在没做新学堂之前，王二狗还在屏风隔断的学堂启蒙班时，也会听田夫子教授《声律启蒙》。

所以，后面转到进阶班时，也跟上了进度。

由于田夫子提及县试，进阶班的学生没像往常一样一窝蜂地出去。

他们在学堂里叽叽喳喳地讨论着。

杨子明忧心忡忡：“这么快就要县试了吗？我还没有准备好呢！听说县试非常困难，文瑞也是考了三次才考上的童生！”

王二狗瞪大了眼睛，惊讶道：“三次？！！他在县城念书也是考了三次才考上？！那我们得考多少次啊！”

“是啊是啊，我心里没底……”

宋怀玉安慰他们说：“慌什么，就当作是一次尝试吧，即使不过，我们也算是积累了经验。有经验总比没有经验要好得多。”

王二狗听了，稍微定了定神，心里默默给自己打气，然后开口说道：“怀玉说得对，咱们就当积累经验，反正还有机会。”

众人纷纷附和道：“是啊，这次不行，还有下次呢，咱们就拼一把，大不了下次再来。”

大家你一言我一语，相互鼓励和安慰，气氛渐渐热烈起来。

明天是休沐日，田夫子特意给进阶班放了三天假。

第二天一早，宋河早早地来到了田家门口等待。

看到宋怀玉走出来时，宋河激动得难以自持，立刻跑上前去，一把将他抱进怀中。

“哎哟，你这臭小子，又重了！重了好啊，说明身体长得结实。”

宋河满心欢喜地抱着宋怀玉，脸上洋溢着幸福的笑容。

随着宋怀玉逐渐长大，宋家认为不能再让他在田家白吃白喝。

虽然田家是宋怀玉的外婆家，但宋家还是决定每半年向田家支付一次伙食费。

虽然田家对宋怀玉非常疼爱，尤其是外婆，对他更是溺爱有加。

要不是田夫子偶尔提醒，恐怕外婆恨不得把天上的月亮摘下来给他了。

与外婆家道别后，宋河帮他提着包裹，另一只手紧紧地牵着他，两人走在回家的路上，留下了一大一小两个温馨的背影。

他们回到家中时，美竹和美茄正在院子里忙碌着处理刚采摘回来的新鲜豆芽。

现在县城已经有不少人开始售卖豆芽，但宋家的豆芽却是最早开始卖的，还有一些忠实的老顾客。

这些老顾客之所以钟情于宋家的豆芽，一是因为宋家偶尔会多送一些豆芽给他们，二是因为宋家的豆芽质量好，没有添加任何残次品。

其他一些摊位则不然，他们不仅会偷工减料，还会在豆芽中掺杂残次品来增加重量。

有些老顾客买回去发现问题后要求换货，却被商家以“自己压坏”为由拒绝，这让他们非常生气。

大姐宋美美如今已接近出嫁的年龄，大伯娘对她格外关照，尽量减少她的劳动量，避免她在阳光下暴晒，以免皮肤变黑，白皙的皮肤更受欢迎。

大伯娘还允许宋美美有空的时候在屋里练习写字。

在农村，能识字写字的女孩子并不多见。

到那时，媒婆出去说亲时，便可以自豪地宣称宋家的姑娘们个个都能识文断字。

早在宋怀玉正式开始读书之前，他就曾承诺要教家里的哥哥姐姐们认字、识字。

他没有违背自己的诺言。每次休假回家后，只要他们有空，宋怀玉就会在地上认真地写下一个个字，亲自示范，一笔一划地耐心教学。

宋奶奶担心这样会影响到他的学习，于是提议他只需教两个哥哥就行了。

其他都是女孩子，学会了也派不上什么大用场。

宋怀玉深知宋奶奶的观念已经根深蒂固，但他依然坚定地表示：“君子一言，驷马难追，我既然说了，就绝不能反悔。”

宋奶奶听得一头雾水，完全不明白这句话的含义。

无奈之下，宋怀玉只得搬出读书人的身份，强调读书人不可轻易食言，否则对前程不利。

听到这话，宋奶奶也不好再多做阻拦，只能任由他去了。

一走进院子，美竹和美茄就立刻停下手中的活计，向他打招呼：“玉哥儿回来啦！”

宋怀玉微微点头示意，看着两人忙碌的身影，便准备过去帮忙。

美竹连忙拦住他，说道：“你别动手，好好歇着，这几天在学堂累坏了吧。”