大殿之上，夏绫不急不慢地道：“父皇，昨日女儿已经在皇兄宫中见过了梅德等三位使臣。在女儿看来，他们皆是良善之辈，定然做不出带着刺客入宫刺杀之事。如果那些刺客真的是这位使臣所指使，那他应该在行动之前就逃掉才对，为何还会等到今日早朝时来觐见父皇呢？况且波司与我大夏相隔万里，他们做出这种事又有何意义呢？”

听到这话，德化帝冷静了下来，道：“那红鸾觉得，接下来该怎么办？”

“女儿以为，这背后恐怕是别有用心之人试图利用他们来刺杀皇兄。父皇不妨先留他一命，让皇城司沿着线索继续追查。”

“嗯，”德化帝想了想，道：“既然红鸾求情，那朕先留他一命。”

说着德化帝又望向太子，道：“这次凶杀案发生在东宫，便由太子主持、皇城司辅佐，彻查此事！”

“遵旨！”太子和邢无意纷纷行礼。

侍卫也放开了梅德。可怜的波司人跪在地上大口喘着气，黄豆般的汗珠不断落下，络腮胡都已经湿透了，看上去煞是滑稽。邢无意伸手拉他，他才如蒙大赦般站了起来。

见他这副紧张的样子，德化帝有些好笑，心情也略微放松了一些，愈加觉得夏绫说得有理。这么个胆小的家伙，哪来的胆子敢刺杀太子呢？

想到这里，德化帝没再为难他，冲着太子使了个眼色，见众臣无事要奏，便下令退朝了。

……

中午时分，梅德和罗恩收到了太子邀请，再次来到了皇宫。这次，他们身后还跟着另一个金发碧眼的异域少女，只是她漂亮的眼睛里却充斥着愤怒的情绪。

在太监的指引下，他们来到了皇帝日常办公的养心殿中。

此时的养心殿里，德化帝满面严肃地坐在首位，太子和夏绫分坐两边，夏绫身后则坐着一道身着宽大红袍的娇小身影，脸上戴着一个木制面具，看不出男女，但从前胸看，应该是个少年。再下面分别坐着邢无意和夏英，两人锐利的眼神望向三名使臣，尤其是他们身后的陌生少女。

“梅德先生，罗恩先生，请入座。”太子冲他们做了个请的手势，又望向后面的那位外国少女，疑惑道，“这位是……”

“请容在下为您介绍。”梅德向坐在首位的皇帝行了一礼，道：“这位美丽的女性乃是弗朗机国国王菲利普阁下的爱女，弗朗机的公主殿下——莎莉·玛丽亚·菲利普公主。”

“公主？”众人都吃了一惊。

金发少女莎莉盈盈走上前，颇为优雅地行了一个外邦礼，接着用众人听不懂的语言说了一大堆话。

梅德翻译道：“莎莉殿下说的是，尊敬的天朝皇帝陛下，请原谅我事先瞒着您，因为我实在对东方太过好奇，所以才在父王不知情的情况下偷偷来到了大夏。”

“如今弗里基曼被刺身亡，我就是能代表弗朗基国的新使臣。本以为东方会真的像书中所说的那样遍地黄金，但没想到也不过如此，虽然陛下这皇宫修建得金碧辉煌，却连前来朝贡的外邦使者都保护不好。”

翻译这话时，梅德汗水津津直下，莎莉的嘴却叽里咕噜地丝毫未停。

“殿下还说，弗里基曼在贵国皇城被刺身亡，她对此极其不满，要求必须要找到凶手，并当众惩治，否则便不会向陛下上供礼物。”

“哼，胆子不小，”太子闻言十分不爽，“不过一个偏远小国，能带来什么稀奇的礼物？早上罗恩已用那些粮食来威胁我们，难道你也想这样？告诉你们，我大夏物产丰富，百姓安居乐业，根本不需要你们的新粮食！”

“太子殿下此言差矣，”梅德似乎对今早太子没有帮他求情颇为不满，语气平淡地道：“若是大夏不需要，昨日殿下就不会同意播种新的粮食种子了。弗朗机国的确也带有一种粮食，与罗刹国带的粮食同样可以秋种春收，而且产量还要更多。”