“王大人，想来你也应该知道，你如今的位置比较尴尬，毕竟是由叛贼萧霆生亲手提拔上来的。”邢无意也没废话，直接道：“本座这次秘密前来金陵，就是听说了萧霆生在此地建立了据点，敢问知府大人对此是否知情？”

“萧霆生？那位叛逃的白虎使？”王平一脸惊讶的样子：“这不可能，虽然他对下官有提拔之恩，可在那之前，下官首先是大夏之臣，岂会包庇一个犯上作乱、刺杀了皇后娘娘的贼子？这些年来下官一直在清剿金陵城的那些地下势力，确实从未见过萧霆生或者他手下的人。”

“哦？”邢无意道：“听大人这语气，似乎知道萧霆生身边都是些什么人？”

“当年皇后娘娘遇刺之事震动大夏，下官自然也略有耳闻，”王平道：“萧霆生手下人才济济，如那魔教前圣女叶思绮、天龙寺妖僧笑面佛之流，都是江湖上名列前茅的高手。不过在这金陵城中，本官真的没有见到过他们的身影，大人又是为何坚信萧霆生在这金陵城中？”

“我皇城司也自有途径，”邢无意语带机锋，“不过，那叶思绮可不在我皇城司的通缉令上，我们也一直没有宣扬。看样子，知府大人了解的比我们想象中的要更多啊。”

“作为金陵城的父母官，下官也有下官获取消息的法子，知晓的自然不会少。”王平毫不畏惧地与邢无意对视。

夏冬看着两人的言语交锋，心下也暗自思考着。

“为何师傅对当初参与刺杀皇后娘娘的几名刺客都下了不论死活的通缉令，却唯独放过了叶思绮？这知府又是如何知道叶思绮的？”

他又回想起之前镇守皇宫时，和德化帝的对话。

“陛下，臣自两年前就一直有一事不明。”

“哦？说来听听？”

“臣偶然得到了一块叶思绮的玉佩，两年前这块玉佩被皇后娘娘看到，根据公主殿下的回忆，皇后娘娘似乎竟与叶思绮相识。臣想请教，皇后娘娘为何会认识一个江湖出身的魔教圣女？”

“叶思绮？那个参与刺杀婉儿的女刺客？”提起她时，德化帝满眼怒意：“婉儿……皇后虽然也出身江湖世家，但她乃是名门正道之后，岂会与一个魔教女子相识？”

“但皇后娘娘曾托公主殿下转告臣，一定要将叶思绮带去见她。臣也曾请教过师傅，可师傅也说叶思绮不可能认识皇后。但臣一直觉得，师傅对叶思绮的态度似乎颇为奇怪，因此臣想，这里面恐怕有蹊跷。”

“唉，”皇帝叹了口气：“既然你跟邢无意请教过了，那应该也知道皇后乃是司家的后人吧……没错，她就是七绝谷谷主司千雪的妹妹，司天道的女儿……”

“当年正道因司千雪与战朝歌成亲的缘故讨伐七绝谷，司家面对来势汹汹的正道，不得已下只能以毒攻之，却不小心害死了附近村庄的百姓，引得大理内部人心惶惶，差点叛乱……当时先帝正在讨伐后楚，得知此事后大怒，令邢无意率皇城司灭掉了七绝谷……唉，朕愧对皇后啊。”

“原来如此，”夏冬又问道：“既然七绝谷当年站在了魔教一边，那皇后娘娘与叶思绮认识应该也不是什么稀奇事吧。”

“这个朕也不清楚……”德化帝思索着道，“但叶思绮在游行大典上刺杀皇后乃是事实，若是她认识婉儿，岂会下此等杀手？”

“依臣看，当时那叶思绮似乎也并不想下杀手的样子。”夏冬道：“当时她被皇后娘娘和赵妃拖住，如果她的目标真的是刺杀娘娘，那完全可以凭内力将两人震开，可她不愿那样做，分明是不愿伤了娘娘。”

“夏冬，你这话是什么意思？”德化帝皱眉。

“臣现在想来，那叶思绮和萧霆生似乎都确实是不想取皇后娘娘性命的样子，”夏冬苦笑道：“依照萧霆生的武功，那种情况下其实可以像攻击赵妃那样绕过我攻击皇后娘娘，可他并未那样做……因此，臣猜测，他们是想绑架娘娘来达到什么目的。而这个目的，极有可能和七绝谷司家有关。”

“难道他们是想以婉儿为人质，来号令大理内的司家众人？”皇帝喃喃道。

“司家众人？司家不是被灭门了吗？”夏冬惊道。

“还有一些幸存者……”德化帝摇摇头道：“当年婉儿向先帝求情，将活捉的司家人全都秘密放回了大理，如今他们都受大理木王府的庇佑，隐姓埋名地生活，即使是朕也不清楚他们所在，按理来说，萧霆生不可能知道这件事。”

“那有没有可能是叶思绮告诉萧霆生的？”夏冬继续推测。

这时，德化帝却打断了他的思绪道：“事到如今都已经无所谓了。无论如何，叶思绮协助萧霆生逼死了朕的婉儿，这是铁一般的事实。无论他们当初的目的如何，你如今要做的，仍是抓住他们，为婉儿偿命！”