何欢第一次仔细端详起这座庭院来。灰砖灰瓦已残破风蚀，雕窗画栋已褪色殆尽，半埋在地下的水缸在经年的层层蒙尘后，尚能看出青花纹饰，那扇黑漆的木门早不见了光亮气派，旧漆剥落，斑驳污糟。新近裱糊的窗纸白花花的，显得刺目。

庭院破败至此，却仍难掩当年的一些精致。

“是怎样的人物在此生活过？又是如何荒废至此？如何竟为田公所用，成了此次公差的落脚地？”何欢心中思量着，颇有些好奇。肚子“咕咕”地又叫了起来。

天已经全黑，庭院中洒下一层白白的月光，更显得此间的荒凉寂寞。

“再等等，等街上行人少些，定是要出去弄些吃食了。”如此想着，忽地转念，“我已经在此等了三日，却不闻半点人声… …”心中犹疑的念头一经闪现，便随着饥饿而愈加强烈。

忽想起那日刘二说麻黑子有急事下山，便就心中一颤，暗念道：“不会是那李鸽子外出便是与麻黑子碰面吧？若是李鸽子与那麻黑子一并结伴回到这里，那这事情便难办了......若真是如此，我留在此地，不正是羊入虎口么。”心中想着，便有些慌乱，眼睛四下扫着，想着一旦事急，何处可以顺利脱身。

如此胡乱想着，肚饿的感觉竟渐渐淡了，忽地一阵心灰意冷之感袭来，难以自已。

“哎，我又何苦如此。我与张九福两个到此地来，本就是为了追讨那方启礼，本就是一件美差，虽其间经历些波折，却并无妨碍，仍可顺利将那差事儿办完，平安回京。我怎地如此为难自己，非要将这李鸽子捉拿回去，这确是个牵出大鱼的线索，若能坐实，也定会是大功一件。哎，我本就是个小角色，非要争这等大功，痴心妄想啊。若是运道不佳，就此丢了性命，便是自不量力，贻笑天下了。”如此想着，更无斗志，抬头看天，半弯明月闪入云中，“不等了，不等了，人不能和命争，我已在此等待三日，算是尽到了职责，心中无愧了。命定如此，不可强求。现在就回田家岗，管他李鸽子去了哪里，现在刘二已死在方家寨山洞中，自己只有他一份口供，便是捉了李鸽子，上面定然难以全信。何况，此事与田公相关，圣上定会谨慎，只凭一份山匪口供，若是李鸽子咬死不认，事情便难以坐实。圣上定然不会轻易追究田公。若真如此，那自己便会成为田公的眼中钉刺，今后难免被人设计暗算，难得安生。”

何欢想着，站起身，手抚了一下肚子，自语道：“何必与自己过不去，便就在这河间县城寻间酒楼，痛痛快快的，好好吃喝一顿，不能委屈自己。吃饱喝足，回田家岗，办差回京。”想起办差，便想起方启礼与他女儿大翠，心里一阵郁结，便不再多想。

（三）

何欢如此想着，正欲抬脚踏上石板台阶，想着将那卧房里李鸽子留下的银子顺走。

于此时，胡同中忽传来一声细微声响，仿佛人声，甚是轻微。再侧耳倾听，却又没了声息。

何欢心中一动，暗道：“该不会如此凑巧，自己正想离去时，那李鸽子便回来了？”如此想着，不敢怠慢，忙闪身进了东厢房，回手轻掩屋门，和身躺在那被褥上，将耳朵凑到窗户破洞近处倾听，除去远处的狗吠如初，却并不闻有何异声。扭过头来，将一只眼睛凑近那窗上破洞，看着院中。等了一段时间，并不见有任何异动。

“嘿嘿，我是迷了心，便是刚才所听不差，也就是野猫野狗之声，如何正巧，便是我心中正想着离去时，那李鸽子正好回来。”

正如此想着，忽见那顶门杠一端夹着的那根鸡毛飘落而下，掉在地上。若不是月色如银，或难以得见。继而惊见一只手掌从院门下方的空隙中探入，手指夹住地上那根鸡毛缩回院外。

何欢睁大了眼睛，心里怦怦乱跳，暗道：“真正是被我等到了，幸得没有离去，不然便错过了。”转念一想，“若来人是麻黑子，今日便就死在这里了。”心中一狠，双拳紧握，“管他是谁，顶天了，无非便是豁出这条性命去，能担这份差，便能舍这条命。”

如此想着，心定了许多，眯着眼仔细看着外面的动静。

等了有半盏茶时分，再不见任何异常。微风吹拂，院子内一片寂静。

何欢一时恍惚，暗道：“难不成方才所闻所见皆是臆想？”

如此想着，伸手揉揉两眼，只觉连日疲累，或是生了错觉。

正此时，又听见外面一丝响动传来，何欢心中一动，忙将眼睛贴到窗洞近前。

那靠近胡同尽头一端院墙上忽地探出半个头来。那院墙的月影投在院中地上，何欢正看得清楚。心中确信，此前所见为真，正是有人来了。

那人探着半个头左右看着院中情形，见院内没有异常，便慢慢探出一个头，继而大半个身子，何欢看不清那人面目，但看那身影，正是那李鸽子。

“只他一个人么… …”何欢心中暗念。

那李鸽子看院中并无异样，便翻身越墙而过，一个胖大身子悄无声息地落在院中。

何欢眼睛盯着他，心中猜测着他下一步的举动，及李鸽子身后是否还有人现身。

那李鸽子矮着身子，一边轻挪脚步，一边四下查看，一步步走到屋门前的青石台阶旁。俯身将脸孔贴近那青石板细看。看了一会儿，应是没发现异样，但那身子并不立起，两手扶着地面，翘着屁股，两脚挪动，前半身贴地前行，眼睛盯着青石板，仍然查看着有无可疑印迹。

何欢透过那拇指大的窗洞，看着院中的这一幕，想起几日前与这李鸽子同桌饮酒寒暄，商定办差安排，而那个举止得体，恭谦尽职的男人内中却早已背叛原主，与对头为伍，却掩饰得当，毫无漏洞。今日眼见此人摆着如此怪异造型，如腹蛇般贴地而行，实在与此前所认识的那个李鸽子难以相信竟为同一人。

何欢看着屋外，一时不禁身上汗毛直竖，渗出一身冷汗。

李鸽子如此挪动身子直行至正堂屋门口，并未发现任何异常。身子便慢慢立起，耳朵贴着屋门听了片刻，确定屋内无人，方才站起身子。在院中站了一会儿，仿佛若有所思，却不知想些什么。忽地转身走至院门前，拿开那顶门杠，将院门打开，走出院子，站在门口，打了个呼哨。

“我就料定他不是一个人回来的。”何欢心中一沉，在厢房内暗自道。

片刻之后，李鸽子又走进院子，身后跟着一人，身子矮小，后背微驼，却正是那“随从小厮”刘大。