陶吉生手中晃动着匕首，狠声道：“你刺我一刀，我先还你两刀。”

骆世杰哭声哀求道：“陶公公，我猪油蒙了心，您大人不计小人过，不要与我猪狗样的人一般见识。您刺我两刀，消消气。若还是有气，多刺我几刀，我便将这一条性命赔给您。您看我一路恭谨陪您，便给我个痛快的。”

陶吉生翻眼睛看着骆世杰，听骆世杰说完，“嘿嘿”地笑了几声，轻轻摇了摇头。

“你今日自是必死的，求个速死，怎对得起你刺我一刀。念你我有这一路的缘分，我便让你选个死法。”

（二）

陶吉生说至一半，翻眼睛看着满脸惊恐的骆世杰，等骆世杰哀嚎声停止，停顿片刻，继续说了下去。

“一，我用这匕首尖刃将你肚皮刨开，其间定会小心谨慎，不会伤害你脏腑分毫。你或许不知，这肚皮并非单层，刨开一层外皮，还需再刨开一层油脂皮层，方能看到内中的肚肠。我将你肚肠小心顺出，直至全部取出，再小心铺展开，你定会惊讶你的肚肠要长过你两个身高。到时候，我便将你的肚肠一遭遭缠到你身上，让你在自己肚肠的包裹中慢慢死去。这一过程或要半个时辰，你总要忍耐一下自己肚肠的腥气。”

骆世杰听了陶吉生所言，浑身抖动，颤抖摇头道：“陶公公，求你了，给我个痛快，到了阴间，我定会念你的大恩，向阎王爷多说你的好话，让你长命百岁……”

陶吉生笑道：“切莫求饶，你那第二个死法我还没说呢。”

骆世杰颤抖着身子，仿佛没听到陶吉生的说话，只是口中一味求饶。

“这第二个死法便着实有些麻烦了。咱们宫中御膳房的孙厨子有一手绝活儿——剥皮。诏狱的掌刑官大多也会这手艺，但比之孙厨子却是差得远了。孙厨子能在一炷香的时间内，剥下一整张人皮，均匀完整，便如一件纺纱娘手纺的丝绢衣衫一般。听宫里人说，每次剥下皮囊，那受刑的罪囚尚能喘息呼痛，时间长的，大半日方才死去。”

骆世杰对宫中传闻早有知晓，只道陶公公也要如此待他，耳中听着，心中惊悸过度，把控不住，下体失禁，尿液顺着裤脚淌出。眼中流泪，口中打结，哀求声声。

陶吉生于骆世杰的哀求仿如不闻，自顾言道：“可惜了，咱家不会那手艺。咱想到的第二个死法实在笨拙了。便是将你身上骨节，一节节从你身上割离。手指，手腕，小臂，大臂，脚趾，脚腕，小腿，大腿。自然，在这之前，先将你身上那几件无用之物割去——舌头，鼻子，耳朵，还有你两腿之间那个腌臜之物。通常，卸掉大腿，罪囚便难以活过一时半刻了。你老骆多年习武，身子强健，或许卸掉身上大件还能存活一段时间，那我便要再费些气力，在你胯骨，脊椎骨上动刀，或者将你开胸，一根一根肋骨剔掉，总之，最后便是骨一堆，肉一堆。至于你老骆何时咽气，我也说不准。”

陶吉生说完，瞥眼看着骆世杰。

骆世杰舌头打结，已经说不出话来，全身如筛糠一般。他心中知道陶吉生口中所说并非玩笑，而是宫中确实曾经如此折磨受刑之人。

陶吉生看着骆世杰，沉声道：“老骆，你是选一，还是二？”

骆世杰牙齿打颤，口中含糊出声，全然听不清他说些什么。

陶吉生将匕首放在地上，左手从怀中摸出一枚铜钱，两根手指捏着，举到骆世杰眼前道：“你既然说不清楚，我们便让上天决定。这枚大钱抛落地上，若是正面朝上，便是一，反面就是二。公平合理，你看如何？”说罢，也不等骆世杰反应，抬手将铜钱朝天上抛去。

铜钱落地，背面朝上。

“老天爷不厚道，知道咱家手臂受伤，还选了这费时费事的法子。哎，既然老天爷如此定了，咱家也说不得，便只能听天行事了。”

陶吉生口中哀叹着，伸出手臂正想要捡拾放在地上的匕首，便要按方才所说刑罚动手。

忽地感觉胸口一阵气息翻涌，一口气堵在胸前，气息阻滞，伸出的左手距离那地上匕首只有半寸之遥，却再难以前进毫厘。身子竟然一时动弹不得，僵在当场。