见皇上高兴，又是在便殿，满腹心事的李至刚眨巴眨巴眼睛，终于觉得有机会能说说 自家的事了。这一个月，他多方走动，摆着二品大员的架子亲自探监，总算让岳父大人得 到了各方关照，住在一个单间里，每天酒肉伺候着，单等他向皇上求情后，弄个流徙之刑， 走一走样子，三五年也就回来了。

“皇上，臣有一私事想请陛下说句话。”毕竟因理亏而胆怯，话说出来，李至刚明显 底气不足，规矩得就像初见公婆的小媳妇。

“堂堂礼部尚书要朕说句话还这么难吗？”一个大男人，羞羞答答，永乐差点被李至 刚的表情逗乐了，“说吧，什么事？”

“陛下，臣、臣的老泰山六十多岁了，脾气不好，在家乡失手，伤人至死，现羁押在 刑部大牢里，要论成死罪。乞请陛下看在臣一片忠心的份上，免其一死，臣、臣在这里代 全家给陛下叩头了。”

“朕就奇怪了，”永乐把为李至刚说情的事放在了一边，他的思绪却转到了量刑上， “定罪轻重要由刑部、都察院、大理寺三法司会审，三堂还没审，你就知道要论成死罪了， 李至刚，朕倒想知道，这死罪是怎么来的？”永乐说着，眉头紧蹙，语气也重了。他最痛 恨的就是臣下穿往，徇私枉法。

“因为死人了，臣估计要论死。” “你不是说要论成死罪吗？谁给你的结论，说！” “臣是着人打听的。”刚说完这句，李至刚就后悔了，这不正往皇上的套里钻吗？他完全没有估计到皇上会纠缠案件背后的事，问出个子丑寅卯，情知要坏事，他跪在地上， 又叩了个响头，想着能以至孝感动皇上，“皇上，都是臣孝心太重，一心要救老岳父出狱， 做了出格的事，愿意接受陛下的任何惩罚。”

“少废话，打听的谁？”永乐不依不饶，似乎李至刚不说出个名字来，他马上就要置 他于死地一般。

“是、是，”李至刚带着哭腔，磕头如捣蒜般，“是右副都御史黄信。是臣把、把他灌醉了……”

老泰山是救不成了，又搭进一个朋友，事已至此，李至刚拼命想把罪责往自己身上揽， 对岳父，仁至义尽；对朋友，亡羊补牢。但皇上的眼里揉不得半点沙子，哪容他从容赴难？

“大胆狂徒，”永乐大怒，“罪刑尚未敲定就敢轻易告人，送了多少宝钞，天牢里说 说清楚！黄俨，传锦衣卫使纪纲，把个行贿和受贿的都给朕拿了。”

李至刚越是往自己身上揽，永乐就越气愤，就越觉着这里面有问题。 永乐的突然翻脸，惊得大家目瞪口呆，连履新的皇太子也看不出父皇为甚要发这么大火。只有丘福暗自庆幸，东宫辅臣还没莅事，就有下狱的了，这不是个好兆头吗？看着吧， 他扫了一眼那帮子文臣，你们一个一个都会这样的，早晚的事！

情急之下的李至刚说漏了底，要奏事早等在殿外的纪纲正愁没由头进去，听了黄俨的 招呼，一面着人去抓黄信，一面冲进殿里，给皇上行了礼，拖着李至刚就往出走。李至刚 知道皇帝的脾气，这时候再说什么也没用，顺从地随着纪纲出了武英殿。