为北伐台军主力作先锋的姚襄，春末已驻寿阳东面之山桑，月余后，却以夏水未至，舟行困难，迟回不赴寿春。晋廷箭在弦上，不得不发，乃征召民间牛车，运辎重粮草先发，欲屯资粮于寿春充足之后，便夏水仍不至，朝廷台军以粮草已先行，亦可无负累而水陆并进。

姚襄在山桑城外驻军，见晋廷运辎重粮草之牛车络绎不绝，终于又抑制不住贼心，再次率军突袭了台军辎重队，夺了辎重、粮草及牛车。寿春有大军驻扎，姚襄恐为所蹑，不敢便扬长北去，于是攻山桑城。

殷浩闻讯大惊，立命台军二将率师讨伐姚襄。姚襄为辎重粮草所累，寻思占城以守，倒未远遁。台军二将堪堪于山桑城外，与姚襄遭遇。姚襄之众士饱马腾，而台军远行疲惫，遂一败涂地，二将皆殁。

姚襄一战而胜，于远途归乡作战有了一些信心，其众则皆急欲北行，西归关中渭北故乡。于是姚襄从众所欲，率军渡淮，径往西北而去。弘农有桓温荆州兵驻扎，陕城则有前秦洛州刺史苻黄眉。姚襄不敢走崤函故道，乃自孟津渡过黄河至河东，复自蒲坂再次渡河，回到了渭北家乡的冯翊郡夏阳县，即太史公司马迁故里，以夏阳近长安，便寻思进取上郡之杏城，以作后图。

苻健已如殷浩所料去世，继位秦主乃太子苻生。苻生虽残暴，但见姚襄突至渭北，有骎骎然攻关中之势，乃以苻黄眉为征讨都督，以故丞相苻雄嫡子东海王苻坚为龙骧将军，偕往伐之。

姚襄之众已完成西归心愿，远行疲惫，岂是以逸待劳的苻秦铁骑对手，虽拼死抵抗，仍然大败。姚襄战死，其弟姚苌率众降秦。

苻黄眉当即下令，斩杀姚苌及其四弟五人。苻坚飞马而至，将行刑者拦下，救了姚氏兄弟。

三

晋廷北伐东路进展顺利，荀羡坐镇广陵，命将出师，很快北府兵便进占了彭城。萧氏兄弟萧儁、萧鎋，与亦出身大族、同在淮阴的好友谯郡戴逯、戴遁兄弟，皆以流民帅受命于荀羡，共为一支军，北上泰山，增援太守诸葛攸，以保守兖州仅剩的泰山一郡，再作后图。

萧、戴兄弟各率部曲，同至泰山，遂受命诸葛攸分兵四出，绥靖泰山郡诸县。不日，萧鎋便与戴遁携手，攻克即丘。晋廷即以萧儁为泰山郡丞，而以萧鎋为即丘令，以戴逯为诸葛攸征虏司马，以戴遁为即丘县尉。不久燕军反攻即丘，即丘复陷，萧鎋、戴遁败归泰山。燕军围攻泰山郡城，诸葛攸病死，晋廷即以萧儁行泰山太守，而以戴逯为征虏将军。

殷浩因他执意要用的姚襄再度反叛，台军丧师折将于山桑，而为桓温上表弹劾。相王不得已，乃免殷浩官，废其为庶人（当时士族废为庶人，等于永不叙用），流放东阳信安。殷浩狼狈离都，以信安有佳山水，却遂了隐居之愿，每日书空，惟作“咄咄怪事”。

晋廷以台军主力失利，命北伐东路军一并旋师。荀羡不得已，乃命北府兵撤出彭城，以流民帅留守，北府兵南归广陵。彭城以北兖州之泰山郡，萧、戴兄弟率众一番苦战，城池失陷。戴逯率军杀出重围，遁归彭城。萧鎋与戴遁且战且走，与戴逯失散，狼狈南走，回到淮阴。萧儁于乱军中失踪，生死不明。