······
必须执行严格的伦理审查与知情同意——在研究开始之前，任何试验方案都必须获得伦理委员会的批准。
······
科学理事会，试验场。
首席经过详细的检查流程，绕过一条条走廊，最后停在一座封闭实验室前。
阿西莫夫背着窗，在实验设备上操作着什么，实验床上的万事链接着意识海监测仪器，从屏幕上能看出当前他意识海的平稳度。
原本平稳的链接忽然出现一道不和谐的波动，万事也一同闭了闭眼。
注意到灰鸦的指挥官后，很快，阿西莫夫率先走了出来。
“来得正好，关于万事的有些情况刚好要与你说明一下，自更换新机体以来，他身上一直存在偶尔无意识读取封存的记忆数据的情况。幸好你及时对万事的意识海进行了深潜稳定，不然那种体量的数据和杂乱度都足以让他因意识海紊乱而死。现在那些记忆数据已经不会威胁到他了，但我还是能监测到他的意识海波动……他应该与你们说过情况——‘一瞬间的恍神’？其实就是极短的不受控的休眠。”
指挥官：“这是……有点奇怪的后遗症……？”
阿西莫夫：“嗯，可以这么认为。对日常生活没有什么大影响，但为了他后期的作战计划，还是必须重视起来。我详细检查过了，发现诱因是一瞬间的记忆数据紊乱，他的记忆数据存储不稳定了。”
指挥官：“归根结底还是记忆数据的问题。”
阿西莫夫：“他在研究所的爆发意识海紊乱情况过于严重，哪怕被你及时稳住，出现这种不可逆的损伤也在意料之中……最起码在现有的技术看来是不可逆的。”
指挥官：“有什么办法能尽量治疗一下吗？比如暂时过渡回旧机体？”
阿西莫夫：“有两个方案，最简单的是暂时过渡回旧机体，这是解决意识海偏移的常用方法，但试过了，对万事不起作用。另一个建议是做外置记忆模块，我们有清庭白鹭的邦比娜塔为例，如果在万事身上做类似的尝试，效果会更稳定，毕竟万事的情况并没有邦比娜塔那么复杂。但借助外置模块的方式会牺牲万事的很多记忆数据，最起码‘自由地回忆’是做不到了。万事自己也明确表示过不接受。”
指挥官：“……万事？”
看着刚解除监测链接走来的万事，一时想象不出他会怎样明确地拒绝某件事。
但作为深潜过万事意识海的人，多少还是能理解他的心情。
那么多人存在过的痕迹都被抹除了，如果连有关他们的记忆数据都被外置储存，是否意味着他们从此彻底消失在这个世界上？
万事：“除了这两个方案……我和阿西莫夫想试试第三条路。”
指挥官：“第三个方案？”
阿西莫夫调出一份文件，简单让人类浏览了某个项目组的可公开研究课题。
“这是科学理事会前几年新设立的项目组，专门用于研究各种各样的构造体意识海紊乱问题。不过和以往的大部分意识海研究不同，这次的研究方向明确是专门用于医疗途径的，与生命之星有紧密的合作。我问过了，万事的情况比较特殊，项目组内暂时还没有很相似的病例，所以万事需要做一个决定——愿不愿意作为第一个‘案例’，协助项目组的临床实验室展开这方面的意识海研究。我得提前把话说在前面，第一个临床案例都有比较高的风险，更不能保证彻底治愈。”
首席有些沉默地看向了一旁的白发身影。
“……我见过很多受困于意识海偏移后遗症的构造体。如果能借这个机会，寻找到类似意识海损伤病症的新治疗方案，到时能帮到的构造体将远不止我一个。不论可能性是多少，不论未来如何，最起码我认为眼下的这个选择是正确的。”
看到万事认真的表情，阿西莫夫也点了点头。
“有些事情还是能保证的，不至于这么严肃……还有你，你也不必露出这种担忧的表情。”
阿西莫夫又调出一份新的文件。
“这是议会通过的最新《临床实验管理办法》。里面强调了，临床实验的首要考虑因素是受试者的权益与安全。必须执行严格的伦理审查与知情同意——在研究开始之前，任何试验方案都必须获得伦理委员会的批准，相关监管体系也会覆盖全部的研究过程。”
这些文字顺着阿西莫夫手指的划动缓缓流淌，它们简洁、缜密、清晰，是所有人都该恪守的原则。
“人类早该明白这一点的——‘从来不存在任何高于人类文明续存的命题。’”
给万事确认完相关文件之后，阿西莫夫留下了最后一句话。
“有人把本该造福时代的利刃捅向错误的对象，现在也该有人让它发挥正确的作用了。”
科学不会停滞不前，对人类文明的修正也不会停止。
世界树的生长，从来都应该不断修剪去多余与错误的杂枝，再拥护着春天里的幼芽生长。
阿西莫夫：“没有其他问题的话，万事的治疗应该会很快开始。”
万事：“多谢。”
“没什么……也算是在治疗当年的旧意识海项目留下的‘后遗症’了，至于接下来会走向何方……就交给时间吧。”
阿西莫夫整理起文件，准备离开。
“你们接下来要去哪里？休息吗？”
指挥官：“不，还有个地方要去。”
万事：“嗯，我们要去一趟培育中心。”
······
今天是空花居民的休息日，学生们也没有课程，很多培育中心的孩子们聚集在大厅里，习以为常地从构造体身边跑过，偶尔还会有孩子停下来打个招呼。
一人一构造体坐在大厅的长椅上，享受着人造天幕中洒下的晴朗“阳光”。
万事：“以前这里几乎不会出现构造体，现在很常见了。”
指挥官：“灰鸦小队也偶尔会接到培育中心的委托。”
万事：“是好事……修特罗尔第一次来培育中心的时候，就连我都很警惕他。”
提及此处，首席的神色有些黯淡，显然是想起了海底的那场事故。
“修特罗尔么……”
万事：“我把研究所里修特罗尔的东西都交给瓦莱莉亚了。”
提及修特罗尔，不由得想起还在地面时，与圣甲虫小队队长瓦莱莉亚的一场通讯。
那时大家还在临时安置点中忙碌，但收到圣甲虫的通讯，还是第一时间接通了。
指挥官：“瓦莱莉亚？”
投影晃动剧烈，依稀能看到女人的黑发。瓦莱莉亚大概在执行任务。
听到通讯连通，投影才稍微稳下两秒，很快，一个挺拔的身影出现在众人面前。
瓦莱莉亚的视线完全没往人类周边的环境扫，直截了当地开口询问。
“听说你有修特罗尔的消息，不要修饰，告诉我，修特罗尔是不是死了。”
掩盖毫无意义。
首席沉默片刻后，还是果断地说出了真相。
“是的。”
确认了队员的死亡，对面的瓦莱莉亚久久沉默。
“所以那时我找到的修特罗尔的四肢，都是叛逃者拆下来的？”
“大概率是拿来故意吸引你的。”
万事不知什么时候站到了人类旁边，回应了瓦莱莉亚。
瓦莱莉亚：“万事……是你解决的吗？”
万事：“……我身上还有修特罗尔留的糖，回去我会给你。”
脸戴面罩的瓦莱利亚不由一怔。
“糖？”
万事：“他说是你以前给他的。”
“……明白了，等你回空中花园，我去找你拿，我没有别的要问的了。”
瓦莱莉亚再次提速，奔向下一个任务。
万事：“等等，我还有问题。”
瓦莱莉亚：“你说。”
“很久之前……你和我提起过一段修特罗尔的录像。”
那是修特罗尔失踪前，万事听到的有关他的最后一次消息。
瓦莱莉亚移动的速度又慢了下来，她仔细端详了一下万事的脸，选择了结束通讯。
结束之前，她给万事留了一句话。
“没什么……就当那是个无聊的乐子吧。”
······
“我是一步步走到和他道别的地方的，所以会有人比我更需要那些东西……尤其是在和瓦莱莉亚通讯之后，我确认了这一点。瓦莱莉亚收下了，和往常一样，她也没和我多说什么。”
万事低下头，不知在想什么。
首席轻轻拍了拍万事的肩膀。
“话说……不知道最近圣甲虫在忙什么。我好像只对瓦莱莉亚有点熟悉？毕竟她给人留下的印象还挺深刻的。”