新占之地，开仓放粮，修缮水利，百姓渐有归附之心，兵源、粮草补给缓缓恢复。

袁谭与江东联盟在流言蜚语冲击下摇摇欲坠，关键时刻，鲁肃再次挺身而出，亲赴袁谭军营，当众立誓：“袁将军，江东若有背盟之心，吾鲁肃愿血溅当场！今曹操势大，你我唯有同心，方能求生。且看这封吾主密信，承诺战后荆州之地均分，绝无欺瞒！”

袁谭接过信，见言辞恳切，又感鲁肃赤诚，疑虑稍消，下令斩杀造谣者，重聚军心，与江东合兵一处，剑指曹操，谋划一场绝地反击。

刘备这边，诸葛亮巧施连环计，一面利用曹军细作传递假情报，佯装主力移防北部，诱使曹操分兵深入；一面命关羽、张飞各领一军，潜伏于山林要道，以待曹军入网。

张飞性急，摩拳擦掌：“先生，俺这膀子力气早憋坏了，曹操老儿敢来，定叫他有来无回！”

关羽轻抚长须：“三弟莫急，听先生安排，此战关乎我军兴衰，不可莽撞。”

果不其然，曹操大军中计深入，刚入山谷，滚木礌石如雨而下，伏兵四起，杀声震天。

曹军猝不及防，死伤惨重，曹操拼死突围，折损大半兵力，灰溜溜退回营地，自此不敢小觑刘备军智谋。

孙权见曹军新败，袁刘联军气势渐盛，心生一计。

他密令吕蒙率一支精锐水军，伪装成商旅船只，溯江而上，直逼刘备军后方补给线。

吕蒙治军严谨，士卒皆乔装巧妙，骗过沿江哨卡。

可临近补给营地时，却见江上飘来无数竹筒，内藏警示信件，竟是诸葛亮早设下的“江中信鸽”，渔民依令传递消息。刘备军迅速回防，双方在江上展开激战，战船交错，火箭齐飞，江水被染得通红。

此时，天象又起异变。白日里烈日高悬却寒风凛冽，夜晚星辰全无，漆黑如墨，伸手不见五指。

民间流言四起，皆言此乃神明怒怼、荆州将覆之兆。各方军心惶惶，巫师、方士纷纷登场，或祈禳辟邪，或解梦测运，军中士卒拜佛求道者不计其数。

诸葛亮却独自夜观天象，神色凝重，喃喃自语：“此象非吉非凶，却预示一场更大变局将至，关乎天下走势，务必慎之又慎……”

在这风云诡谲之际，一位神秘隐者悄然现身荆州城。此人白发苍苍却目光如炬，手持藜杖，身披蓑衣，入城便高呼：“吾乃知天命者，能解荆州困局，诸侯孰能听吾一言？”

众人皆惊，有小兵急报各方将帅。曹操闻之，疑为刘备谋士诈降，欲擒之；袁谭以为是江东弄巧机关，嗤之以鼻；孙权恐是曹操诡计，按兵不动；刘备心怀仁德，愿闻其详，亲率诸葛亮等人相迎。隐者入帐，环视众人，而后掷地有声：“荆州之乱，祸起贪婪。若诸侯不释私怨，不思苍生，此战永无宁日。当立盟约，共分荆州郡县，齐心退敌，再议天下归属，方可解此死局，否则皆为冢中枯骨！”

众人面面相觑，各怀心思，一时间帐内鸦雀无声。刘备率先起身，拱手道：“先生所言，振聋发聩，备愿从之，望诸君三思。”

曹操冷笑：“刘备欲施缓兵之计，吾岂会上当？”

袁谭、孙权亦附和质疑。隐者长叹一声：“若执迷不悟，大祸临头不远矣！”

言罢，飘然而去，踪迹全无。

此后数日，各方依旧僵持不下，战事胶着。但那隐者之言，却如一颗石子投入心湖，泛起层层涟漪，让不少将帅心生思忖。

荆州百姓在洪涝与战火双重磨难下，哭声震天，饿殍遍野，孩童啼哭、老弱咳喘之声不绝于耳，更有甚者易子而食，惨状直击众人良心。

有低级将领暗自串联，欲促成和谈，解百姓倒悬之苦；谋士们日夜苦思，权衡利弊，寻求那破局良策，或招安海盗保交州通路，或联合凉州牵制曹操后方，种种奇思妙想在营帐内碰撞。

而在战场暗处，还有无数双眼睛窥视着一切。

荆州本地豪强势力，手握钱粮私兵，静待局势明朗，准备押注胜者；塞外胡商见中原大乱，停止贸易，却暗中搜集情报，欲与新兴势力合作，开辟商路；江湖门派死伤弟子无数，愤懑难平，谋划着报复挑起战乱之人。

一时间，江湖、朝堂、沙场，三线交织，风云汇聚，荆州，这座命运熔炉，正熊熊燃烧，不知谁能在这乱世烈火中淬炼真金，主宰乾坤，故世仍在无尽喧嚣中滚滚向前……