走进客栈，看了看地上昏倒的陈大力，拿起桌上的一壶凉茶，打开壶盖，低头闻了闻，口对壶嘴喝了一口。蹲下身子，两手拉起陈大力，对其面孔，“噗”地一口，将那凉茶水喷出。陈大力被茶水一激，“啊”地一声，睁眼醒转过来。
（三）
五日后清晨。平易县凤凰村的孟小小清早起来打扫院子，听得门外有些微声响，便开门看。却见自家门口躺着一个头发凌乱，衣服破烂的汉子。惊得“啊”地叫了一声。待仔细看时，却见那汉子正是自家丈夫何关。
孟小小本想叫人与自己一起将何关抬到院子里，却因了天色尚早，路上并无村人。想去隔壁父兄的院子叫人，忽一转念，便又打消了念头。
孟小小摇晃呼叫何关，那何关猛地睁开双眼，盯着眼前的孟小小看。忽地认出，便一头扎到孟小小怀中，痛哭失声。
孟小小心中害怕，强自按捺心中惊慌，不敢多问，只出声温言安慰。怕过会儿路上村人起早出来，见此情形，定然过来围观，没得惹来闲言闲语。便使出力气，扶起何关，将何关扶到院子里。浑身上下仔细看了，却见何关身上并无明显伤痕，只小腿上有一道巴掌长的伤口，已经被血凝住，并不严重。身上血污应大多是旁人的。
孟小小心中“怦怦”乱跳，不敢多问一句，将何关扶到屋中，脱去他身上破烂血污的衣服，让他赤身在炕上躺下，想着到外屋烧热水给何关洗洗身上。
何关见孟小小欲离开，便是满脸惊恐，死死抱着孟小小不放。孟小小知道何关定是在外面遇到了大事，才会如此。心中又是慌乱，又是难过，不觉便与何关抱在一起痛哭了一顿。
两人哭过，孟小小轻声在何关耳边安慰道：“我不走，我去给你烧水，洗洗身子。”
何关还是抱着孟小小不放，孟小小见何关如此，心中更是难过，便抱着他，轻声安慰。不多时，何关竟昏昏睡去。
孟小小擦干眼泪，平复了一下心情，起身去外屋烧水，待水烧开，便也不叫醒何关，端水进屋，给何关擦了全身，又给他穿上一身干净衣裤。自始至终，何关都没有醒来，可见是连日精神太过紧张疲累，一经放松，便沉睡如此。
孟小小见何关睡得沉，给他盖好被子，熬了一碗小米粥，用勺子一口口给何关喂下。眼见何关仍是睡着，心中各种疑问，难以放下，思虑前后，便出了家门，锁上院门，来前面找自家三哥孟老三算账。
那孟老三刚刚起来，正在院子中挥舞枪棒，锻炼腰腿，见自家妹子进来，满脸寒霜，正自心中惊疑，却见那孟小小直接走到身前，一把抓住他的衣襟，质问道：“三哥，你给我家男人寻了个什么差事，他今早回来了，只剩了半条性命了，你今日要是不给我个说法，我便与你没完。”
孟老三听了，满头雾水，但见自家妹子这一副模样，心中已经怯了，便努力装出笑脸道：“好妹子，好妹子，你先放手，我们有话好好讲。”那孟小小便松开手，站在一旁，哭了起来。
孟老三有些着慌，急道：“妹子，你先别哭，你仔细说说，到底出了什么事情，妹夫何关今日回来了？”
孟小小便将早上事情说了，仍是追问孟老三到底给何关寻了个什么差事，怎地会如此情形？
孟老三心中纳闷，嘴上道：“我给他在县上寻了个当值衙役的差事，你是知道的。至于他怎会落得如此，我却真是不知道了。”
两人在院子中说着，孟小小哭一阵，说一阵，那声音早将屋子里的人们惊醒。孟家几个兄弟，连各屋里的媳妇孩子都出了屋子，围上来问话。那孟老爷子在后院睡，自然听不到前院的声音。
众人七嘴八舌的问清了大概，最终自然都没个说法，却也达成了一致意见：一、不能让老爷子知道，免得他心急上火。二，事情是孟老三惹下的，自然仍是要孟老三来了结。便让孟老三当天赶去县城里，寻那刘师爷问问，究竟是发生了什么事情，才致何关如此。三，众人想着要去后院里，待何关醒来，亲口问问何关，听何关亲口说说遇到的事情。
一二两点，孟小小并无意见，第三点，孟小小并不同意。因了孟小小的执意，众哥嫂便也不坚持，虽少了些猎奇的乐趣，但碍于孟小小一贯跋扈，也无可奈何。
众人便都盼着孟老三去县城里能带回些消息。对这外来的汉子，孟小小的家人本就都抱了几分好奇，乡下无事，自然少不得茶余饭后的闲话。只是孟小小泼辣强横，哥嫂都不敢与她当面为敌，便也只是背后说些不痛不痒的话。
这次听了这外来汉子半途回来，又发了癫狂，虽心中担忧生怕这仍然“陌生”的家人给家族惹来一些意外的麻烦，又替自家小妹这场无来由的姻缘前景忧虑。除去与孟小小平素要好的大嫂，另三个嫂子本就不喜孟小小的性格做派，心中便多少都抱了一些看热闹的心态，等着那后续的故事来给乡里枯燥的生活添些油盐。
孟老三心中慌乱，匆匆吃了早饭，便雇了一辆马车奔去县城。余下家人便都在家里等着他的消息。孟小小仍回自己院子，守在何关身边。本以为孟老三当日晚些时候便能回来，谁知，这一去竟是去了三日。回来时，已是三日后的傍晚时分了。
孟老三回来时，孟老爷子还没睡。孟老爷子始终不知道何关的事情，只道孟老三离家又是去与那些狐朋狗友相聚喝酒赌钱，便出声骂了几句，自己回屋睡了。
家里人等老爷子睡熟，并不去叫后院的孟小小，生怕听到什么，又来生事。都想着先听孟老三说，待众人斟酌后，再与孟小小说。便紧闭了前后院门，几屋的兄弟媳妇聚到前院正堂，来听孟老三的消息。