夜深时分，方小贝起身，观察四周无人，便对着小渣轻声呼唤：“小渣，快出来。”小渣从床底钻出来，身上的毛闪烁着奇异光芒，灵动的眼睛里透着股机灵劲儿。方小贝蹲下身子，轻轻抚摸小渣的脑袋，小渣舒服地蹭了蹭方小贝的手。方小贝站起身，深吸一口气，对小渣说道：“小渣，开启时空门，我要回趟方天阁。”小渣仰起头，发出一声轻柔的喵叫，随即身上光芒大盛，一个散发着神秘气息的时空门在房间里缓缓展开。方小贝深吸一口气，走进时空门。

眨眼间，方小贝回到了方天阁。阁内一片静谧，月光洒在庭院里，夏芝正坐在房间里，听到门口传来细微的声响，抬头望去，只见方小贝站在门口。夏芝先是一愣，随即眼睛瞪大，脸上露出惊喜的神情，猛地站起身，快步冲向方小贝，一把将她抱住，声音带着颤抖地说道：“小贝，真的是你！你终于回来了！”夏芝紧紧地抱着方小贝，仿佛生怕一松手方小贝就会消失。

过了好一会儿，夏芝松开手，双手捧着方小贝的脸，仔细地端详着，眼里满是关切。“你在高府怎么样？他们有没有为难你？”夏芝焦急地问道。

方小贝微微弯下腰，轻柔地伸出右手，缓缓地握住了夏芝那略显冰凉且微微颤抖的小手，轻声细语地道：“芝芝，别太担心啦，我真的没事儿。其实，对于高鹤来说，我还是有些用处的呢。他妄图借助我的厨艺，一举拿下厨神的至高荣誉称号，进而一统香茅国庞大的美食产业，以达成其不可告人的野心。”

夏芝听闻此言，蛾眉紧蹙，面露忧色，焦虑地追问道：“如此说来，那你现在岂不是身处险境之中？这可如何是好呀！接下来你到底作何打算呢？”

方小贝抬起头来，目光如炬，坚定不移地回答道：“暂且不必惊慌失措，就目前而言，我还算安全无虞。我决定佯装顺从，假意与他通力合作，毕竟只要我还能发挥作用，他便不至于立刻对我痛下杀手。而且，我心中已有盘算，待到明年五月份那场举世瞩目的美食大赛之际，我定当全力以赴，勇夺厨神桂冠。待那时，再寻思应对之策。”

夏芝紧紧拉住方小贝的手，掌心渗出丝丝冷汗，忐忑不安地嘱咐道：“无论何时何地，你都千万要多加小心啊。一想到你可能面临的种种危机，我就寝食难安，生怕你会遭遇不测，受到什么意外伤害。”

方小贝微微一笑，轻轻拍了拍夏芝的手背，柔声宽慰道：“芝芝，你放心吧。我向你保证，一定会护自身周全的。为此，我早已未雨绸缪，精心筹备多时，绝不会让高鹤这个奸佞小人轻而易举就得逞所愿的。”

方小贝看着夏芝怀里的小包子，说道：“我想带小包子去高府，你看可以吗？”

夏芝问道：“小包子？它能怎么帮你？”

方小贝点点头，说：“小包子虽然小，但它能感知危险，关键时刻能帮我一把。有小包子在身边，我会更安心。”

夏芝无奈地叹了口气，说：“好吧，你一定要照顾好小包子。有什么事随时联系我。”

方小贝抱着小包子，再次紧紧地拥抱了夏芝，说道：“夏芝，我会小心的。等一切结束，我会平安回来。”

方小贝转身走出房间，踏入夜色之中。夏芝站在门口，望着方小贝离去的背影，心中充满了担忧。她默默祈祷方小贝能够平安归来，顺利挫败高鹤的阴谋。