接下来是一个故事，是姚武出于好心而编造的一个谎言，当然，即便在谎言里，姚武也是不幸的，那一年，姚武赴京赶考，快到京城的时候遇到一伙响马，同行的两个秀才都丧身在匪徒刀下，丢了半条命的姚武被扔弃在山下荒郊，可巧被游方的僧人救下，给带回附近的一座寺庙救治过来，在寺里休养了大半年。那地方虽不是京城，却也是在天子脚下，竟然盗匪横行，姚武下山后的第一件事就是去附近的衙门，请官府剿匪，他万万没想到，官府向来欺软怕硬惯了的，如剿匪这般吃力不讨好的事怎会去办，当下给姚武判了个刁民闹事的罪过当堂轰了出去，姚武心下不忿，再要理论，竟被打了个七荤八素，如此又躺了半月。

姚武虽然是农户出身，却从小遍读圣贤书，眼里揉不得沙子，如今看清了世态炎凉，好一阵心灰意冷，便找到养伤的寺庙出了家。

左右是编了个故事，更主要的是此刻的姚家人并不理会缘由，只是在意姚武出家的这个结果。

“小武啊，就算你对外面的世道灰了心，好歹还能回家啊，还有我们啊，难道你要撇下我跟你爹，不管不问吗？”王氏双眼通红，眼泪啪嗒啪嗒再也止不住。

其余几人虽然没王氏那般泪流满面，却也各自一脸的悲伤，但姚武并未过多解释，只道：“若没有师父搭救，如今的我怕是早已不在世上，相比那样的结果，至少我现在还活着，而且，虽然出了家，但我依旧可以经常回来看望二老，难道不是吗？”

姚武懂得如何把握人心，诚如他所言，相较于之前一直以为他已经被害的结果，如今虽然出家，他毕竟还活着，不论王氏还是姚家的任何人，都还可以再次见到活着的姚武，这是不幸中的大幸，姚武希望用这样的反差来打消这些亲人继续追问下去的念头。而事实也确如他所料想，王氏首先默然，虽然眼神里仍旧有深深的不甘与苦痛，可是她不知道该说些什么，几年来的悲伤与思念都融在静默的泪水之中。

良久的沉默，站在王氏身后的姚芝开口道：“二哥，你会在家待多久，以后去哪里？下次回来得什么时候？”

姚武微微俯下目光，他没有纠正姚芝的对自己的称呼，或许他应该告诉眼前这个宛如仙子的姑娘，自己的法号叫作“慧宁”，可他说不出口，眼前这个女孩曾是他最疼爱的妹妹，即便他已入空门，按理说应该六根清净才对，可是至于自己为何遁入空门，只有他自己清楚。

“二哥虽然身在空门，却并不会忘记你这个丫头。“这句话就表明了姚武的态度。

姚武只在石井村盘桓了三日，第四日清晨便离去，晨光中淡淡散去的那道影子，仿若笼罩在姚家人心头的一层黑云，离别，总是让人悲伤的。

日上三竿的时候，方墨来到姚家，站在堂屋门口仍自喘息不定，王氏给倒了碗水，问道：“二哥呢？”

“走了。”

方墨张了张嘴，似乎不太相信，又试探着问：“怎么这么早，昨天还答应得好好的，说好等我今天来给他送行的。”

“你二哥是怕你心里难受。”

“倒是你，怎么不早点来，耽搁了这半天，换做是我也不等你来送了。”

方墨不提防旁边多了个人，正是不知从哪里冒出来的姚芝，当下忙着解释。

“我可不是有意的，今日佐先生要查查这些天的功课，我也是好容易到现在才得空赶过来。”

说到佐先生，当初姚武下落不明，活不见人死不见尸，对一向给予姚武厚望的老先生也是打击，好不容易淡下去，此次姚武回来的消息，众人并没打算告诉他，若让他知道自己寄予厚望的门生去信了佛，怕又是一次打击。

方墨说完之后就没听到姚芝的回应，再看时，只见姚芝托着下巴，在门口坐下了，眼睛直勾勾盯着大门外延伸向远处的那条小路，愣愣的出神，不知在想些什么。好半晌，姚芝才又站起来，一回身，见方墨还在一旁，不禁道：“怎么还没走？”

“看你出神，不知道想些什么，可是在想二哥。”

“以后不能叫二哥了，二哥说他现在叫‘慧宁’。”

“你还不是一样的叫。”方墨灿然笑道。

且说慧宁出了村子，顺着羊肠小道往下走，日上三竿，见路边凉亭里一个年轻的道士正坐着歇息，凉亭不大，一角的茅草都掀开了，里面只两个石凳，一张缺了小半边的石桌，慧宁在道士对面略施个礼，便要坐下，谁知那道士眼明手快，抢在慧宁坐下之前将桌子上一个灰布包袱放在了石凳上。

慧宁一时有些错愕，原本便有些心情郁郁，遇见此事更为恼火，正要理论时，听得脚步声响，回顾亭外，见又一个道人大踏步走来，进得凉亭也不说话，将那包袱抓起，往桌子上一拍，大马横刀坐下了。

如此，倒也不需慧宁先发火，原先那道士便先自一脸的愠色，抬手指着来人道：“你是哪个观里的，这般无礼。”

后来的道人翻了翻一双死鱼眼，撇嘴道：“修行之人云游四海，你又是哪个野观里蹦出来的小杂毛。”

慧宁悄然退到一边，听了这话心中不由哂笑，同为三清子弟，后来者竟直言对方小杂毛，仿佛自己不是个杂毛吗？

“我可是青城山丈人观的人，神霄派的弟子，今日你得罪了我，只要我向掌教真人禀明，怕你以后都难以安生。”这小道士也是真的怒了，连一声贫道也不自称，只以你我相称。

后来那道人这时连鼻孔也翻了起来，一边喷着唾沫星子，一边慢吞吞道：“神霄派？那是个什么东西，大爷我从没听过啊。”

“有种的你报个名号……”

小道士这里还没说完，慧宁在一边已经笑出声来，当今天下，虽然道家日衰，可青城山神霄派的名头还是不小，且这二人皆为三清子弟，自然不会没听过，这粗犷的道人却直言自己不知道神霄派为何物，显然是存心与对方怄气了。且他一直以为只有僧道之间不容于水火，今天却开了眼，原来这道士与道士也是有不睦的。

“你这和尚又是哪里来的，莫不是真以为道爷怕了你们？”小道士横眉立目。

其时佛道相争由来已久，且争斗日益激烈，当朝以佛家为尊，朝廷对释家箴言推崇备至，以至于三清子弟每每遇见佛家门徒都要退避三舍，想来这个小道士曾因此受过不受气，所以才一见面就没个好脸色。

只听那粗犷的道人又说：“和尚，这里没你的事，劝你还是少说话。”

慧宁看了看道人身上破破烂烂的灰布袍子，想起当日自己的遭际来。

却说当初姚武赴京赶考，途径济南府，在一座山脚下路遇一僧一道，那和尚高大魁梧，方口阔耳，大脑袋油光锃亮，一身月白僧袍片尘不染；那道士便似眼前这位，邋里邋遢，浑身的泥污，也不知道多少年月不曾洗过。

山路崎岖，山脚下这段更是窄得可怜，姚武有心绕过去，可这羊肠小道被两人堵了个严严实实。彼时，那一僧一道不只因为何事争吵起来，不止嘴上吵，还动了手，在山脚下斗起法来，那道士似乎不敌和尚的法术，隐隐有落败之象，眼见和尚施了个大手印，遥遥向道士打过来，可巧姚武从后面凑上来，也合该是他倒霉，那道士正赶着姚武凑上来的时候往旁边闪了身子，一个大手印不偏不倚正盖在姚武身上，若是个修行之人，即便仅仅是个练武的把式也好，总能硬抗这一下，谁叫他姚武自小体弱多病，只懂得读书习字，这一个大手印当即去了他半条命。

施法的和尚与那邋遢道人都是一惊，忙都罢了手，凑上来查看，眼见着姚武出气多进气少，和尚掏出一个瓷瓶，倒了一枚红彤彤的药丸出来，捏着姚武的嘴给塞了进去，过了半晌仍不见好转，看着气若游丝的姚武躺在那里一动不动，邋遢道人半怒半笑，指着和尚的鼻子，道：“秃驴，你做的好事，人都要被你打死了，你们云门宗果然个个都是得道高僧，在世的菩萨，咱们可得去找你们宗主评评理。”

那和尚似乎自觉理亏，却并不甘心低头，一双眼睛瞪得溜圆，冲道人撇了撇嘴：“若不是你无礼在先，理论不过又动手在后，贫僧怎会施展这佛门秘术，若没这大手印，这位施主自然不会有性命之忧，虽是贫僧的大手印将他打成这般，咎问起来，罪魁祸首却是你这杂毛。”

“既如此，那便去你云门宗走一趟，你家宗主如今也不安生念经礼佛了，占了人家古剑门的山头，满门尽灭，这可是你们出家人该有的行径，就不怕你们的佛祖怪罪吗？”

“杂毛，休得胡言，我家宗主闭关修行近三载，何曾做下这等丧心病狂之事，古剑门分明是被……”和尚一时没了对词，支支吾吾僵在那里半天接不上下半句。

“是被何人所灭，怎的说不出来了吗？分明是你心虚理亏了吧，上月初三，古剑门埋剑峰下，看见你云门宗师徒数十个进了山门的可不止一个人，第二天就传出古剑门灭门的消息来，你说你云门宗与此事无关，打量着世上的人都是傻子吗？”

“自从我家宗主闭关，宗中大小事宜都是明空长老主持，明空长老一向慈悲，就是在江湖草莽里的名声，他老人家也是素来为人所敬重的，断不会有这样的事。”

仿佛那所谓的明空长老果然有几分侠名，邋遢道人为之一顿，但忽的又言道：“明空一个老和尚，年岁又大了，管着你们云门宗上上下下近千口人，难保没有那么几个鱼目混珠之人，趁着老和尚眯瞪的工夫做下这见不得人的勾当。”虽然这样说，邋遢道人似乎自己也觉得这样的话有些勉强了，语气上便不免弱了三分，不似方才那般咄咄逼人。

“你便说这人该如何。”邋遢道人又言。

和尚摸了摸肥大的脑袋，一时无言。

两人正自沉默无语，山道上又来了人，一老一少，搀扶着，走得近了，却见那老者是个六十多岁的老汉，一身的补丁堪堪蔽体，扶着他的是个十七八岁的小伙子，虽然一样的衣着寒酸，脸上却多少有些血色，不似老者一般蜡黄如菜。

少年见了一僧一道，搀着老者疾走两步，凑上来就跪，哀求二人救一救老者。和尚念了口佛号正要伸手，一旁的邋遢道人却早已将一只手搭在老者瘦如枯木的腕子上，片刻收了手，再看看老者的脸色，摇头道：“不中用了。”

那少年见道人给老者诊脉，本是心中欢喜，忽闻此言，当即怔在那里，脸上的血色也退了三分，但他忽悠想起旁边还有一人，抓住和尚的僧袍哭求起来。

那和尚也是不住地摇头叹息，劝道：“小施主还是想开些，人这一世本就有许多的不得已，尤其生死之事最是难以左右，非人力可改。”

邋遢道人在一旁，仰天长叹：“修行修行，这些年都修到哪里去了，万丈红尘，终究跳不出生死二字，自己打伤的救不活，遇上病重的还是救不活，这几十年的修行有什么用。”

说完话，邋遢道人趿拉着破烂草鞋，大步流星，转眼没了踪迹。和尚也念了个佛号，扬长而去。撇下一老一少埋头大哭，旁边还躺着一个姚武，半条命早已没了的。

那少年哭罢多时，扶起老者就要继续前行，显然他并不甘心就此放弃老者的性命。

穿过山谷，又往前行了五里路，前头就是官道了，乍见一个仙风道骨须发尽白的老道迎面走过来，少年倒身便拜，央求他给老者看看病，谁知那道人并不理会，从而人身边如风一般擦身而过，直往二人来时的路走了下去。

那道人眨眼间来到方才姚武躺着的地方，四下望去却早已空无一人，略站了站，又如一阵风般往回走，没多久就追上了先前的一老一少。

慧宁回过神来，眼前的两个道人兀自吵个不休，这世道自然是多一事不如少一事，即便是个慈悲为怀的和尚吧，也没有必要见麻烦就掺和，毕竟慧宁知道，自己的时间也不多了，他摇摇头没再搭理那两个道士，一转身出了凉亭，迤逦慢行，想起这些日子的遭际，尤其是刚从姚家出来，心中阵阵酸楚，一时觉得天地悠悠之大，竟不知该往何处去，或许该先去找他的师父吧。

耳后争吵的声音渐渐弱下去，终至于消失无踪，慧宁木木地低头走着，隐隐觉得前头有人，猛抬头，正看见一个胖大和尚，那和尚一脸的肥肉，笑眯眯站在全方不远处盯着慧宁看。

“师父。”慧宁紧走两步上前施礼，来人便是神光和尚了。

说起这神光和尚，本是个逍遥的散修，一身修为高深莫测，却少在世人前露面，《隐逸谱》上赫然在册的七十二仙道，八十一神僧，三十六宗主，二十四奇侠，一百零八散修，神光和尚并不在内，不光是他，就连邋遢道人也不在内，但他们的修为却并不输于这些威名在外的高人。