威远将军闻言，心中暗自窃喜，他不紧不慢地步出队列，然后双膝跪地，恭声说道：“回禀陛下，末将自是愿意为陛下分忧，但末将自觉与安王相比，无论是作战经验还是统兵能力皆有所不及。且安王久经沙场，战功赫赫，此次出征涿州，理应由安王挂帅方才万无一失。”

说罢，威远将军微微抬头，偷偷瞥向一旁的兵部尚书，眼中闪过一丝得意之色。原来，这威远将军与刚刚进言的那位文官乃是表亲关系。

此前，因安王府中有数名幼子需要照料，故而近几次皇上欲遣安王领兵出征时，均被其委婉推辞。威远将军料想此番安王定然也会如往常一般拒绝，届时自己再挺身而出，表示愿意率军前往，如此一来既能彰显自身之重要，又可令兵部尚书陷入尴尬之境。

然而，出乎众人意料的是，一直沉默不语的安王此时突然开口说道：“皇兄，臣弟愿领此重任，率兵出征涿州！不过……”安王话锋一转，眼神凌厉地扫过在场众臣，接着说道：“如今朝堂之上，有些人明明没有真才实学，却凭借裙带关系爬上高位。像这般无能之辈，倒不如趁早撤职查办，以免误国殃民！皇兄意下如何？”

皇上闻听此言，不由得浑身一震，面露惊愕之色。他心中暗想：“这安王今日究竟是怎么回事？为何言辞如此犀利，竟公然怼起朝中大臣来了？莫非是受了什么刺激不成？但不管怎样，安王此次主动请缨出征，倒是尽显忠勇之气，着实令人欣慰。”

想到此处，皇上定了定神，只见皇帝面带微笑，对着安王缓声说道：“皇弟啊，此言差矣！威远将军那可是久经沙场、战功赫赫之人，他只不过是为人谦逊罢了。”

说罢，皇帝将目光转向威远将军，眼神中满含信任与期待，继续道：“威远将军切莫妄自菲薄，此次出征，朕决定交由你来统领兵马。明日一早，你需协同二十万大军一同启程。朕相信，凭借你的才能和经验，定能凯旋而归，为我大昌国再立奇功！”

听到此处，威远将军的脸色瞬间涨得通红，只得抱拳领命道：“末将领旨！”随后转身大步离去。

紧接着，皇帝扫视了一眼朝堂上的群臣，开口说道：“诸位爱卿，若无其他要事启奏，便可退朝。待早朝结束后，安王到朕的书房来一趟。”

一时间，朝堂之上鸦雀无声，无人言语。站在一旁的孙公公见状，扯着嗓子高喊：“退朝——”随着这一声高呼，众大臣们才如梦初醒般，纷纷开始缓缓向外移动脚步。不多时，原本庄严肃穆的金銮殿内变得人影稀疏起来。

走出金銮殿后，威远将军阴沉着脸，死死地盯着兵部尚书，语气不善地说道：“多谢兵部尚书的‘美意’啊，本将军还真是万万没有想到，安王竟会在此刻帮你说话！”

面对威远将军的质问，兵部尚书艾笙赶忙拱手作揖，赔笑道：“威远将军言重了，下官此举也是为了国家社稷着想。您德高望重、武艺超群，实乃不二人选呐。至于安王殿下嘛，自然是以国家利益为重，并非刻意针对将军您呀。”

然而，威远将军显然并不买账，冷哼一声后，拂袖而去，只留下艾笙独自站在原地，望着他远去的背影，无奈地摇了摇头......