何欢伸手拉住张九福的手臂，低声道：“你不想又惹事情吧？”

张九福听了，气哼哼地坐下，端起碗来，三两口将一碗面吃光，“啪”地拍在桌上几枚大钱，起身出去。

何欢吃了面出来，见张九福已经骑着马慢悠悠地走出去一段路程。

两人再往前行，走过一片村庄，路上便少有行人。

“没意思，没意思，与你何爷同路，真正的没意思。”张九福仰面朝天，嘴里念念道。

“所幸这趟差事不需很多时候，这没意思的日子应该不会太久。”何欢撇嘴笑笑，转头看了张九福一眼。

“哎，我说何爷，你说这位方先生除了摸脉扎针开方子，估量连把杀猪刀都不曾握过，何必让咱两人出这份差，一个人便绰绰有余了。”

“说起这个，我要多谢张大人你了，我何欢是沾了你的光了。”

“哎，你这人说话怎地阴阳怪气的，有话直说，何必藏着，我老张是个直爽人，不喜欢藏掖，这也没有旁人，何必如此。”

两人并马而行，即便路上没有人迹，两人相谈，俱都不自觉地压低了声音。

“都知道这位方先生是那十三大凶中唯一不会武功的，便都知道这实在算是个美差。你张大人真不知道是如何落在咱们头上的吗？”

“你的意思是田公公特意将这美差留给我的？”张九福扭脸看着何欢。

“嘿嘿，我又怎么知道，我只知道我是小蚂蚱一个，背后没有依靠，纯属走了狗屎运，得了这份美差。”何欢撇嘴笑着，面朝前方，说完这句，便拍马向前疾驰了几步。

“没意思，没意思，真正是没意思。”张九福仰面朝天，嘴里一连声地感叹着。

张九福心中知道何欢的想法。平时在锦衣卫，因他与东厂厂公田怀仁的一层亲戚关系，加之他曾于街头贩卖猪肉，便时常被几个相熟之人取笑

张九福本性宽厚，也并不忌讳与田怀仁的一层关系，对身边人以此玩笑，并不在意。

虽与何欢同在锦衣卫，但算不得熟悉，一起外出办差，更是第一次。不想，何欢竟也如此取笑他，本来尚自忧心两人同行，如何相处。见何欢如此，反而心中一宽，一时忽觉两人关系近了一层。

两人如此行了数日，所过之处俱是乡野村店，连吃了几日粗淡的饭食，张九福嘴里抱怨连连，何欢也不理会，两人时有交谈，说不上几句，便无趣而终。

（三）

这一日傍晚，两人终于进到一座大镇子，那镇子口上有石碑写着“赵家集”。

张九福远远看见那镇子外，临路一家高大酒店，便喜不自胜，欢声道：“哎，紧了我这些日，终是见到个正经吃饭的地方了，可得好好犒劳一下肚兄了。”说毕，也不管何欢，便自拍马上前。

张九福行到酒店门口，翻身下马，将马匹交予迎出来的伙计，急急地进到店里，找一张空桌坐了，拍着桌子嚷道：“店家，快些将你家拿手的好菜弄上几个，好酒来上一斤，酱好的牛羊肉来上一大盘，快些准备。”

店伙计吆喝着答应，自去后厨张罗。

店里有几桌食客正在进食，大多是过路的客商，见张九福如此，自都不免多看了他几眼。

张九福见何欢沉着脸进来，心知自己过于张扬了，忙整整衣衫，脸上带笑，低声道：“我肚子里的馋虫作祟，一见这酒招子，一闻这肉香，便忘形了，何爷莫怪，我今后定当注意，免得误了大事。”

“张爷，您这话说的，我怎敢怪罪于您。”何欢两手抱拳朝张九福拱了拱，两条眉毛上挑，嘴角下撇，摆出一副无可奈何的姿态。

张九福心知何欢心里瞧不起他，“哼”了一声，不再多言。正逢伙计端着一盘酱牛肉上来，便伸手从桌上竹筒里抽出一双筷子，夹了一大片牛肉放到嘴里，嚼了两口，鼻子里“嗯嗯”地赞赏，扭头催促伙计道：“快些把酒端上来。”

何欢叫了一碗白饭，并着菜吃，没有喝酒。

张九福半斤酒下肚，已经略微有了些醉意，含混道：“都说这是一趟美差，你何爷怎么却倒像是苦行一般，如此苦着自己，真是无趣。”

“我并不觉得有何苦处，也不觉得饮酒有何乐趣。”何欢抬眼看着张九福，“多说一句，不管是否美差，都是大事，不必常挂在嘴上。”说毕，将白饭三两下吃光，将一双筷子放在空碗上。

张九福撇嘴摇摇头，将杯中酒仰头饮尽，又斟了一杯。

何欢见此，站起身，去到柜台上定了一间客房，见外面天已昏暗，主街上店铺门前大都挂起了灯笼。

每年入春后，一些镇子正月、二月便开放夜市，看这镇子如此张灯，何欢知道当日正有夜市。转头见那张九福正自斟自饮，喝得快活，便留话给伙计，说是去夜市逛一圈。

何欢从酒店出来，沿主街朝镇子中走去。沿街店铺大多开着，铁匠铺前最是人多，更有些远近农户在街边卖自养的家禽，晾晒过的柴草、手工编织的篮筐等等。也有牵马的过路客在街上四下闲逛。

何欢走至主街尽头，折身沿来路走回。街角一家棺材铺的灯笼被风吹落在地，烧了起来，引来几个路人围观。

那灯笼将烧尽时，风卷起一片带火的纸屑，在天上飞了一段，方才化为灰烬散落。

何欢看那火光燃尽，转头继续前行。前行了几步，忽地心中一动，猛地回身再看那灯笼起火之处，路人已经散去，地上余下些灰烬。再看左右，路人闲散，并无异常。

何欢心中暗念：“方才火光亮出，一闪而过，仿佛映照出一张有几分熟悉的面孔，难不成是自己看错了，还是……？”转念一想，“若真是那人，他怎会在此，为何会刻意躲避，怕我看见？”

何欢继续朝前走去，心中仍是对方才的念头难以放下。

“若真是那人在此，却又刻意回避我俩，难不成这里面有什么不可言说之事？”心里想着，夜风吹起，何欢身上一阵寒意，不知何时，背脊上竟出了一层汗水。