沈绵绵凑近去亲了下他的侧脸，“好啦，我们赶紧出门吧，毕竟我还要养我的好夫君，再晚点生意可没得做了。”
一路过来，大风肆意钻入，沈绵绵即使端着汤婆子取暖，脸蛋和耳朵仍冻得红扑扑。
推车下有个地方专门放柴木烧火，天冷消耗得特别地快，她打算今日卖完便推回家里，顺带修补修补。
“顾先生，总算盼到你来了。”
刚放下东西没多久，一个六十多岁满头白发的老人，拄着拐杖颤巍巍地走来。
顾昭搬过张凳子，让其坐下。
“这几日我来得晚，每次都不见你，这次总算等到了。”
老人离宁乡县十几公里开外的荒凉小山村，得知这儿有个能代笔写信的书生，天还没亮坐着村里的牛车过来。
这一路风尘仆仆，老人满脸褶皱的面容充满苍桑憔悴。
听闻在那么远的地方赶来，一旁的沈绵绵连忙给他倒一杯热乎乎的水。
等老人喝完缓和下来，他娓娓道来：“顾先生，这是去年我家幺儿寄来的两封信，我年纪大不识字。麻烦你瞧瞧我幺儿写了什么。”
说罢，他的手颤抖着取出外头用深灰色粗布包裹的东西，打开四个角，里面装着零散的铜钱。
老人认真仔细数出五枚铜钱放到木桌上，铜钱颜色发黑暗沉，显然是他存放好久舍不得用。
顾昭今日并未打算出摊，此次便未携带书箱，他便婉拒了。
他拆开两封信笺，由于时间太长，纸张变软发黄。所幸老人保存得很好，信封没沾水，笔迹清晰可见。
顾昭大致扫了一眼，重新塞回信封：“老人家，他如今在秦州过得很好，您的孩子是跟您报平安。”
“那就好，那就好。”老人喃喃自语，“这孩子平时最孝顺了，他有说什么时候回来？”
“信中并无提及。应当再过些时日他便会回来了。”
“唉，自从村子去年突然来了一个官兵，我家幺儿和村子里的青壮小伙子搭伙一同去了秦州柳城，除了这两封信寄回来至今再也没有收到他任何消息。”
老人双手合掌祈求，“但愿老天保佑，千万别出什么意外，我只剩这一个孩子了。”
顾昭道：“吉人自有天相。他既然承诺会回来，您再耐心等等，切勿过于思虑。”
“顾先生，谢谢你了。”老人点点头，拿起身旁的拐杖离开。
“慢走。”
不过是件平常的小插曲，谁也没有将此事放在心上。
随着时间递进，人流渐渐多起来，沈绵绵应接不暇，顾昭则在旁帮忙打下手，偶尔得空也会代看找上门来的人的书信。
昨日几个探头探脑的窃贼许是这次见到沈绵绵身边的男人回来，一直不敢靠近，离得老远观望伺机而动。
一日下来，虽然劳累但收益颇令人满意，二人平时开支不大，除去每日必要买肉类食材的支出，基本不用花销。
将铜钱存放起来，沈绵绵到后面的菜地浇水。
一般进入冬季，蔬菜类生长速度减缓，不过这块菜地完全不受寒冷因素的影响，只要每天定时浇水，生长得飞快，且口感比其他菜类要鲜甜爽口得多。
之前她又另外重新开垦了一块菜地，经过这段时日的浇灌，长势茁壮繁茂，菜叶随风飞舞，如洗涤一般折射苍翠欲滴的油光。
宁乡县位于南北交界处，秋燥冬寒，年年下大雪。
沈绵绵考虑到大雪的因素，她买了一些木材和粗布，等人搬运过来，然后在菜地里简单搭建一个大棚提前做好准备，免得之后下大雪把菜给掩埋了。
这边沈绵绵忙碌完，也差不多到日哺晚饭时间。回来时顾昭已经将菜洗净备用，他取出一个纹路简明的青铜温鼎，宽面有个凸出来的小口，他打开后将炭火夹进去。
绵绵今日提了一句想要吃火锅，顾昭不会做饭，但在她这些日子的熏陶下，手艺慢慢增加，尽管口感依旧不敢恭维。
“这个东西是用来打火锅的？”
她好奇打量，不怪沈绵绵不知道，原身的记忆压根儿就没有这个东西，更别提她一个现代人了。
“对。”顾昭耐心解释，“温鼎有夹层，腹部底层可放置炭火，起到维持食物加热的作用。”
灶房器皿基本齐全，当时沈绵绵翻找无意看到，以为只是用来盛汤，觉得用处不大便一直闲置着，没想到竟然是古代一种打火锅的器皿。
“原来如此。”沈绵绵恍然大悟，再一次感叹古人的智慧。
可惜只有一格不能做麻辣汤底，于是她换成菌子汤底的火锅，酱料则分为两种，一份清淡给顾昭，自己的那一份放辣椒。
沈绵绵取出鸡肉和猪骨焯水，大火烧开撇去一层浮沫捞起，洗干净后加菌子，由于做得匆忙，菌子用热水泡开两刻钟便倒入温鼎内熬汤。
浓汤沸腾，菌子在高温中逼出鲜香，汤底鲜甜可口，沾上酱料后味道更是一绝。
外面寒风呼啸，屋内白雾氤氲，倍感温暖舒适。
沈绵绵自己做的酱料一下子放太辣，没会儿吃得满脸通红，额头冒着细细密密的热汗。
“呼。”
辣，但很爽。
她的手当成小扇子，不停地在嘴边挥动，刮起一阵轻微的细风让热意褪去不少。
顾昭那份清淡，不像她辣得满头大汗，取出条手帕，轻柔替她抹去。
沈绵绵特别自然配合向前坐过一点，他低首垂眸，视线落到那红肿的樱唇，泛着水润光泽。
他捻了捻手帕，光滑的表面褶出一条条细小的皱纹，他敛起视线，将她额头的汗珠抹干净。
“欸，顾昭，你吃啊。”
沈绵绵转头一看，他几乎没怎么动筷，烫熟一块肉片夹到他的碗中。
“我够了。”顾昭没多少胃口，不过沈绵绵夹给他的一件不落吃下肚子里。
饭后，沈绵绵照常熬麻辣烫的汤底留明日备用，大部分客人喜欢喝汤，于是她买了一个小拉车和大木桶，方便装多一点运到市集。