程德忠贪赃枉法牵扯背后诸多利益，太子特令顾昭抵大理寺侦办，耗费两个多月，揪出贪官污吏多达二十余名，是晋国开国以来查获贪官最多的一次。

太子勃然大怒，一声令下，禁卫军分成数百条小队出动，整齐有序沿着京城大街往罪臣的府邸飞奔包抄，声势浩大引得百姓频频回目驻足议论。

“吁——”

为首的将领英姿挺拔，艳阳高照，倾泻下来的金辉勾勒出精致流畅的轮廓线条，紧抓附近围观百姓的眼球，不由和他的方向而移动视线。

男子利落翻身下马，修长疏朗的眉眼撩过大门牌匾，似玉温润柔泽的面容浮现淡淡的冷嘲讥讽，细看之下，又隐露几分报复的快意。

一道锵声命令，侯府围得水泄不通，禁卫军如汹涌波涛的海潮般直涌进门，刹那间尖叫声、哭泣声、奔走声交杂一片，府内乱作一团。

“来，元儿，乖乖把药喝了吧。”

程氏对外面从天而降的禁卫军一无所知，手里端着药碗，低声轻哄着躺在床榻的男子，他抗拒地撅起嘴别过脸，“药苦苦，元儿不要！”

“乖，喝了药，娘带你去出去玩。”

“玩？可以出去玩？好哇好哇！”

顾元双眼放光，药喝到一半突然剧烈咳嗽起来，程氏无奈只能先把碗放到一旁，抚着他的后背顺气。

他近些月来身子越来越差，程氏时常苦恼烦忧，偏生他性子又不安份乖乖喝药，以致于风寒直至今日仍未康复。

程氏心中哀叹，无比忧愁。忽然“哐当”一声巨响，十几名禁卫军持着长枪骤然闯入。

“时隔多日，别来无恙。”

一道秀颀高挑的身影接踵而至，声线清淡透着丝低沉的危险。

“顾昭！”程氏瞳孔倏然睁大，猛地站起来：“你什么意思？竟敢斗胆带人闯入侯府？”

为避免走漏风声，他在九州擒获程德忠一事压下，为的将其他狼狈为奸的人一网打尽，因此牵扯到此事的官员被打了个措手不及。

顾昭迈着沉缓稳健的步伐，一身戎装泛着流溢的光辉，透着肃然与凌厉，却又因他润玉温和的气质柔磨不少狠戾。

他距离三步前落定，视线意味不明扫过床榻的男子，顾元苍白的脸色在剧烈咳嗽中，两颊冒起了薄红。

看样子是时候了。

程氏不着痕迹挡住他的目光，声音沉静：“顾昭，你已被顾家除名，怎么，想反悔了？”

“通通抓起来。”其中一名禁卫军喝道。

“大胆，我可是侯府夫人，你们敢动我？！”

两个禁卫军迅速上前扣住程氏，她双手反压后背无法动弹，眼睁睁看着另外两名朝顾元走去，她声色俱厉尖叫：“住手，谁敢碰我儿子，小心你们的脑袋！”

“夫人，你都自身难保了，还是先担心你自个儿吧。”

方才那名禁卫军走出向前一步，着装与其他不同，明显地位要高些，他取出黄纸大声诵读，每个字犹如雷声震鸣，炸得程氏脑袋只剩一片茫然的空白。

“程德忠贪赃枉法，勾结顾容等人倒卖军饷中饱私囊，证据确凿，现已革职，择日问斩。”

“太子殿下昭示，凡主谋者当以斩杀，其家眷男子皆流放边疆充军，女眷孩童则罚流放蛮夷驱逐京城。”

尾音一落，耳畔一阵凄厉的哭喊声唤回程氏的理智，许是扣压的力道没有个轻重，顾元疼得哇哇大哭起来。

外面声音嘈杂，他顶着张成年男子痛哭流涕怎么看怎么别扭，禁卫军面无表情，双手桎梏不着痕迹地抓实。

“夫人，请随卑职走吧。”

程氏始料未及，这一出打得她猝不及防，她顾不得其他，挣扎怒视顾昭，大吼：“凭什么抓我们，那他呢？他也是顾家的子嗣！”

“顾大人此次立功赫赫，何况他早就不是侯府的人了，岂能和你们相提并论。”那禁卫军道，“夫人，太子殿下有令，违令者杀。你别再做无谓的挣扎了，带走！”

此刻顾元被禁卫军左右架着，一口鲜血徒然喷出，脸色苍白如纸，身子无力垂落下来。

程氏面色骤变，也不知哪来的力气蓦然挣脱开，颤巍巍地抹走他嘴边的血迹，嘴里不停念叨低哄着。

禁卫军赶忙上前制住，她矫健避过，目光巡视一圈落到从进来那刻仍没说过半句话的人，心一狠，直冲冲奔他而去。

“顾大人！”

周围的禁卫军失声大呼，顾昭由始至终未挪动半步，仿佛是个局外人，冷眼垂眸望着程氏跪地，扯动衣摆低声下气恳求。

“顾昭，你我之间的恩怨跟元儿无关，你想怎么报复回来都行，要杀要剐直接冲我来便是，可元儿说到底是你同父异母的弟弟，难道你忍心让他发放边疆充军？”

“我求你高抬贵手放过元儿，只要你肯放过他，我甘愿一命换一命！”

“一命换一命？”

他蓦然开声，声色听不出任何波动。程氏拼命点头，眼中充满期冀，几绺发缕松散掉落，显得格外狼狈窘迫。

顾昭轻笑，带着不屑与讥讽：“当年你联合镇北侯等人杀害我母亲，下毒暗害于我，这笔账该怎么算清？”