“你……”

他瞪大眼睛，手指颤颤巍巍帐幔的方向，才说一个字便两眼一翻昏迷过去。

原本被迷晕的沈绵绵睁开双眼，拍打手站起来，幸亏她提前用过特制的蒙汗解药，假装昏迷伺机而动。

顾昭从床榻下来，冷声道：“将他带下去，切勿声张。”

藏匿暗处的人事先安排好，故意腾出空间引诱对方上钩，听到顾昭的命令即可现身，“是，大人！”

那人随后拖走，沈绵绵突然记起什么，轻轻一拍后脑勺：“阿煜，有一件事要跟你说。”

沈绵绵心底一直惦记着年初时发现的细节，总觉得哪里不对劲，于是出发前一同带走，趁眼下有机会，便在包袱里取出黄梨木长盒。

屋内放置一张梳妆台，沈绵绵拿起来对着铜镜转动方向，反射折光下的簪身呈现丝极为细长的线条，稍微挪移位置又与平日无差别。

“你看看这里面究竟是怎么回事。”

顾昭盯着玉簪沉思，这支簪子是母亲病逝后的几年，她的奶娘托人转交给他，当时只说留给他未来妻子，花烛夜亲自为她戴上的一句话。

他当日并无多想，郑重其事收起来，直至那天将玉簪送给了沈绵绵以示情意。

沈绵绵对此尤为重视，在祭拜的前夕蓦然记起戴上，两人也并未有留意，直到她取下时察觉端倪。

“娘或许有秘密藏在玉簪内。”

柳氏的奶娘送过来特地留下这一句，按常理说怎会叮嘱遗物几时何地戴？除非里面藏有玄机。

缄默须臾，顾昭在挣扎和沉重复杂的情绪快速剥离，做出一个抉择。而后他取来绿矾油，倒到玉簪上。

“滋滋滋……”

果不其然，随着玉簪慢慢融化，一条卷条映入二人眼帘，顾昭将其小心翼翼地夹起。

那是条绢布，外层涂抹特殊的油脂，不会被绿矾油所侵蚀，且卷得极其精致小巧，完全不占簪子重量。

顾昭展开一看，里面是用微小的小楷字所撰写的内容，密密麻麻布满一整张。透过上面细密的字，他仿佛看到当年写下这封绝笔的女子心情该是如何悲痛。

他的肩膀徒然耸起，明明脸上无任何神情表露出来，却透出一股难言沉重的悲痛。

沈绵绵似有所感抬头看他，两条细眉紧锁，眼中充满担忧和不安。想必柳氏已经预料到自己的结局，所以才将要说的话写下来放入玉簪。

当年柳氏与顾容相识相恋，她没曾想对方并非良人，为攀龙附凤，在她怀有身孕时，顾容暗地里和程氏好上。

柳氏起初蒙在鼓里，一次和丫鬟到城西的铺子买桂花糕无意撞破。

她性子温婉柔顺，虽伤心却也没发脾气，但她有属于自己的傲骨，难过之余产生与顾容和离的想法。

顾容那会儿对她确实是真心，可终究难抵摆在面前权利荣华，巨大诱惑驱使下，他一边百般挽留柳氏，一边与程氏秘密往来。

毕竟曾相爱一场，柳氏一时心软应允。后来敌国侵犯边关，柳卫入伍背井离乡保家卫国，期间柳氏诞下顾昭，他特地告假专程看望。

日子过得平稳，随时间推移，前线打得越来越激烈，朝廷拨下的粮米不足以支撑后期补给。

得到此消息，柳氏卖掉名下三间铺子，大量收购粮米捐赠朝廷，以尽绵薄之力。

在其间她发现有官员贪污，高价倒卖朝廷拨下的粮米，于是柳氏暗地调查搜罗证物，只是令她万万没想到顾容与这贪官一家有所牵扯。

她悲痛难忍，可一想到胞弟与其他千千万万的男子在前线厮杀，保卫国家和百姓，她决定大义灭亲上报朝廷。

然而他们早已察觉不对，顾容半路及时拦截，在安抚好柳氏的情绪，企图哄骗她所掌握的证物。

柳氏深知证物的重要性，明白对方绝不可能放过任何知晓秘密的人，因此将证物藏到一处隐秘的地方，写下这封绝笔信，命人打造簪子时融合一起。

待玉簪制作完成，柳氏交由奶娘特地嘱咐给他，正因这句看似无关紧要的话，当年转送顾昭手中时，程氏才打消顾虑。

“婆婆她……是一个明事理，心怀大义的女子。”

沈绵绵感慨惆怅。她为防止簪子落入程氏的手中另设玄机，一旦摔裂，藏在里面特制的溶液便会破碎腐蚀绢布，宁愿摧毁也不让他们得到。

所以柳氏当年是在赌一种可能性，她相信顾昭珍视玉簪，会细心保护直到发现里面的秘密。

所幸她赌对了。

可惜柳氏最后未能躲过魔爪，对方千方百计想方设法始终没能寻出破绽，恼羞成怒要让她永远消失。

顾容为日后的权利，在他们的安排下送去一碟附带剧毒的桂花糕给她，柳氏食用后“暴毙”而亡。

“人在做天在看，这些人作恶多端，该是时候受到应有的惩戒。”

真相大白，却也是最令人痛苦的根源。他神情清淡，若仔细观察便能发现，垂落身侧的手因克制而颤抖。

沈绵绵无法安慰“不要伤心”、“别难过，会过去”等诸如此类的话。她昂起头，站定他跟前。

“眼下最紧要尽快解决瘟疫问题，切勿乱了心神。不管如何，我始终会陪着你，陪你手刃仇人那一日。”

“……好。”

他眼神所松动，低下头抵在她的肩窝，声音沉闷极力控制内心的悲痛，“他们一个也别想跑，我绝不会放过他们。”

沈绵绵感同身受，默默把痛楚蕴藏在心底，抬手轻柔抚摸他的后背，无声安抚着。

她的肩膀处洇湿，顾昭久久没抬头，紧拥着沈绵绵贪婪地汲取为数不多的温暖。

当夜，那人醒来后遭受轮番逼供，最后受不住道出幕后黑手。

顾昭率领一波人与在南亭县把守的柳卫会面，一同迅速出击擒获背后挑起动乱的几名男子，随后突袭某处府邸，将躲在里面背后使计谋的程德忠捉获。

顾昭的动作很快，待一切解决完，天际蒙蒙发亮。

大势已除，九州的秩序安稳下来，赈灾任务依然有条不紊进行着。

由于难民太多，粮米不足，当地的地主又不肯放仓，沈绵绵四处奔走与之沟通。

她这几个月并非白干，面对老奸巨猾的地主，她对付起来游刃有余。加之有顾昭这个靠山，沈绵绵轻松说服他们，得以低廉的价格出售给她。

获得粮米后，沈绵绵第一时间拿去与其他人一起熬成粥分发给难民。

六月底，九州的瘟疫得到有效的控制，慢慢恢复以往的平静，沈绵绵跟随顾昭等人回京。