“谢陛下。”

众人起身，启安帝又道：“大晟崇文，诸位皆为肱骨之士，今日一策，问：治国之政，何以修身齐家？”

启安帝话落，无数宫女太监自门外涌入，一排排桌椅案几整齐摆放在众人面前，笔墨纸砚奉上，参试人落座，在一众大臣注视下，开始答题。

看着面前上好的宣纸，宁绝手执羊毫，拂袖写下：修身于心，齐家于行，治国之道在于民，民富国安，则家齐育德……

洋洋洒洒一篇大论，七十余张策卷交上时，已经过去两个时辰。

策卷先由启安帝过目，纸张太多，他并没有一一细看，一目十行，粗略扫过，只留下最出色的几篇。

而后，便是太傅和太尉审查，逐一看过后，策卷又落到六部九卿手里，试者静坐一旁，满心忐忑等待上位者们的宣读。

又是半个时辰过去，启安帝询问：“众卿，如何？”

太傅手里端着几张策卷，上前递上：“陛下，本轮贡士各有千秋，依臣等愚见，宁、陆二人为最佳。”

宁是宁绝，陆是陆亦泽。

启安帝看着面前的两篇策论，半晌后点点头：“不错。”

简单两个字，已经是最好的答案。

“今年的一甲贡士是哪三位？”

启安帝开口，宁绝、陆亦泽、苏屿起身上前：“学生宁绝（陆亦泽、苏屿）参见陛下。”

一一打量下方看起来很是年轻的三个少年，启安帝满意一笑：“风华正茂，后生可畏，很好。”

拿过一旁的奏折，启安帝轻叩龙案，说：“今日朕与众卿共议前任兵部尚书余泗私铸兵器一案，听得坊间传闻，有人无故攀咬仁王，意图损毁皇家名声，朕有心惩戒，又恐民心动荡，三位试者，可有高见？”

此话一出，殿中无声。

大晟现今一共三位藩王，其中燕王、勤王是当今圣上叔父，于四十多年前就藩，而仁王，是圣上胞弟。

先皇在世时，格外疼惜这个小儿子，不仅封以“仁”王，给了东南最富庶江东作为封地，还特意准许他长留京中，并且允诺，只要他不愿意离开，无论谁坐上大晟龙椅，都不得用任何手段逼迫仁王及其子嗣离开京都。

这一口谕，使得仁王在京都一待就是二十年，哪怕先帝驾崩，圣上继位，他也依旧住在京都仁王府里，享尽荣华，食邑万户，无人敢有异议。

殿中三人面面相觑，传闻圣上与仁王关系并不融洽，这问题一个不慎，便会得罪其中一方。

启安帝正坐上方，犹豫许久，陆亦泽先上前，揖手说道：“回陛下，依学生浅见，流言虽轻，但民心不可忽视，余泗一案非比寻常，既有疑虑，不论权贵庶民，都该细查到底，清者不惧人言，若此事为假，也可还仁王清誉。”

苏屿也上前一步，但他的想法与陆亦泽不一样：“陛下，学生以为，百姓皆愚，大多空穴来风，无非一传十、十传百，而真相如何，却无人在意。”

“余泗一党已经落网，仁王是否参与，审查之下自有结论，若因百姓三言两语，便随意缉查仁王府，结果若是什么都没查到，仁王该如何自处，要是再因这件事，陛下与仁王殿下情义受损，那才是得不偿失。”

一个建议查，一个不建议查，各有各的道理。

启安帝眼神微凛，看向中间一言不发的宁绝：“宁绝，你的想法呢？”

宁绝上前，揖手说道：“陛下，仁王深受皇恩，难免受人诬陷！”

启安帝蹙眉，以为他跟苏屿一样要为仁王开脱时，又听他道：“然人言可畏，百姓诉求不可忽视，俗话说，三人成虎，纵使仁王清清白白，也避免不了被人泼脏水，皇威是不可冒犯，但强权堵不住悠悠众口，古语有言，堵不如疏，依学生之见，与其在怀疑仁王和压制谣言之间选一个，不如折中，让仁王避其锋芒，暂时外游，跳出百姓视野，事主不在眼前，百姓健忘，不用多久，流言不攻自破，既不伤仁王清誉，也不损官民之情，何不乐哉？”

话音落下，四下哗然。

所有人的目光都落在宁绝身上，包括启安帝。

面对猜疑和审视，宁绝一派沉着，他傲然矗立，身姿拔长，任由众人扫视。

许久许久，启安帝才道：“今日殿试到此为止。”

“诸位试者各有千秋，朕看在眼里，甚是欣慰，本朝向来知人善用，凡有才能者，必不会明珠蒙尘。”

言罢，他看向一旁的太傅：“季卿，好好审阅诸位学子的策卷，拟好名字呈上，除一甲三名外，其余二甲、三甲都要由六部九卿过目。”

“是。”太傅季临领命。

启安帝再次看向众人，眼神落到最前面的三名少年身上，他们站姿挺拔，但低着头颅，不敢直视圣颜。

起身，启安帝摆手：“退朝。”

身侧恭候的太监立刻上前高呼：“退朝。”

所有人下跪：“恭送陛下。”

启安帝离去，直至背影消失，众人才可起身。

人去殿空，一众试者和大臣退出太和殿，直到出午门前，谁都没有说话，皇宫大院，隔墙有耳，谁都不想因三言两语，给自己招来祸端。