“不过是你先前在荆氏坞堡遭难的后续罢了。”武林盟主缓缓道来。

荆弘正尚未定罪，不过自从被击败擒住之后，便心生死志，用不着费劲审讯，就自动交代了前因后果。

自从今年换了一个跟魔教有关系的大夫之后，他暗中和魔教达成交易，研习了《赤华诀》，同时利用自己多年来积攒的威望在坞堡内招募了些人手，瞒着自己的侄子行事。

除了协助魔教分子隐藏踪迹，他还促成了给自己友人送寿礼一事。侄孙来打探友人的喜好时，他顺理成章探出了押送的镖局和详细布置。这些东西都被他送给了魔教，资助他们的研究，谋求早日复仇。

“研究？什么研究？”听到这里恨不得来上一包瓜子的君子酒问。

“魔教那边近些年出了一位‘圣子’，很得人心，他提出要把《赤华诀》中性情大变、反噬隐患等缺陷改掉。”盟主说，“只是他惜命，不想在自己身上试验，便率人挑起了去年的大战，趁机潜入中原。”

“我之前将他逼上孟门山，坠崖之后一直没有踪迹，如今竟活得不错，还有心思作乱。”秦风霆把空碗放进食盒。

“等等，怎么发现这一回也是他干的？”君子酒有些纳闷。

“我上回发现他的时候，此人便扮作女子，名唤‘明月’。”秦风霆冷冷地说。

“连伪装都不改一下啊？”君子酒为对方的大胆瞠目结舌。

“我会继续派人通缉。”盟主话锋一转，“不过你也知道，我们缺人手得很，就算最近多了不少新人，也还需历练。我看你机警敏锐，考不考虑加入武林盟发展？”

“我看您一身气力也很适合耕田的，您想过去做农夫吗？”君子酒幽幽地反问。

“我志不在此。”盟主笑道。

“我亦如是。”君子酒说。

“都说了你诓不了她。”秦风霆站起来，“没有其他要事，我先告辞了。”

“稍等。”盟主说，“初次见面，我这个做前辈的本该给见面礼才是，可惜仓促间没有准备，你就在这书房里自己挑一件吧。”

“什么都可以吗？”君子酒来了兴趣。

“任你挑选。”盟主微笑道。

君子酒环顾书房一周，手指伸向书案的一角：“那就这个吧。”

那是一幅九九消寒图，图上绘着一根苍劲的梅枝，勾勒着不少花朵，有的开得正盛，有的含苞待放。若是仔细数数，其中共有八十一片花瓣。

消寒图是冬日里常有的消遣，这一大枝可以填色的素梅，从冬至开始每天涂红一片花瓣，等白梅全数染红，冬天也就过去了。

如今这棵梅枝，只有梢头有一点显眼的红。

“只要这个吗？”盟主兴致勃勃地问。

“是的，我喜欢这个。”君子酒坚定地说。

盟主看起来有些遗憾：“眼光真毒辣，我得再去向何先生求一幅了。”

“你自己说任她挑的，还能失信不成？”秦风霆摇摇头，对卷好画轴的君子酒说，“走吧。”

离开盟主的书房后，她们往平常练武的地方走去，路上和一位青衣的中年女子擦肩而过。

君子酒认识她，一位姓周的账房，同时也是给加入武林盟的玩家发放奖励的npc。虽然听闻过她两度被家人逼婚后投奔武林盟的经历，但君子酒曾经以为她们不会有所交集。

那位昔日坚韧果决的周姑娘没有困囿于过去的苦难，开出了自己的花。