一
永和九年春，洛阳再度易手。自一年前为桓温败于伊水之上，东晋荆州兵不但收复故都洛阳，亦向西进占弘农，向北取了孟津，姚襄无论向西向北取道，西归之路皆受阻，不得已，乃率其损兵折将的羌汉之众，往东游荡于河淮之间。姚襄爱兵如子，故颇得麾下爱戴，其原本因战败而四散的人马，又稍稍聚拢，只一时无力取城自守罢了。此前永和八年底，慕容恪、慕容垂兄弟率军，力克鲜卑段部，攻取广固，燕国遂全有青州。慕容恪复取兖州大半，攻势大盛。姚襄游荡于汝颍谯沛间，自知不敌，便率众临淮，观望形势。至此因慕容恪取洛阳，进逼许昌，在许昌的原东晋洛阳守将——河南太守、冠军将军陈佑，望风而逃，遁归江陵；姚襄恐慕容恪取许昌之后乘胜渡淮，亦望风率众渡淮，向东南行。不久，姚襄越寿春，绕过广陵，率其众流窜至六合县，攻下小城瓜步，临江扎下营垒。
东晋朝野闻讯大惊，以为姚襄要渡江攻击建康，一时人心惶惶，众情汹汹。相王司马昱命沿江戒严，立召扬州刺史、中军将军殷浩与司徒左长史王蒙等问计。
殷浩此前，已与秘密至建康的姚襄会晤，两人相谈甚欢，并已私下缔约结盟，于是从容道：“姚襄逼于慕容恪耳，故南来。不过……今却有一计，不但使姚襄北去，且可借其力北伐关中！”
相王不解：“不知何计？”
殷浩手持麈尾扇，轻轻摇动，娓娓道来：“去岁王扬州用姚襄为北伐先锋，以粮饷不继，致姚反叛，夺王师辎重车牛！今桓温威逼，北伐不得不于今年春夏之交发动！河北慕容儁虽死，慕容恪犹在，桓所谓‘忧正为大者’也，河北不可骤取！今可轻言北伐而得手者，惟河洛关中耳。旧都慕容恪新得手，立足未稳，当易取。我在长安间谍传信，言苻健病重，死亡无日。我已使其联络苻健诸出身关东大族大臣，如其太师东海鱼遵等，只待苻健不存，王师北伐，彼等即起兵关中响应，不容不克复三秦！然王师若克复旧都，东方徐兖仅存凭坞固守之地，诸流民帅大者，如泰山太守琅琊诸葛攸，不计老弱，众惟一旅，亦足忧心！慕容氏既灭段龛，得青州全境，兖州亦大部在手，恐其必以我王师北伐河洛关中，暂不能遣戍泰山，及加强彭城兵力，而出兵图之！”
殷浩顿一顿，端起茗茶抿了一口，续道：“且朝廷两淮城守，自彭城迤南，惟淮阴耳，其令萧整老耄，所领部曲，仅二千众，若慕容骎骎南下，必难以为敌！今北伐虽主攻河洛，进取关中，徐兖诸城彭城、泰山，亦不可不顾。北府荀都督，自我荐之相王，朝廷用以为徐兖二州刺史、都督二州诸军事以来，荀既名父之子，复昔日年甫十一，即有怀利刃刺苏峻之谋，天下闻名，今果盛名无虚！颍川荀氏自汉末荀朗陵、司空荀慈明、献帝尚书令荀文若，以迄本朝开国，文若长子荀顗名列八公，少子奉倩虽早卒，亦以玄学名理，闻名四海，荀氏蔚为天下名门、四海望族！而文若族子勖，钟太傅外孙，改定律令，封济北郡公，虽党于贾充，亦不失为一代之名士；谈论名理及书画，才情不下其舅钟士季。至惠帝播迁长安，勖子藩，复以左仆射，独力主持洛都留台。怀帝永嘉五年，东海王薨于项城，屠各胡陷旧都，王夷甫以太尉，率诸王公卿出奔，而为石勒所屠！时中原板荡，胡马横暴，挈和旧都以东州郡，而维持保守之者，复为藩也。当刘、石横行，诸王公卿丧尽，愍帝困处长安，司、豫、徐、兖，人民保壁，皆入坞堡，藩犹以留台司空居仓垣，号召州郡讨贼勤王，用诸大族流民帅郭默、李矩辈，保守中原以抗胡，真可谓孤忠荩臣！天下亦以此，而知民气民力可用！”
王蒙颔首道：“渊源所言甚是！”
殷浩又道：“元帝甫南渡艰难，若非得荀司空遣弟崧来，主持招揽受刘、石侵逼之流民帅郭默等，以守寿春、合肥，则石勒恐骎骎然渡淮，取寿春而陷合肥，则江东危殆！崧既委身元帝，出谋划策，进言授故郗太尉为兖州刺史，乃有高平郗氏据鲁郡邹山，保守兖州三年之事！苏峻之乱，百僚惊惧逃散，崧挈妇将雏，随成帝于石头城，乃有苏峻爱崧子今荀都督童稚可爱，时时抱于膝上，荀归家言于母，索利刀子刺贼魁之语！荀都督可谓有志不在年高，甘罗、终军之流亚，而当世之美也！以如此俊彦都督徐兖二州，主持北府，招揽流人，日随诸大族流民帅，或自晋陵郡诸县，或自江淮间赴广陵者乃千人，皆北来劲卒，今麇集京口、广陵，已逾四万之众，皆可用！荀都督近日有书予我，其中有语，‘若道仅倚此辈徐兖流民帅，便可光复中原，则虚言阔谈也。然若言朝廷授职，仆居中调度，以此辈流民帅北伐，光复其徐兖桑梓之地，则庶几耶！’”
相王不禁颔首道：“‘京口酒可饮，兵可用’！桓大司马之名言也，信哉！”
殷浩将麈尾扇一翻，指向殿堂门外，徐道：“故为今之计，不忧姚襄渡江，且自古渡江，皆自江西采石、牛渚东渡，岂有无大船，而自江北广陵以东风涛迅疾汪洋之中南渡者！且纵自瓜步南渡，或循大江北岸西上，以避广陵驻军，姚襄之众飘零久，远来疲病，当不堪南岸金城南琅琊郡兵一击，复何忧哉！惟姚襄可用不用，则失机也！如今形势，于北伐可谓大利！使荀都督挥师北上，则徐兖束手归命；使荆州兵涉淅水，出崤函，则关中震动！……”
殷浩侃侃而谈，尚未说完，相王忍不住打断道：“荆州兵？桓大司马恐未必肯出兵！”
殷浩摆手道：“不然！此番北伐，朝廷若以徐兖二州兵出淮北为东路，荀都督驻节广陵调度，诸在京口、广陵二地流民帅，乃至如素有北伐志之淮阴令萧整，当皆率部曲，齐聚彭城，偕同北讨。彼时泰山太守诸葛攸辈接应，则徐兖不忧不光复，徐州亦可还镇彭城矣——惟晋陵郡徐兖青冀诸州南渡流民，即北伐大胜、神州克复之后，亦不能一日尽还北，故京口北府仍当不撤，且须以京口流民兵，保持三吴安定！中原光复之后，尚需时日整修旧都宫省，还都自在数年之后，建康犹为朝廷所在，则三吴仍是财税粮食所依，京口流民兵可募其劲卒为军户。此乃将来之事。今朝廷北伐之中路，自是以都城台军出寿春，北渡淮淝，进取许、洛，若旧都光复，彼时天下震动，不忧荆州兵不出为北伐之西路！”
相王拊掌道：“此部署妙极！”
殷浩道：“故今若赏以府库布帛，以悦姚襄之心，急馈粮江北予之，彼有车牛，可载以北行。瓜步距许、洛千八百里，距潼关二千余里，山川阻隔，不妨使之先行，亦使桓温不得以朝廷北伐久无音讯，为其自称将大举北伐索兵要粮口实，岂不美哉？姚襄与其羌汉之众，皆家在关中渭北，熟知秦地风土人情。兵法云，‘归师勿遏。’以姚襄为先导，亦胜王师自为前锋，千里馈粮……”
相王道：“渊源以为可再用姚襄为北伐先锋乎？若此羌再度反叛！则奈何？”
王蒙道：“姚襄今进退失据，又无舟楫，朝野忧心其渡江，实乃杞人忧天！惟机不可失，时不再来，渊源之计，可谓大妙！姚所统羌汉之众，数可二万，亦可观也，且皆家在关中渭北劲悍之士，惟飘零久，疲惫不堪取城以守，然其思归之心，自是日炽一日，正是不可遏之归师！今若稍予布帛，俾其有春衣，复馈粮江北，许之以雍州刺史、都督雍秦二州诸军事，不忧其不为我所用，戮力于北伐！”
殷浩颔首道：“知我者，王长史也！”复转向相王道：“相王，此难逢之机也！想姚襄前年对阵荆州兵，而有伊水之败。慑于桓温驻军弘农，扼崤函道，复封孟津渡，姚乃不敢西行，彷徨无地，漂泊河淮之间，今已垂二年！陈佑既失洛阳，慕容恪进逼许昌，姚不得已而流窜至于江北，实已胆裂！今朝廷稍安抚之，必为我用，岂不美哉？”
相王道：“姚襄可谓乱人，无信义！恐难得其死力，反受其害……”
王蒙道：“相王此言差矣！姚襄诚不足信，然其今日进退失据，取给无由，只怕垂将粮尽！广陵城坚，非其所能陷，江北荒残，无复人居，千里无青苗，则姚饿殍无日矣！朝廷稍馈之粮，解其燃眉；赏以府库布帛，使有衣裳。复啖之以关中大利，如何不欣然北行，为我效力？”
相王还在犹疑。殷浩道：“卞庄刺虎之事，相王不容不知！今氐人苻氏据关中有年，据我所遣在长安间谍回报，不但苻健垂死，其州郡牧守与关中大族，亦皆蠢动，有反氐之心，此诚难得之会，实光复关中之良机！然氐人悍勇，弓马娴熟，其具装骑兵马上持槊，历来横行中原！王师乏马，江东水乡之人，利于舟战，又惟擅刀剑短兵，马槊劲弓，非可为比！姚襄羌汉之众出自渭北，自幼跨马，弓箭马槊，不输氐人。此真可谓斗二虎使之俱伤，而我为卞庄，随姚虎之后，刺杀氐羌二虎之良机！如何可与此机缘，失之交臂？”
相王听到此处，一拍两掌合十道：“此计大妙！”
二