（一）

雪如银被，厚厚地覆盖于宫廷之中，不过一日暴雪，京华城却满城白茫一片。

还有四日便是新的一年，还有四日，便是杜诗阳代替女帝出宫会面百姓的“问民日”。因着杜柳婵龙体欠佳，每年在新年前一个月就会开的问民日，直到这一年都快过去了，都还未召开。眼见着新的一年很快就回来，杜诗阳不得不禀了母亲来，还是尽快要将这问民日开了去。

杜柳婵实在无奈，而今她说话都有些费力，每天只躺在榻上喘息着，要开这问民日，的确是没有精力。

杜诗阳却道，自己可以代母亲来开，毕竟这一年才一次的盛会，不能让天下百姓失望了。

杜柳婵怜杜诗阳还有孕在身，不便行动，犹豫了几日未下决定，然而杜诗阳却反复提醒，只道自己身体好得很，一个问民日而已，不在话下，再说了，这胎儿在腹内也将满三个月了，到时候转到徐知闲腹中，自己又可虎虎生威了。

话已至此，杜柳婵亦不好再说什么，只欣慰于杜诗阳的成熟与懂事，故而便这样敲定了下来，在这一年最后一天，开了这问民日的大会去。

此刻，夜入子时，令华卿被腹痛折磨至醒，这些日子旧伤复发的频率尤为高发，再加之许是未按时用膳，胃痛亦时不时侵袭而来，令华卿常常夜不能寐。

此番骤然痛醒，令华卿孤身坐起，见桌前烛火微弱摇曳，遂忍痛起身，想要吹灭那丝光亮。落地一刻，一阵风随着未阖紧的窗棂入室，令华卿瞧见屋外一道银光，犹如天地间似乎有微光照明。

下雪了.....令华卿心中默念，想起四年前姨母梧慧也是在这样一个大雪覆盖的深夜，死于非命，心中一时悲伤，算算时间，这些年几乎从未有过时间出宫去祭拜，而今自己每日出宫自由，理应去祭拜一番，何况四周年祭日，都已过了半月有余。

笃定想法后，令华卿反倒困意全无，四周寂静无声，腹痛亦渐渐隐去，窗外犹如天灯亮世，遂穿戴齐整，想着悄摸溜出去，再去暖福宫瞧一瞧。

这些日子，因着令华卿每日进出宫内外，俨然比先前自由多了，宫奴们都知道他是奉命出宫听差，故而亦不会太过好奇，于是，令华卿有了太多的时间“路过”暖福宫。

多次透过门缝“探视”，又在记忆中反复回想，令华卿几乎肯定，那荒芜人居的暖福宫，便是年少时曾与母亲一直生活着的地方。然而暖福宫铁将军把门，且锈迹斑斑，瞧着真是多年未有人出入过了。

如何才能进去呢？令华卿好几次想着如何敲开那把锁来，然而动静实在太大，此宫虽无人居住，但门前甬道却是宫奴进进出出云和殿的必经之路，若是要敲开门锁，定然引发来往宫奴的注意，故而只得 打消此念头。

此番半夜醒来，四下无人，不若再去暖福宫门口瞧一瞧，那锁可有什么办法解开来，平日自己在宫外，也好想办法配个钥匙或旁的什么开锁工具来。

令华卿想着，一番穿戴齐整，悄摸溜出了清园，朝沁园方向的后门行去，那条路才是通往暖福宫最近的路。

白雪将天空反射得犹如卯时时分，令华卿屏住呼吸，轻步缓行，出了甬道又移步花园，入了长廊又跨过三叉路，很快便近了沁园。

子时早就过去，按理说沁园也该沉熄入眠了，然而不过碎步几十令华卿便听得窣窣人声从附近的屋中传来——灯虽熄灭，但令华卿还是辨出来了，那谈话声是从宫奴所，即沁园主殿一侧的副楼传来的。

“让你捣这一品红的时候戴上袖套，你偏不！现在好了吧，手烂成这样！这个点了还让我给你上药，你是存心不让我歇息！我寅时七刻就要起身去宫门接那朱香墨，我若起不了身，耽误接墨了，回头殿下又要骂我了！”

声音很熟悉，是朱鸿襄的娘家贴身宫奴，絮儿。

“姐姐，祥儿实在对不住了，我以为这一品红就是普通的花，并未知道它如此伤手....想着光着手来捣会更快一些，没想到会这样.....要是姐姐不嫌弃，天亮后妹妹替你去宫门接墨.....”

“那是朱家的朱香墨，一两抵百银！你若是撒了，我如何向殿下交代？！再说了，朱家人也不认你，又怎么会让你接了墨去！！”

“那...妹妹就没法子了.....明天捣花，定然戴了袖套来挡着些......”祥儿咕哝着：“可殿下作何要捣这一品红，殿下若要制香，大可用别的花来制，这一品红又不香......”

“谁说殿下要制香了？”絮儿反驳。

“那就是制药咯？”祥儿又问，随即自言自语道：“若是制药的话.....那就无需太过细致萃液.....终归是涂抹用的.....”

“谁跟你说是制药了？！”絮儿又一次驳斥道：“这汁液是入墨的，定然要细腻如水，你莫要假把式偷懒了来！”

“入墨？！”祥儿更加意外：“殿下又不爱写字？为何要制墨？！”

“你话如此之多！再说下去，我又要没法睡了！”絮儿提高了声音，已然很是不满。

二人你一言我一语，声音入了令华卿耳中又消散在寒夜里，片刻间，令华卿离开了沁园，朝西北角而去，只当那沁园的窃窃私语，不过宫奴的深夜闲话罢了。

待从暖福宫回来，再潜入沁园，周遭已然寂静得可怕，想必那两位宫奴已是入睡颇久，令华卿一无所获，默默循了来时路，回了清园之中。

木桐早已沉睡，丝毫未发现自己所作所为，令华卿回了屋，褪了外裳，随即倒头便睡，直至卯时四刻，已然比平日晚起了一刻时辰。

如平日一般，令华卿中规中矩循了往常听差办事的节奏，出了宫后绕三个弯，走过四条街，便到了为民堂，却见为民堂门口的一处空地，正搭着似乎更像戏台的木板子。

“这是在做什么？”令华卿在门口瞧了许久，瞧着为民堂门口的门童像是知情的，顺口便问了一句。

那门童对令华卿向来客气，便恭敬道：“回堂主，说是过几日公主要在这里开‘问民日’大会，故而一早京华府命了人来这里搭台子。”