江宁城西，长江风高浪急。

一艘货船缓缓驶来，船板上的幡子在风中猎猎作响。

船舱内走出一位身材伟岸、气度不凡的中年男子，他腰间别着一把长剑，虽不似江湖儿女一般有侠义之气，但自有一股威严。

“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。江宁，不愧是王气兴盛之地。”

中年男子立于船头，目光如炬，眼中透露着坚定果敢。他微微侧头望向那呼呼作响的幡子，神秘地道了一句“风浪越大，鱼越贵。”

说罢，男子一跃而起，身若飞鸟，凌空渡江，消失在滔滔江水之中。

远处传来一阵急促的马蹄声，惊得江边休息的水鸟四散而逃。

紧接着，一匹白马如流星般飞驰而来。马背上的女子着紧身劲装，曼妙的身姿凹凸有致。

长发随风飘扬，犹如黑色的绸带在空中舞动，让那张娇艳如花得面容多了几分豪迈不羁的气质，端的是飒爽英姿，巾帼不让须眉。

此女子正是让阿四念念不忘的武德司指挥佥事——宁红妆。

宁红妆飞身下马，疾步向前，恭敬地半跪在中年男子面前，抱拳行礼道：“宁红妆，见过大人！”

“红妆，这段日子，你辛苦了，起来吧。”

中年男子目光如电，似是能洞穿人心，凝视着宁红妆。原本他还打算严厉训诫一番，但见宁红妆毕恭毕敬，神色还有些闪躲，心中的不满稍稍淡了一些。

毕竟她是大宗师东临逊雪梅先知的弟子，何况事态走向也没有想象中的那么糟。

宁红妆心中松了口气，缓缓站起，但仍旧保持着恭敬的姿态。她偷偷抬头瞥了一眼中年男子，只见对方的神色严肃，心中不禁一紧。

“大人此次亲身来江宁，莫非官家另有旨意？”

宁红妆试探着问道，接到密信，得知眼前这位大人即将抵达江宁，心中忐忑不安。

她来江宁执行任务已有一段时日，虽然江淮两地官员贪污受贿一案已取得重大突破，但案情进展仍有些缓慢。

此案原本应当秘密进行，然而在调查过程中，因淮帮三当家被杀一事而闹得满城风雨，导致走漏了风声，给查案工作增添了不少麻烦。

宁红妆抬头瞥见中年男子神色有些不悦，心知自己多嘴了，连忙垂首说：“红妆办事不力，还请大人责罚。”

中年男子正是大炎朝的皇室宗亲肃王南宫戈。作为武德司总指挥使，南宫戈连续侍奉两朝官家，堪称大炎朝第一孤臣，只听命于官家。

南宫戈没有立即回答，而是深深地看了宁红妆一眼，目光中透露出一种复杂的情绪。

他深知江淮的水很深，稍有差池便会引发朝廷动荡，不然也不会将四品官的指挥佥事派出来查案。

朝堂上，以枢相为代表的天下文人与官家为代表的皇权势力争斗激烈。是人都能想到，官家的怒火定然会烧至至朝堂外，趁机打压枢相一党，为北伐清除障碍。

故而，宁红妆查案过程中走漏风声与否，并没有那么重要。只是风声一走漏，朝堂里的人多了应对之策，想要捉住更大的鱼，就有难度了。

“听说你与那位叫阿四的小子交情匪浅？”南宫戈突然问道。

宁红妆心中一惊，额头渗出了细汗。她连忙解释道：“大人，他救过红妆一命，所以……”

南宫戈打断了她的话，淡淡地说：“能得到邪王的真传，敢假借武德司之命招摇撞骗，他也算有些能耐。”

宁红妆心底一沉，南宫大人此时来江宁，难道是冲着阿四那小子来的。

想到这里，宁红妆不禁为阿四捏一把汗。阿四得了邪王万人往的真传，等同与魔门为伍，这便犯了忌讳。假借武德司指挥佥事的身份，在江宁搅动风云，实为死罪。

宁红妆五味杂陈，既有对阿四的担忧，也有自责。早知会是这个结果，当初就不该放任阿四胡作非为，可他那样的人，便是没有我的腰牌，也会随性而为，又怎会轻易屈服旁人呢。

“大人，阿四心思活络，为人还算正派，若能招至武德司善加调教，日后必能成为我大炎的有用之才。”

见事情已然到了这个地步，宁红妆索性就与南宫戈摊牌了。她跪在南宫戈面前，想替阿四讨要一个活命的机会。

南宫戈看着宁红妆，内心波涛汹涌，他又无法言明阿四的身份。

他有些纳闷，那个嫉恶如仇，事事循规蹈矩的宁红妆去哪儿了。这才来江宁多久，事事维护那小子，真是女大不中留。

南宫戈当然不知道，宁红妆与阿四在钟山已有了肌肤之亲。不过宁红妆百般维护阿四，也并非全是为了那点朦胧的男女之情，而是觉得像阿四这样有赤子之心的人若是死了，那这个世界得多无趣，多么的不公。

“你把江淮官员贪污受贿的证据交给他处置，就不怕他捅不破了天？”南宫戈沉声问道。

宁红妆脸色惨白，她知自己犯下不可饶恕的重罪。将案情透露给阿四，甚至放任阿四盗用身份行事，这本就触犯了王法。何况江淮官员贪污受贿的证据乃是重要机密，未得到许可，便擅自交给一个外人，若要追究起来，她便是有七颗脑袋也不够砍的。

“红妆知罪，请大人责罚。”宁红妆伏在地上，心跳如雷鸣般急促。此事我未来得及禀报，南宫大人却已知晓，看大人对我一直有防范之心。

“我要见见他。”

南宫戈突然说道，打断了宁红妆的思绪。

她惊讶地看着南宫戈，内心焦虑不安。她没想到南宫戈并未立即问责，反而要去见阿四。

难道南宫大人打算当面处置阿四吗？

宁红妆跪在南宫戈面前，思绪纷乱，不知道该如何为阿四求情才好。

南宫戈意识到宁红妆会错了他的意思，语气缓和了几分，说道：“怎嘛，本座连他一面都见不得？”

“红妆不敢。”

※※※※

江宁城内，上元县管辖地界，兴隆坊的一处别院里。

田从文跪伏在地上，后背早已湿透，心里叫苦不迭。

江宁少许人知道田从文是李佩奇的门客，却不知他实际上也是翟荣的眼线。

翟荣为了监视薛安国，授意田从文勾搭秦螣，通过秦螣这位枕边人来把握薛安国的心思和动向。而李佩奇为了前程，又通过秦螣攀上了薛安国的高枝。

万万没有想到，左右两位主子都得了好处，而他由始至终只是一枚棋子，讨好秦螣的面首。

田从文心中叫苦，秦螣那风骚娘们儿是个好“吃”的主，几日不去便像催命鬼似的，若非实在推诿不过，他昨晚也不至于上了秦螣的床。

谁能想到作为慈善晚宴拍卖会的首席嘉宾，薛安国早早就离开了艳群芳去找秦螣呢。

田从文毕竟是个读书人，被人当场捉奸，羞愧难当，也吓了个半死。

灰溜溜的离开秦螣的宅子时，田从文也没搞懂薛安国为何能咽得下这口气，打个半死也行呀。

“田从文，你做的好啊。本公子让你与秦螣多多亲近，你竟然上了她的床。你如此会搞事，在本公子手下当差，倒是屈才了。”

翟荣寒着一张脸，话锋忽然一转，“你管不住下面的东西，不如还是割了吧。”

翟荣话音刚落，一边的随从便拔刀走了过来。

田从文吓得六魂不在，要他做太监，那还不杀了他算了。他连连磕头求饶，“小的知错，翟公子，请饶小的一命。”

“饶你一命，那谁给薛安国和秦家一个交代？”

翟荣冷冷的盯着田从文，从袖中掏出一把匕首扔到田从文面前，“本公子给你一个机会，杀了秦螣。你自己选！”

田从文闻言一愣，心生疑惑，这时杀了秦螣，不是逼着薛安国和秦家来报复自己？

不对！田从文心里咯噔一下，翟荣分明是想借刀杀人，栽赃嫁祸给薛安国。

好毒的心计！

田从文心里清楚，秦螣一死，他也活不了，所以秦螣不能杀。

只是翟荣咄咄逼人，他该如何抉择呢？

田从文忽然想到一件事，连忙抬头对翟荣说：“翟公子，小的知道李佩奇将军与薛安国的一个秘密。”

翟荣挑了挑眉毛，问道：“什么秘密？”