待众人纷纷离去之后，周围的空气仿佛突然间凝固住了一般，一股难以言喻的沉寂悄然蔓延开来。

严心儿站在原地，双手和双脚就好似失去了指挥般，完全不知该如何安放才好。她的目光有些游移不定，偶尔偷偷瞥向身旁的艾椿一眼，然后又迅速地收回视线。

而另一边的艾椿，尽管事先早已做好了充分的心理准备，但事到临头，那紧张的情绪仍旧如潮水般涌上心头，让他的喉咙像是被什么东西紧紧扼住了一样，愣是一个字也吐不出来。

然而，当他想到昨日里他们三人精心谋划了许久，好不容易才为他俩营造出这样难得的独处时光时，心中不禁涌起一股勇气。于是，他暗暗给自己打了打气，深吸一口气后，终于鼓起勇气开口说道：“严姑娘，今日一同出来春游，可觉得开心？”

听到艾椿的问话，严心儿先是微微一愣，随即便展颜一笑，轻声回答道：“确实已经很久未曾像这般出来游玩过了，更何况还有如此众多之人相伴左右，自然是十分开心的。”说罢，她的脸上绽放出如同春日暖阳般灿烂的笑容，那美丽动人的模样，直叫艾椿看得有些痴了。

紧接着，艾椿深吸一口气后，再次轻声说道：“严小姐，不知我可否称呼您为心儿姑娘？毕竟咱们相识已久啦。”严心儿听闻此言，那粉嫩的脸颊瞬间泛起一抹娇羞的红晕，犹如春日里盛开的桃花般娇艳动人，她微微颔首，声若蚊蝇地应道：“可以的。”

得到应允后的艾椿心中一阵欢喜，但当他准备继续往下说时，却突然变得有些结结巴巴起来。只见他嘴唇微张，刚吐出几个字便戛然而止，似乎有千言万语堵在了嗓子眼儿，一时间竟不知该如何表达。

就在这尴尬的时刻，艾椿眼角余光瞥见那高高飞起的风筝，如同一只展翅翱翔的雄鹰，自由而洒脱。他心里明白，如果此刻再犹豫不决，恐怕今日就再也无法鼓起勇气将心里话一吐为快了。

于是，艾椿心一横，索性闭上眼睛，鼓足勇气大声喊道：“心儿姑娘！自从初次与您相见，我便被您独特的气质所深深吸引。此后每日前往尚书房接送小湫下课，其实都是为了能够多瞧你几眼！就连芊芊，也是因为我许诺给她买各种美味可口的小吃食，这才会缠着您一同前去接她呢！我深知自己这番言语或许显得过于冒失和突兀，但相比于因鲁莽而冒犯到您，我更为恐惧的是往后余生都不能有你陪伴在侧。所以，不知能否给我一个机会，让我成为您的未婚夫，而后再成为您一生一世的夫君！”

说着，男子小心翼翼地从怀中取出那份早已精心准备好的礼物。只见他慢慢地拿出一个被鲜艳的红布严密包裹着的物件。那红布仿佛隐藏着无尽的秘密和期待，令人心生好奇。

随着男子轻柔而又细致的动作，他开始一层又一层地揭开那神秘的红布。每揭开一层，气氛便愈发紧张起来，终于，当最后一层红布被揭开时，一枚精美的玉佩呈现在众人眼前。

那玉佩通体碧绿，温润光滑，散发着淡淡的光泽。仔细看去，可以发现上面精心雕刻着一个娟秀的“椿”字，字迹流畅自然，宛如天成。

男子轻轻地拿起玉佩，深情地凝视着对面的女子，缓声说道：“心儿姑娘，此乃我的一片真心所化之物。若你愿意应允与我共度此生，还请收下这枚玉佩。待我归家之后，定会速速告知家父，请他上门提亲。当然，若是你心有所属，或是对我并无此意，我亦不会强求于你，绝不会让你感到为难。所以，希望你不要因此事而承受过多的压力。”

站在男子面前的严心儿此时已是满脸绯红，她羞涩地低垂着头，目光却不由自主地落在那个温文尔雅、侃侃而谈的男子身上。面对如此真挚的表白，她一时间有些难以置信，整个人愣在了原地。

过了片刻，待她回过神来后，缓缓伸出双手接过玉佩，然后用那块红布将其重新包裹起来，并轻轻放入自己的怀中。就在这时，她的手不经意间触碰到了怀中的一个香囊。