刘煜苦笑着摇了摇头，说道：“陛下您就别取笑我了，我那时候可是吃了不少苦头呢。”

“吃苦头也是一种历练嘛。”萧竹笑着说道，“至少你现在过得不错，不是吗？”

刘煜点了点头，说道：“是啊，多亏了陛下您的提拔，我才能有今天。”

“可如果现在我希望你留在这里呢？”萧竹突然说道。

刘煜闻言，顿时愣住了。其他人也放下了手中的筷子，一齐看着萧竹，眼中露出了一丝疑惑和惊讶。

“陛下，您……您这是什么意思？”刘煜有些结巴地问道。

萧竹微笑着看着他，说道：“朕觉得你在这里经营酒楼，或许比跟在朕身边更适合你。朕可以给你足够的支持和帮助，让你把这家酒楼经营得更好。”

刘煜闻言，赶紧道：“陛下，您的恩情我永生难忘。但是，我……我还是想跟在陛下身边，为陛下效力。”

“哦？为什么？”萧竹有些意外地问道。

刘煜沉默了一会儿，说道：“陛下，我舍不得你啊。”

萧竹闻言，愣了片刻，拍了拍刘煜的肩膀，说道：“孟羽，朕此行前往北陆，即便身负长生符文也是九死一生，你的战斗能力不足以面对接下来的战斗。你跟随我的人生……就到这里为止吧。”

“可是陛下……”刘煜还想再说些什么，萧竹却抬手打断了他。

“这家酒楼已经成了摘星阁的产业，你留在这里，他们会为你准备新的身份，用不了多久，你就会成为摘星阁的阁主，”萧竹看着刘煜的眼睛，说道，“摘星阁是朕第二放不下的东西，如今朕不得不离开南陆，但摘星阁还需有人打理，思来想去，你最适合这个角色。”

“陛下你的意思是说？”刘煜有些不敢相信地看着萧竹。

“是的，朕想让你成为摘星阁的阁主，负责打理朕留下的产业，守护这片土地和人民。”萧竹肯定地说道，“所以，你依旧是朕的人偶，只不过换了种方式为我效力，明白了吗？”

“明白了！”刘煜连连点头道。

“好，那朕就放心了。”萧竹笑着说道，“你留在南陆好好干，如果朕还能回来，一定会再来看你的。”

“陛下放心，我一定会好好干的！”刘煜坚定地说道。

“既然如此，吃饭吧，这一顿过后，我们就得登船了。”萧竹说罢，率先拿起筷子，伸向面前的一盘酱牛肉，夹起一筷子牛肉送进嘴里，细细咀嚼，“这牛肉……没有上回的好啊，开了城北那家贵也有贵的道理啊。”

未时三刻，珠河出海口。

一艘大船停在岸边，扛包的工人将一包一包货物送进船舱。

“等登上了这座船，朕就不用再自称为朕了，”萧竹站在岸边，目光远眺着远方的海平线，心中充满了感慨.

“皇兄，这一趟……还能回来吗？”萧允儿站在萧竹身旁，轻声问道。她的声音中带着一丝颤抖，显然也是心中充满了不舍和担忧。

萧竹转过身，看着萧允儿，微笑着说道：“允儿乖，等皇兄回家，皇兄一定会回来的。”

他轻轻拍了拍萧允儿的肩膀，继续说道：“嬴云那小子虽然让人看着不顺眼，但是确实有点本事，他会代替皇兄保护好你的。接下来你千万不要任性，给你准备的假身份要好好记住，明白了吗？”

萧允儿点了点头，眼眶微微泛红，小脑袋点的像是小鸡啄米：“我明白了，皇兄一路顺风，我在南陆等你回来！”

船上的工人已经装卸完毕，开始催促着众人上船。

而后，萧竹又转头看向刘煜，说道：“孟羽，你留在南陆，一定要小心行事，切勿暴露身份。”

刘煜点了点头，说道：“陛下放心，我会小心的。”

萧竹转身拍了拍刘煜的肩膀，说道：“好，那你们回去吧，我们这就启程了。”

刘煜再次点头，然后向萧竹等人挥了挥手，带着萧允儿转身离去。

萧竹目送着两人的背影渐渐消失在视线中，心中涌起一股莫名的感慨。他知道，这一别，或许就是永别。

随着两人消失在视野中，萧竹也收回了目光，转身登上了大船。船上的帆已经张开，随时准备起航。

萧竹站在船头，迎着海风，海鸥的叫声和海浪的拍打声交织在一起，仿佛在为他送行。

感受着海风带来的咸湿气息，看着逐渐远去的陆地，一股悲凉莫名生出。他闭上眼睛，深吸一口气，将这份悲凉压在心底，然后睁开眼睛，望向远方的海平线。

“陛下，海上风大，还是回船舱吧。”章曲侯站在萧竹身旁，轻声说道。

萧竹静静地站在船头，任由海风吹拂着自己的头发和衣角，他摇了摇头，说道：“无妨，我喜欢这种感觉。”

船身开始缓缓移动，离陆地越来越远。直到陆地彻底消失在视野，萧竹才说道：“曲侯，刘煜应该喝下长生血了吧？”

章曲侯拱手道：“回禀陛下，按您的吩咐，趁他与您聊天的时候将您给我的血滴到他的酒里，并确认已经被他喝下了。”

萧竹点了点头，扶着船头的栏杆，说道：“嗯，这样一来，我们留在南陆的东西就不用担心了。”

“可就算这样，如果曹昀不放过摘星阁，日后恐怕也……”

“曹昀只是混账，可不是傻子，”萧竹看着海面，说道，“别的不多说，摘星阁的存在本身就能在一定程度上保障南陆的稳定，他作为一个皇帝，肯定是能看清楚这一点的。”

“而且……”萧竹继续说道，“他肯定会和铁古阿一起来找我，摘星阁就是他和我对峙的筹码之一，所以至少现在，他肯定不会乱来。至于之后的事情……曲侯，你觉得我们有能战胜铁古阿吗？”

章曲侯沉默了片刻，然后摇头道：“说实话，陛下，即便是现在拥有长生血的我，估计也无法战胜铁古阿，天知道他还掌握了什么诡异的符文。”

“你说得对，我们与铁古阿的实力差距还是太大了。”萧竹长叹一口气，“但是，我们没有选择，至少现在，我们只能去和他战斗。”

“陛下，其实在下还有一件事不太懂，”章曲侯看着萧竹，问道，“为何一定要去北陆？我们在南陆一样可以对付铁古阿，而且铁古阿在北陆的实力可能更强。”

萧竹看着章曲侯，皱眉道：“如果在南陆对付铁古阿，就凭我们拥有的强大生命力，你觉得我们的战斗会波及多少地方，以南陆的人口密度，有多少人会因此受到波及？”

“而且，也算是我的私心吧，”萧竹抬头看向天空，继续说道，“到了北陆，就把阿月送到剑骨城，那里对阿月而言才是最安全的地方。”

“陛下你的意思是……”

“对，我要独自面对铁古阿，”萧竹肯定了章曲侯的猜想，“我不能再让任何人因为我而受伤，这次，我要自己解决这个麻烦。”