“三寸不烂之舌”，最初的正解，是用来形容一个人口才极佳，甚至可以起到扭转乾坤的作用。

但是现而今就变了味道，这句话使出来多数带些贬义，常用来形容一些大忽悠洗脑、蒙混过关的本领。比如搞传销的骗子，以及某些自称情感顾问类的人物，无不是搬弄“三寸不烂之舌”，迎合部分人急功近利的愿望，以一些实际上根本难以立足的理论，来收割一波波傻乎乎的韭菜。

但是“三寸不烂之舌”的正解是怎么回事？为什么在后来，又衍生出贬义的内涵了呢？

《史记·平原君虞卿列传》记载：“毛先生以三寸不烂之舌，强于百万之师。”可见，“三寸不烂之舌”这句话，在最初出现，不仅不是贬义，更是一种高度赞扬。

这个毛先生，就是成语“毛遂自荐”里的那个毛遂。

经历了长平之战，赵军大败后，秦军乘势前进，很快就包围了邯郸。此时赵国岌岌可危，平原君临危受命，欲带领二十名杰出门客，前去楚国搬来救兵。

这可是生死攸关的大事，人才选拔的犹为谨慎。但是左挑右选，只得十九位各有特长的，始终还存有一名空缺。虽然门客众多，但即使是矬子里拔将军，竟然也再难找出一个堪用之人。就在这时候，毛遂站了出来。说了句，别到处踅摸了，您往这看呀！

平原君上下打量了几眼，心说就你？从心底里不大信任眼前这位：看起来除了腰间盘有些突出、剩下哪里都不显得突出的门客。

但是毛遂信心满满，态度十分坚决，说那不是一直没机会表现么？带上我，吃不了亏，上不了当。关键时刻，一定是纱窗布擦腚——给你露一手！

平原君见这位侃侃而谈，这么大事儿竟然没有丝毫心理负担，心说这或许是个有本事的。就冲这贫了吧唧的嘴皮子，至少一路上也不寂寞，解个心宽也是好的。反正也没合适人选，多他一个不多，少他一个不少。

没曾想，这一去，还真就是个哪里都不突出的毛遂，使劲突出了一把。

平原君好话说尽、软磨硬泡了好久，一直从清晨到中午，但楚王就是不肯出兵。其他门客也只有干瞪眼，各个都拿不出主意。眼见这一趟就要徒劳无功，赵国就要唱凉凉的时候，毛遂又站了出来。

这一下，楚王先怒了。骂道：“我和你家主人议事呢，哪有你个下人上前说话的资格？”

毛遂嘿嘿一笑，把手按在剑柄上说：“我手里这朋友您认识不？它叫作：大宝剑！我再问您一遍，能好好说话不？”

楚王见机倒也快，心说一个没防备，这孙子已经离我太近。身上要是被捅上几个窟窿，那得多疼呀！只好一本正经地说：“非是本王怕疼，只不过敬你是条汉子。有事您吩咐着！”

毛遂一本正经地说道：“楚国土地辽阔，兵多将广，这么强大的国家，为什么要害怕秦国呢？大王不同意楚赵联盟，难道要等秦国逐个击破，坐以待毙吗？”

当说到“坐以待毙”的时候，又按剑向前走了两步。