而老黄心中盘算着眼前之人与他那尚未来到的所谓朋友若是与自己所等的金二当家在这客栈中撞上，妨碍了自家救人，到时候要如何应变。

蒙汗药倒是随身带了，但看这黑衣汉子有几分像是江湖中人，那蒙汗药的伎俩便未必能够轻易得手，总要预备后招。

若是发“信儿”将前面镇上的三当家招来，靠人手优势应对确是一个办法。只是若如此，即便得手，也会惹得那三当家笑话自己无能，况且一向傲气的老赵也未必会同意。不到万不得已，不能轻易去招三当家过来。再说，此处距离镇上十来里地，若事发突然，远水救不了近火。

若这两个食客真是江湖中人，且是真有些手段的，又正好妨碍了自家做事，为今之计便是只能寄望于金二当家的了。毕竟，二当家手上功夫了得，非是一般江湖人物能比。合二当家与老赵、铁锁之力共同应对，应该就能稳妥无忧了。毕竟，那身在官府中的老刘亲口说了，押解二当家的四人中，安排了一个自己人，其余都是“无用之辈”。

老黄心中如此想着，便自慢慢安下心来，一个上午接二连三的意料之外所带来的忧虑渐渐消失。

打定了主意的老黄侧头朝后厨方向喊了一声：“铁锁，麻利些，快过来招呼客人。”

喊罢，端起柜台上的茶杯，轻轻品了一口杯中的淡茶，手指轻轻敲击着柜台，一时便如真地成了这客栈的主人一般。

那伙计铁锁在后院打理完杂事，听到前面老黄的叫声，便赶到前堂，走到曹三近前，脸上带笑，询问客人所点吃食。

曹三抬头翻眼睛看着铁锁，满脸不高兴道：“你们这里都有什么，说来听听。”

铁锁躬了躬身，道：“我家店里有酱肉，馒头、烧饼。都是常备的。您若是喝酒，店里也有酒水。只是这乡野之地，都是粗陋的吃食，您就不要过多挑剔了。”

老黄见客人满脸不快，心中转念，瞪了铁锁一眼，看着曹三道：“客官，这几日没有客人上门，我们便没有准备太多新鲜的吃食，正想着今日天气好，去那镇上买些食材，不想还没出门，您便过来了。哎，要不这样，前面镇上的酒楼比我们这里强过太多，您不如去前面镇上那家‘安福酒楼’看看。那可是这一带有名的食客中意之地，应不会令您失望。若是您那约好的朋友寻到这里，我替您传个话儿，让您那朋友过去找您。您看这样可好。实在是店小，准备不周，不好意思了。那后面马匹的草料钱您也不必给了，算是小店给您赔礼了。”

曹三仰头看着柜台后面的“店主”老黄，忽地咧嘴一笑道：“你这店主真是奇怪，自家有生意不做，反倒往外推。和你说，今日我与朋友约在这里，便就是这里了，吃食粗陋也吃定了这里。”

老黄与曹三四目对视，也是咧嘴一笑，道：“既然客官认定了我们这里，那就不要怪我们招待不周了。铁锁，小心仔细伺候好客人。”最后一句虽是对伙计铁锁说的，两眼却仍是看着曹三。

“给我来上一大盘酱肉，多切些葱末，蒜末；再来六个烧饼，就这些，快些上来吧。”曹三转头对伙计铁锁道。

铁锁站着不动，撇嘴道：“客官不来一壶酒么，酱肉正好下酒。”

“不要酒，过午还要做事，不能喝酒耽搁了事情。来一碗水就好了。”

曹三心中仍在思量着如何行事。

铁锁点点头，看了柜台后的“店主”老黄一眼。见老黄并无示意，便转身朝后厨去了。不多时，端上来一大盘子酱肉，并六个烤烧饼，一碗白水。

曹三早上只吃了些随身带的干粮，早就肚饿了，见了吃食，便将其它暂时放下，大口吃了起来。吃下几口，端起大碗，仰脖子喝下一口白水。

老黄在柜台后看着大口吃喝的曹三，心中念道：“你这没来头的，若真是一心寻死路，我们便也只能成全你了。”

曹三吃喝完毕，侧头看向客栈屋外，仿佛有些困意。

时近正午，日光从门口照入店中，暖意十足，令店中人不觉都有了慵懒之感。

曹三起身，也不理会店主，将身边的两条板凳并在一起，身上的包裹放在一端，合身躺下，头枕着包裹，竟闭目睡下。

老黄撇撇嘴，从柜台后出来，伸手将铁锁招去后厨。

（三）

后厨里，地上王大杆子留下的血迹上铺垫了一层黄土，血腥之气已经散去大半。老赵揣手坐在一个圆木凳上，身子靠墙，正闭目养神。

“你去那柴房，给那三个喂些吃食。你自己也吃点儿东西。”老黄附耳叮嘱铁锁。

铁锁听命去了，老黄在厨房案板上拿起一个烧饼，便自己吃了起来。吃完了一个，又拿起一个，边吃边走到院子中，看了看那掩埋王大杆子的地方。

新翻的黄土已被日头晒干。老黄从井边水缸里舀了几瓢水泼洒在院子中，那新翻的痕迹便更加不明显了。

重走回前堂，客人曹三仍躺在板凳上睡着，口中发出阵阵鼾声。

老黄走出店门，时当正午，日头正炽，大路上也无行人。眼望大路，看着金二当家过来的方向，算计着时辰，心中念着：“今晚应该就到了吧。”

回到店中，老黄伏身在柜台上，打起了瞌睡。许是前一夜没有睡好，本想小憩，不想竟沉沉睡去了。

不知过了多久，老黄被门外传来的一阵嘈杂之声叫醒。猛地起身，见那客人曹三仍是躺在板凳上睡着，抬头看向门口，见伙计铁锁正站在店门口，满脸惊疑地望着远处。忽转回头小声叨念道：“黄爷，你看这外面，不好了，大事不好了。”