“趴下——”还没等周霜说话，随着青墨的一声示警，陈传笺迅速攀住周霜和长岭的肩膀，将两人按在了地上，嗖一声，一支带着火的箭越过了头顶，正中不远处的树干，而此时一声啪的一声，火苗熄灭了，在烟雾中露出一张人脸王八身的妖物来，正是长生。

长生神色严峻地道：“法师，我们都是些本领低微的小妖，偶尔几只箭还挡得住，但多了怕是——”说着话，外头噼里啪啦射进许多支火箭来，长生正要去灭火，却被陈传笺握住了腕子。

“周霜，你信这些妖吗？”

“信，比人强。”

“那就好，长生，你和青墨带着院子里剩下人退避花厅旁边的小花园去，在一丛芙蓉花后面的桂花树，你们盘在那周边，若有人走近盘查先按兵不动，若他们看出有不妥就使出法力迷惑他们，迅速让他们离开。”

“是——”

“万万，万万不可害人性命，自毁修行，若火势过大，可远远看着，切不可冒险。”

“谨遵法师教诲。”

转眼间，青墨等散的干干净净，陈传笺低声问：“周边有多少人把守？”

“至少五百人，都是百里挑一的高手。”周霜道：“我们各处去看一下情况吧，然后就回地道，最危险的时候，能够为彼此挡上刀剑。”

“好。”

……

李昂带着人埋伏在巷口，他扶在剑柄上的手稳定而干燥，借助着月色，他对对面的人比了个手势，而对面的壮汉是他所熟悉的人——他们曾经在漠北的草原上一起并肩作战参与无数次对大赫的追击，没想到又在这样的战场上重逢，参与决定王朝命运的战斗。

夜色中，有脚步声越来越近，世子府已经火光冲天，李昂慢慢地长吁一口气，五米，三米，当一行人匆匆奔入巷口后，贴墙而立的李昂迅速出刀，不过眨眼之间，刀透身体，已斩杀两人，惨叫声划破夜空，李昂的小队彼此点了点头，又回复隐入黑暗。——他们这一组人布防在世子府的暗巷，需要守住世子府的东门，以他的身份，本应是贴身保护周霜，但周霜却在昨日让他归入刘韶将军的麾下，听从调遣。

刘将军，果然姜还是老的辣。

李昂忍不住在暗夜中偷笑，想起昔日在军中时候，自己最初也是在刘将军手下历练。刘将军虽然是个暴脾气，但粗中有细，几次对大赫的追击中，都是他立下首功。一个月前，在世子府周边碰到刘将军的时候，他简直不敢相信自己的眼睛，刘将军笑着说自己换防轮休，想在京中再置办一套小宅子，看丽正门不错，又怕自己被讹，就挑了个副担子，扮作游商逛了几日，还真道他是要买宅子，结果不过是巧立名目打探消息罢了，也不知道这宅子买没买，但前几日瞧来多布了些暗哨和防火工事，自己瞧着就不对……京里虽然平淡如常，但他嗅得到空气中隐隐传来的死人味：要变天了。

这位世子，除了抠门、讲究、不爱见客之外，倒是挺仁义的……这么想着，李昂用手里的刀砍中了来人的脖子。月色下，一群蒙面者与城防衙门的亲兵短刀相接，李昂等人一击得手，顺势将来人砍翻在地，城防衙门的亲兵哪里见过这样的阵仗，不自觉地后腿了一步，身后的官兵声嘶力竭地喊：“不过是护院，退什么！”只在眨眼之间，李昂等人挫了对方的锐气，然后迅速隐入在了深巷之中。城防衙门领头的将官愣了一下，气急败坏，他带兵来攻世子府，刚到丽正门，还离着世子府有一段路呢，部下就被狙杀，对方气焰简直猖狂！

将官举起右臂，正要呼喝，就听夜空中传来利刃破空之声，身边亲兵见状不妙，将人扑了下来，双双滚到道旁躲避，不知道从哪里来的弓箭，从四面八方射了过来，后知后觉的士兵们死的死，伤的伤，到了这个份上，便是以命相搏。未死的人们爬起来，向着世子府的方向冲了过去，只是黑暗中忽然又袭来一轮箭雨，偶有人抬起头，这才借着月色看到在沿街两旁的店铺民居顶上，站着许多箭手，居高临下，弯弓搭箭，显然是有备而来。

就在贴着门板力求隐蔽之时，民居忽然门洞大开，从屋里窜出许多手持利刃的蒙面人，不由分说持刀就刺，在厮打中，城防衙门的兵丁不知不觉被逼到了道路中间。暗夜中，金鸣之声传来，蒙面人身手矫捷，迅速收手退入民居，而箭雨不失时机地从房顶上射了下来——城防衙门的将官大吼一声，不甘地咬破了自己的唇：这些人，绝不是都尉所说的“护院”，分明是比他们更训练有素的军人！而自己的兄弟们……放眼望去，不禁悲从心来，不过盏茶功夫，就被残杀殆尽。

“大人！大人！”亲兵摇醒他，“大人此时切不可意气用事，我们撤吧，把消息带回给都尉大人，让他再多派人来！”

将官咬牙切齿，在一嘴血腥味中挤出一个字来“撤！”

仓皇之间，一众人丢下了一地尸体向丽正门方向退了过去，李昂等人并不追击，只是出来十几个人将尸体收集起来，堆在了入巷处——李昂远远看着，那是昔日同大赫作战时遗留下的习惯，草原没有可筑就工事的材料，便以尸体为堆，一是遮掩，二是阻挡骑兵，三是震慑敌人。看来今日并肩而战的，全是苏小将军掌管下的边军。

万籁俱静的长夜中，有起伏的呼吸声，虽然急促，但不紊乱，这是每次冲锋前，李昂都能够听到的声音，这是边军视死如归的气势，是那一方血染而红的将旗下的军魂。在这肃穆的京城之中，他仿佛回到了孤城战场，心中不禁意气激昂。

“来了——”李昂攥紧长刀，从木门上挖出的洞上紧张而镇定地了望，漫天箭雨应声而下，李昂听到沉闷的卟卟声，他点破了窗户纸，看得更大了一些，打头的是两排举着长盾的士兵，在长盾的掩盖下，他们用铁链子迅速栓死了沿街民居的大门，在门板和窗户上边走边泼着东西，李昂稍稍一闻，立即道：“火油！快从后门出去！”转瞬之间，街巷处有人投掷火箭，烈火烹油顺势而着，李昂等人从民居中退了出去，但更多的民房却没有来得及打通后门，只得从前院跃出，与城防衙门的兵丁缠斗在一处，而房顶的兄弟们投鼠忌器，不敢再射，能退便退，不能退的便也加入了混战。

不远处，程锡圭稳坐院中，望着刘韶将军，道：“我们还能撑多久？”

“再有半个时辰，贼人就会攻到世子府，按照世子府里的布置，会抵抗一阵子，堪堪能撑住。”

程锡圭点点头，“刘将军，到了万不得已之时，程某同你共赴战场，不退！”

刘将军把自己劝退的话又咽了下去，只是点了点头，黑暗中，眼睛如鹰一样的亮了起来。——纵然世子死了，程锡圭这条命也得保住，不然小苏将军一发疯，一定会送他下黄泉。