另一边，星际传送阵的光芒散尽时，李衍道脚下踩到的是一片灰褐色硬地。

地面平坦，没有任何起伏，也没有草和碎石，像被人用刀削平之后又拿火烤过一遍。

他抬头朝四周看，天是暗红色的，没有云，也没有太阳和月亮，光从四面八方均匀地铺下来，不刺眼但也没有影子。

远处有连绵的矮丘，丘面同样灰褐，光秃秃的，连一根草茎都看不见。

小七从他身侧走出来，脚下踩了踩地面，地面纹丝不动，硬得跟铁板一样。

她把感知朝四周铺开，铺到近千丈外时收了回来：“没有源脉。

方圆千丈之内地脉是死的，一点源气都没有。”

李衍道把感知铺得更远，探到近百里外时才碰到第一条地脉。

那条地脉很窄，脉中的源气浓度低得跟没有差不多，脉道壁粗糙干裂，像一条干涸了太久的河道。

他把感知从地脉上收回来，朝矮丘方向看了一眼：“先探一圈。

看看有没有人。”

两人沿着矮丘的边缘朝北走，走了约莫半个时辰，地上的灰褐硬地变成了碎石和干裂的泥壳，泥壳缝隙里偶尔能看到几根枯死的根须，须头焦黑，像是被火烧过又踩进了土里。

小七蹲下去看了那几根根须一眼：“灵植的根。

死了很久了。

根须里的源气被抽干了。”

李衍道继续朝前走。

越过第二道矮丘之后，视野里出现了一片开阔的平地，平地上有零星几个浅坑，坑壁光滑，坑底积着细碎的石屑。

再往远处看，平地的尽头连着一条干涸的河道，河道里没有水，河床上的石头全部是灰白色的，表面布满细密的裂纹。

河道对岸有几棵枯死的老树，树干扭曲，枝干光秃秃地朝天上戳着，树皮全部剥落，只剩灰白色的木质裸露在外。

小七停下来看了一会儿：“这地方被人采过。

地脉被抽干了，灵植被挖光了，连河道里的水都被抽走了。”

李衍道点头。

他把感知朝对岸铺去，铺到枯树后面时碰到了一层极淡的禁制波动。

禁制不强，只是用来圈定范围的简易结界，结界面很薄，像一层铺在地上的旧布。

他把感知从禁制边缘绕过去，铺到更远处。

远处有气息，不多，四道，修为都在源皇层次。

四道气息在移动，移动的轨迹不规则，像是在追什么东西。

“有人。”

李衍道把感知收回来，“四个。

源皇。

在追猎物。”

小七把感知朝那个方向探了一下：“过去看看。”

两人朝那四道气息的方向走。

脚下的灰褐硬地渐渐变成了松散的沙土，沙土里混着细碎的源石矿渣，踩上去咯吱咯吱响。

走了约莫两百丈之后，前方出现了一片低矮的灌木丛。

灌木枯黄，叶片卷曲，枝条上挂着几颗干瘪的果实，果实表面的光泽已经褪尽。

灌木丛后面是一片开阔的荒原，荒原上四道身影正在围堵一只灰褐色的地兽。

地兽体型不大，只有半人高，四肢短粗，背上有坚硬的鳞甲，鳞甲缝隙里透出一层极淡的土色光。

四道身影分别占据四个方位，将地兽围在中间。

地兽左冲右突，每次冲到包围圈边缘都被其中一人逼回来。

李衍道和小七在灌木丛后面站定，没有急着现身。

他打量了四道身影一圈。

四人都是人形，但细节各不相同。

左边那个身形瘦高，皮肤灰白，脖子细长，双臂垂在身侧时指尖几乎触到膝盖，面部长而窄，鼻梁高耸，双目细长，瞳孔竖立，看起来像一只站立的鹤。

右边两个身形矮壮，皮肤土褐色，面宽额平，双目圆睁，手臂粗短但肌肉虬结。

最前面那个身形中等，皮肤跟其他三个不同，是正常的麦色，面部轮廓跟人族接近，但眉心有一道竖纹，竖纹里透着一层极淡的红光。

地兽已经被逼到了绝路，鳞甲上的土色光越来越暗，四肢开始发颤。

瘦高那个抬手凝出一缕灰白色的光，光如细线朝地兽缠去，地兽被光缠住之后挣扎了两下便不动了。

另外三人收拢包围圈，其中那个眉心有竖纹的朝地兽走去，蹲下去查看地兽背上的鳞甲。

李衍道从灌木丛后面走出来。

他走出时没有刻意收敛气息，只把修为压在源帝初期的层次。

小七跟在他身后，同样把气息压在源帝初期。

四人几乎同时转头看过来。

瘦高那个最先动，灰白光从掌心里凝成一道细刺朝李衍道方向刺来，刺到一半便停住了，因为他看到李衍道和小七的装扮跟本地修士完全不同。

他收住灰白光，退了一步，另外三人也收了手，地兽被放开，趴在地上喘气。

四人站到一处，瘦高那个站在最前面，眉心有竖纹的站在他身侧，两个矮壮的站在后面。

瘦高个开口说了一句话，声音短促，音节里带着尖锐的尾调。

李衍道听了一遍，一个字都听不懂。

他又说了一句，语速更慢，但音节还是完全陌生。

小七摇了摇头。

四人互相看了一眼，眉心有竖纹的那个从腰间取出一枚玉简，朝李衍道抛过来。

玉简落在李衍道脚前半步处，那人用手势比划了一下，示意他捡起来。

李衍道弯腰捡起玉简，贴在额前。

玉简内部封着一套语言体系，词汇量不大，但常用的交流词句都有。

他把玉简里的内容读了一遍，又递给小七。

小七读完之后把玉简抛回给眉心有竖纹的修士，那人接住玉简收回腰间。