“可也正因如此，行事有些失了稳重，锋芒太露。而且行事风格，若是传得开了，便是会有人说成——离经叛道、不循礼数。”

包拯附和道：“陛下所言极是，这孩子聪慧有余，沉稳不足。朝堂不比家中，娘子面前能随性些，可官场上......老臣定会悉心教导，让他知晓收敛锋芒的道理。”

赵祯轻轻摆了摆手，只是说道：“不过，当下朝廷正值用人之际，韩执这般新锐之臣，就如一股新风。”

“朕也不愿磨灭了他的棱角，只需稍加磨砺，日后必能是新般模样。也正是这般想法，故而才对他寄予厚望。”

“说不得，他便是能给朕，带来什么新奇的东西呢。”

包拯微微俯首，道：“是，陛下。”

“对了，我们这春闱何时可以开始？”赵祯此时想了想，问道。

“复陛下，大抵是二月初吧。”

赵祯点点头，道：“今年的状元郎，朕便是钦点了吧。若非他，朕想不出能有何人当今年之状元。”

包拯心中一凛，忙道：“陛下，春闱乃为朝廷选拔贤才的举措，向来靠士子们临场策论、经义作答，凭真才实学一较高下，方显公正。陛下此时钦点状元，怕是不妥，恐寒了天下士子的心。”

“天下贤才汇聚，皆盼能凭真学识、真本事崭露头角。此刻钦点状元，于情，陛下爱才惜才；于理，却易惹来朝野非议。韩执纵有大才，想必也更愿在科场上凭实力挣个光明磊落。”

赵祯此时却说：“用韩执那学子的话来说——朕是官家。”

包拯还是如此说道，神色有些着急：“陛下，此事万万不可啊！春闱乃国之根本，一旦破例钦点，必成千古之憾事。”

赵祯面色冷峻，沉声道：“朕知晓此举非同小可，但韩执于朝廷有大用，新制推行还指望着他大展拳脚，早日钦点他为状元，便可让他少些掣肘，全心投入政务。”

“而且，朕并非不顾科考规矩，只是韩执提出的新制，于朝廷益处颇多，朕盼着能给他些额外恩宠，让他往后行事更无后顾之忧。”

包拯还是想要说些什么，但是赵祯此时却是抬起手来，打断了他的话，道：“包卿家，朕的心思你也该明白，并非是要全然坏了科考的规矩。”

“韩执有才，可朝堂之上，阻力与妒意从不缺，朕不过是想给他撑撑腰，让他安心做事。再者，朕也只是把这个‘状元’的名头压给他，但不代表他不需要下场考试。”

“让他按部就班走完春闱、殿试，若他真有真才实学，高中榜首，那是皆大欢喜；若有所差池，朕也绝不徇私。你看如何？”

包拯眉头紧锁，沉思片刻后，拱手道：“陛下此举，虽稍显折中，可也算是兼顾了多方考量。只是此事还需做得隐秘，切莫走漏半点风声，不然仍会惹得朝堂内外议论纷纷。”

赵祯微微颔首：“这是自然，朕也不想无端生事。包卿家，此事便交予你去安排，既要护住消息，又得叮嘱韩执好生备考，莫因知晓朕这番心意就懈怠了。朕盼着他凭真本事脱颖而出，堵住悠悠众口。”

包拯应道：“老臣领旨。老臣稍后定会委婉告知韩执，让他明白陛下的期许与苦心。”

“你且去吧，宫中尚有些事务，朕还需去处理。”赵祯摆摆手。

“是，陛下，老臣告退。”

说完，包拯便是下了马车。