“因为房子是我找的啦。”雨宫露出得意的笑容，仿佛在炫耀自己神通广大。

我沉默了，心中的疑问越来越多。

“因为我口风比较紧，神主大人才把差事交给我。”

“那你还说。”

“老师你是外国人，无所谓啦，反正过阵子你就要回英国了，不是吗？”

“这倒也是。”我叹了一口气，表面上装作不在意，但内心却越来越困惑。

至少可以确定，奈绪美的失踪不太可能和物部有关，否则他怎么会报警，让小清水来找她？

如果真和教团以及献祭有关，他们应该悄悄把奈绪美灭口，而不是闹得满村风雨。

所谓奈美绪家里人报警，大概是物部神主发现奈美绪失踪后，让小清水用她家里人的名义报的警。

只是如此，那奈美绪和物部的关系就真的如雨宫所言？

想到这里我心中一阵失落……

“老师，你也真是有意思，前天晚上是不是和水野那个美人在一起？”

雨宫见我不响，突然靠近，脸上露出暧昧的笑容。

我被说到了痛处，激动地反驳道：“你在说什么胡话！”

“老师可真是无趣啊，”

他的右手在空气中比画着：“小清水那家伙还说，有人说在那晚看到水野穿着巫女服进你家呢。我还以为老师你是个很有情趣的人呢。”

“说这种话的人肯定有问题，这里的人都睡得很早，谁会在半夜出门？”我强压下心中的慌乱反驳道，努力让语气显得自然。

突然，我想到了那天凌晨看到的艾琳——那不会是…不，绝对不可能。

我更加担心的是是否有人看到我昨晚闯入了祖父江家。

“小清水警官还说了什么没有？”我赶紧转移话题，试图将对话引向更安全的方向。

雨宫沉思片刻，摇了摇头，耸了耸肩，说道：“没有，不过，老师，你的脸色不太好啊。”

*

离开“晴”居酒屋后，我决定去附近的杂货店采购一些食物。毕竟，祖父江一家已经对我避而不见，一日三餐只能靠自己解决，也没富裕到每顿都去“晴”那种地方用餐。

我走到村田商店前，看到门上挂着一张“今日休息”的告示牌，不由得感到困惑。今天并不是定休日，村田家一向准时开门，怎么会突然休息？

就在我纳闷的时候，碰巧遇到了石桥老人。今天的他和平时有些不一样，竟然没有喝醉，走路时腰板笔直，步伐稳健。

我向他打招呼，顺便问他为什么村田商店今天关门了，是否他们家里出了什么事。

可石桥老人只是笑眯眯地重复说着“天气真好啊”“您远道而来真不容易啊”之类的客套话，完全没有回答我的问题，甚至眼神有些游离，好像刻意在回避什么。

我们根本无法正常对话，我只得作罢，改变方向，打算去关原精肉店看看。

然而，当我走到那里的时候，看到门前也悬挂着一个“休息”的标牌。心里的不安感愈发强烈，村里的商店怎么今天都集体休息了？

我感觉哪里有些不对，但具体是什么却说不上来。为了确认，我尝试了几家其他的店铺。每一家都出奇地一致：门紧闭，窗帘拉下，整个村子突然陷入了某种集体沉默。

在路上，我还遇到了佐藤老太太和几个平时爱和我拉家常的老人。

今天他们的表现却大相径庭，看到我时竟然连头也不点，有的甚至直接绕道走开，连最基本的礼貌都顾不上了，仿佛我变成了某种令人厌恶的存在。

我走在这空无一人的街头，心里充满了不安与疑惑。平日里那些懒洋洋地趴在墙角晒太阳的流浪猫，如今也全都不见了踪影。

空气中悬浮着一种令人窒息的静谧，这让我想起了英格兰乡下在圣诞节清晨的寂静。

好吧，现在我成了恐怖片里那种来到陌生乡村不受欢迎的角色。

注1：青年团 日本乡村是一种以青年为主体的社区组织，常参与社区活动、节庆、志愿服务等，促进地方发展并支持社会公益事业。